方才，柴氏其实已经准备要睡下了。不过，她突然觉得有点饿，便吩咐了丫鬟秋雁去厨房拿些宵夜来。谁知，就在这时，外面有人进来回话，说朱锦纶的屋里出了些事。

虽然，不过是些下人们的矛盾，但是见了血。柴氏听着很是不悦，还未等报信的人说完，便猜到了和杜鹃和小桃有关。因为在朱锦纶身边，如今有胆子，有能耐闹事的人，她想，也就只有她们两个了。当年，杜鹃是从她的身边出去的，柴氏之所以看中她，就是因为她年纪小小，办事利落，又有几分姿色，最重要的就是她对自己言听计从。

这会，小桃和杜鹃这会双双跪在地上，一个默默垂泪，一个哽咽出声，柴氏却是视若无睹，漫不经心手端起茶杯，轻抿了一口茶。她的眼睛虽然没有看她们，可是余光一直在留心着每个人的一举一动。

杜鹃仗着自己和二夫人的主仆之情，急切地爬到她的跟前，痛哭道：“夫人，奴婢没有伤人，一切都是小桃故意陷害奴婢的，她故意挖了坑让奴婢跳进去，让二少爷厌恶奴婢。”

柴氏略显不耐烦地皱皱眉，轻轻地抚摸着自己的腹部，瞥了一眼杜鹃道：“有事说事，有错认错，别哭哭啼啼的，像是出了多大事儿的，多不吉利。”

杜鹃听罢，立时不敢大哭了，只小声呜咽个不停。

柴氏问也不问发生了什么事，只道：“小桃啊，你过来，让我瞧瞧你的脸。”

小桃应声上前，一样泪眼婆娑地望着柴氏，带着浓浓的鼻音道：“奴婢给二夫人请安。”

柴氏见她一副极其委屈的模样，眼波一转，继而落在她的脸颊处，直接抬起她的下巴，跟着撕掉她脸上的药布，看了又看。

小桃的肩膀一颤，虽然她极力想要掩饰自己的不安，但在柴氏的面前，她还是觉得心里没底。方才的那一幕，她只是灵机一动，若不是杜鹃咄咄逼人，也许她不会出此下策。

柴氏眼中凌厉，盯着小桃的脸看了几秒，心中顿时就有了计较，她缓缓地收回了手，淡淡道：“原以为出了多大的事儿呢？不过是破了点皮而已，不碍事的。”

她说得如此风淡云轻，让小桃心中一沉，杜鹃却是心里有底了，想来，二夫人会这么平静，一定是心里有数，准备保护自己。

柴氏见朱锦纶还站在自己身边，便指了指旁边的位置道：“丫鬟们偶尔吵吵闹闹，也是常有的事。用不着这么大的阵仗，你先坐下。”

朱锦纶略一沉吟，想着既然母亲来了，总要先听听她的意思。毕竟，杜鹃也算是半个她的人。

他随后也坐了下来，沉声道：“劳烦母亲您忧心了。都是儿子自己管教下人不严。”

柴氏十分温柔地抚摸着自己小腹，清清淡淡地笑了一下：“下人们不懂事，和你有什么相干。毕竟，你还未成亲，身边没个能主事的贤内助。说来，院子里面的内务家事，这些个乱七八糟的事情，本就该是女人去管的，一个大男人如何能够得心应手呢？男人都是做大事的。不过，你也不用费神，等新媳妇一进了门，屋子里有堂堂正正的女主人之后，替你管着看着，就没有人敢不知好歹地胡闹了。”

柴氏的一番话说得杜鹃和小桃，神情各异，却都是心头一凉。

这话表面上是在和朱锦纶说，但其实每一句话，每一个字都是故意说给她们两个人听的。

果然，柴氏跟着话锋一转，望向小桃和杜鹃，责备道：“亏得你们都是二少爷身边的得力人儿，却没有一个是懂事的。今儿的事，不管谁对谁错，你们两个人统统都要受罚。”

朱锦纶道：“母亲，这样恐怕不公平吧。”

“儿子，一个巴掌拍不响，所以，不管是谁先挑的事儿，错都是两个人的。”

其实，打从她一进屋，她就已经有些看明白了。一个跪在地上，一个靠在床上，还受了伤，谁对谁错，不用问也知道了。

不过，柴氏还是有心想要偏袒杜鹃的。一来是因为她是“自己人”，二来也是因为她之前曾经有意让杜鹃敲打敲打小桃，让小桃平时能够老实规矩点。

今儿这么一看，杜鹃确实是听了她的话，不过手段实在是太蠢了。原以为她是个伶俐的，看来还是笨手笨脚的，脑子不够用。平时看着挺伶俐的一个人，偏偏这个时候掉链子，倒是让柴氏对她失望了不少。

杜鹃听了柴氏的话，心里又是害怕又是委屈，摸不透她的想法。

小桃脸上的神情也微微一变。看来，柴氏的意思是要“大公无私”了。

她何尝没想到，杜鹃敢这样放肆而为，多半是仗着二夫人柴氏的缘故。换句话说，杜鹃对她所做的一切，都已经是得到了柴氏的默认。

柴氏忽地轻叹一声，跟着，冷眼瞧着跪在自己跟前的杜鹃，随即伸出一指，直指着她的面门，斥责道：“你啊你，真是给我丢人丢脸。”

杜鹃闻言一骇，顿时吓得跪伏在地上，连连叫怨。

朱锦纶对她本就诸多不满，这会听她一口一个冤枉地求饶，听着只觉刺耳得很。

“这事，既然让我知道了，那就由我来做主如何？”柴氏对着朱锦纶淡淡道。

她知道，朱锦纶纵使心里再恼，也不会不给她面子的。

朱锦纶也是个明白的，微微点头道：“内宅的事情，本就该母亲做主的，儿子没理由开口参与的。不过，她们都是儿子身边的人，儿子只想说句公道话，今儿的事，全是杜鹃恶意所为，和小桃毫无关联。”

在他看来，今儿的事，全是杜鹃的错。如果，按着他的意思，一定要按家法处置才行。

不过，方才听母亲话里话外的意思，似乎是要有意大事化小小事化了。所以，他要先表明立场才行。

“杜鹃这孩子确实可气，不过，她到底伺候你这么多年了，平时一直都是尽心尽力的。没有功劳，也有苦劳了。”柴氏目光意味深长，似笑非笑打量朱锦纶一眼，淡淡道：“今儿的事，我看她也是无心的，一时被猪油蒙了心而已。你想想，她若是真有心伤人，那小桃的脸早就保不住了。推推搡搡间，一时失手也是有的。”

朱锦纶反对道：“母亲，您有所不知。刚才，亏得儿子及时赶到，否则，后果可能会更严重。”

最毒妇人心，他可不能允许自己的身边，有这样狠毒的女人。

柴氏摇头道：“不会的，杜鹃从前好歹也在我的身边伺候过，她是什么样的孩子，我最清楚不过了。她绝对是一时糊涂，所以，暂且原谅她这一回吧。”

说实话，她不在乎谁对谁错，只是尽快了结这个小小麻烦，然后，自己好回去补觉养胎。

朱锦纶闻言，有些欲言又止起来，母亲把话都说到了这个份上，他要是再坚持下去，反而不好。

“母亲既然这么说，儿子也无话可说，只是，这件事不能就这样算了，该罚的还是要罚。”

他知道，柴氏想让杜鹃继续留在他的身边，所以才会这样袒护她。

杜鹃听着这些话，用力紧咬着唇瓣，一脸难掩悲愤之情的模样，泪花默默地在眼眶里打转。

二夫人的意思，是要让她认错了。可是，她明明没有做过，明明就没有……

小桃也留意着柴氏的每一句话，见她如此偏袒着杜鹃，表面上是按兵不动的跪着，心里却强烈的不安。

今日的事，结果和她预想的不同。

柴氏来得太过及时，让她没办法继续演下去，也不能再演下去。眼下，她是把杜鹃彻底给得罪了，以杜鹃的个性，这件事，她绝对不会善罢甘休，一定会想尽法子，扳回一城不可，甚至，变本加厉。

柴氏想了想，一面轻轻地抚摸着肚子，一面望向跪在地上的两人，道：“我如今怀着身孕，不愿操心，也不不愿见人受罪。所以，这次就先小惩大诫吧。罚杜鹃一年的工钱，明日一早去周嬷嬷跟前领五十藤条，引以为戒，以后不许再犯。”