谢姝宁整日里什么也不做，亦不能出门，便只好搬了书出来看。

大摞大摞的书，高高地堆在床脚，只等着她依次翻阅。

她过目不忘的本事，叫经常来给她送书的舒砚瞠目结舌，再不敢同她显摆自己知道的故事。

谢元茂的信，带着砂砾被交到宋氏手中时，谢姝宁已经开始跟随莎曼学习胡语。只几日工夫，她便已经能够用简单的句子同莎曼进行短暂交流，叫众人都忍不住啧啧称奇。

这是天赋。

谢姝宁很享受学习带来的快乐。

但谢元茂的信，冲淡了这单薄的愉悦。

信上说，秋日怎么也该返程回京了，若不然，京里就该有流言蜚语传出，不甚好。

没有人家的主母会带着女儿一去娘家一年半载，而不归家的。

这种情况，不论原因是何。都只会打了男方的脸，叫他们难堪。

谢姝宁明白，却不能谅解。

他分明已知道，她的身子，不适宜赶路。

谢姝宁默不作声地将信看了一遍，递还给了宋氏，道：“再瞧瞧吧，若到时大夫说能够启程，我们便出发，兴许还能赶在年前回府。”

宋氏心疼她。却也相信京里的话怕是难听起来了。只得先点点头。加紧调理谢姝宁的身子。

因了这封信，似乎她们的临行之日便马上就要到来，宋府里的气氛略有些紧张。

莎曼几次三番想要悄悄同宋氏道，若她的夫婿对她不好。索性便不回去就是了。但她熟知西越的风土人情，清楚宋氏是绝不可能做这样的事的，思来想去，仍未将这话说出口。

倒是宋延昭，私下里同谢姝宁谈了次。

庆典上的刺客，虽然没有找到人，但多少有了几分眉目。

老城主暴毙后，西越三十六国便始终不大平静，虎视眈眈的人并不少。他们自己暗地里就开始你争我抢起来。

很快，就有人死去。

手法同上回老城主的，极像。

这伙子人的名号也渐渐没有那么隐蔽了。

——天机营。

所有人都知道了这个收钱买命的神秘组织，却从来没有人找到过它的入口。

即便是宋延昭，也没有找到。

当然。这也是因为他正式接替了城主的职位后，忙得不可开交的缘故，根本无暇分身。

一个外人！一个中原人！一个异族人！

凭什么做敦煌的城主？

宋延昭的压力可想而知。

好在他早就汲汲营营多年，打下的基础已经足够雄厚，假以时日，绝不成问题。

唯有宋氏，在知道了这件事后，担忧得夜不能寐。

她一直从商的兄长，却做着她根本连想也不敢想的事，怎能不叫她担忧。

这半年发生的事，每一桩都让宋氏惊诧惶恐，也叫谢姝宁惆怅。

她来漠北的目的，最初是为了这条商道。

自她出生的那一日起，她便不缺银子，可是这么多年来，他们用着的都是舅舅的资产。往后谢翊成家立业，总不能继续如此，她要想法子自己挣出一条路来。

所以她带上了立夏，又将人丢给了刀疤。

可结果，事到如今，她自己却没有多余的精力去管了。

真是出师不利。

但宋延昭如今在西域三十六国里的地位，今非昔比。谢姝宁原本想好的那些事，恐怕也都要重新掂量掂量才好。

屋子里的窗大开着，她倚在窗口，探头看向蓝天。

有不知名的鸟发出尖利的鸣叫声，从青空上飞过。

地上的稀疏的植被因为强烈的光照，而显得恹恹的，如她一样。

谢姝宁看看自己细弱伶仃的手腕，苦恼地皱起了眉。

“天机营……”她喃喃念着这三个字，脑海里浮现出那张面具，还有那柄剑。

剑尖的寒光，多次在她的噩梦里盘旋不去。苍白的少女，在日光下的肤色几乎呈现出半透明，看上去是那样的柔弱，可她的手却紧紧握成了一个拳，“有朝一日，若叫我再遇此人，誓不甘休！”

话音幽幽的，被风吹出了窗外。

天空上的怪鸟桀桀叫着。

而远在地宫的黑衣少年，却重重打了个喷嚏。

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