并不好相与。

他并未将二人放在眼里。

但敌人一多，就容易分心，千算万算，他也没算到继母的真正目标是娴姐儿。

娴姐儿病弱之躯，与世无争，能碍着她什么？

她杀娴姐儿，为的不过是叫他难过伤心罢了！当年外祖母那般求情，他一时心软便留下了燕霖母子的性命，可回过头来他们却害死了娴姐儿，若他一开始就斩草除根，那娴姐儿如今也许还能活着。不至于一

年后，他麾下有了鹿孔这样的能人，娴姐儿却再也不必看大夫了。

所以从此以后，他再也不要做个好人，再也不要心慈手软。

他设局陷害七皇子，抓了燕霖来，丢下三尺白绫与他，命他吊死小万氏。

燕霖哆哆嗦嗦，哭着喊着骂他不是人，可转头就真的把小万氏给杀了，然后就来问他，交易算不算数？

他冷眼看着，笑一下，说当然算。

燕霖长舒一口气，到底有命可活了。

又一年，他升至锦衣卫指挥使，坊间对他心狠手辣的传闻更多了。

他笑笑，等到娴姐儿的忌日，便要杀燕霖祭坟。

燕霖哭天喊地，说他怎能说话不算话！

他一挑眉，笑起来，道：“谁叫我不是个东西呢。”

回过头，外祖母也骂他，骂他手段狠辣，半点不顾手足情分，继母已死，合该算了。他不吭声，只是吃茶，巍然不动。

外祖母见状，忽然放声痛哭，说起早年往事来：

他娘在嫁入成国公府前便已同人珠胎暗结，他身上流的原不是燕家的血，燕霖才是名正言顺……

他立即转头去看她的眼睛，老妪眼神却仍然清澈，再真切不过。

他忽然明白，她说的不是假话。

燕霖已死，她也没有必要再说假话。

可她为什么直到现在才说？

他胸腔里的那颗心跳动得越来越用力，越来越重，起搏得肋下隐隐作痛。

外祖母看着他，哭道：“你说，你是不是做错了？”

他直视着她，张了张嘴却没能说出话来，而后忽然轻笑一声，像是自嘲又像是在讥讽她：“杀都杀了，又能怎么办？”

外祖母哭声一顿。

他再不停留，起身扬长而去，走至门外，却差点踉跄跌倒。吉祥连忙扶了他一把，压低声音问：“您怎么了？”

他摇摇头未曾言语，一张脸却白得像纸。策马回府的路上，他一路疾驰，差点撞上了迎面而来的一辆马车，好险勒住了马，对方也吓得脸色惨白。他只着常服，车夫显然也并不认得他，便铁青着脸要发

火。但这回的确是他不对在先，吉祥就下马上前代他赔礼。

偏车夫还不满意，车内的人显见得也是等得不耐烦了，便探出一个脑袋来。

吉祥一看，认出来了，当即喊了一声：“原来是长平侯。”

林远致不认得他，但却认识马背上的燕淮，当下道：“误会误会，原来是燕大人。”

燕淮的视线却越过他，落在了他身后的谢姝宁身上。

她手里执着一柄绘紫色龙胆花的白纨扇，有一下没一下地扇着，扇后的那张面孔便也忽隐忽现，叫人看不分明，但他却一眼就认了出来。

那颗原本乱糟糟的心，突然就平静了下来。

这时，林远致像是察觉到了他的目光，突然回首看了一眼。

谢姝宁放下扇子，笑了笑，似在问他怎么了。

燕淮眉头一蹙，便高声喊了一声“吉祥”，别开脸，先行策马离去。他记得，长平侯府的这门亲事原本应该是谢家六小姐的，但谢六小姐既叫三皇子看中了，于谢家而言，自然是三皇子更好。谢姝宁，是拿来填空子的，但以林家

的门第配她，不能算差。

至于林远致，虽然没有大作为，但也过得去。

她方才面向林远致的笑意并无勉强，可见过得还不错。

他乱七八糟想了一路，到家后长长叹了一口气。

也不知叹的是什么……

如意正巧听见了，便道：“您赶紧把媳妇娶了，这气想必就不爱叹了。”

他听得心烦，冷冷看了如意一眼，忽然满心郁闷，对温家的那门亲事十分意兴阑珊，张嘴就道：“把英国公府的那门亲事退了！”

如意吓了一跳，连忙讪笑道：“哎哟我的爷呀，小的方才就是胡说八道，不是真想催您，您别生气呀！”

他大步迈开往里走，闻言摆摆手，不耐烦地道：“去，赶紧去！”

如意急得满头大汗，追上来“扑通”一跪就来抱他的腿：“您不能这样，您怎么好端端的说退亲就要退亲呢？这好歹也得有个说法啊！”

燕淮停下脚步，低头看他，慢慢地将眉头皱了起来，然后舒展又皱紧，反反复复就是说不出话来。

他只是突然觉得，什么门第、出身、助力都是假的空的虚的，没一点有用；他只是突然就看清楚了自己的内心；他只是一点也不想承认。

良久，他终于道：“……去退了吧。”

如意也不闹了，定定看着他，看了好一会儿，然后叹息一声站起身来，兴味索然地道：“退吧退吧，不想娶就不娶了。”

可如意嘴上这么说，背地里却拖着没去办，仍盼着他能回心转意。哪知道，他从此以后什么也不管，只拼命在公事上下苦力。好在他也不问如意，到底怎么样了，如意就照旧拖着不办。直到一个月后，英国公突然被处斩，温家

倒台了，如意才慌了手脚。

他可不管旁人会不会说他家主子捧高踩低，这事万一牵扯上能有什么好，还是赶紧拉倒吧！

于是他就急急忙忙去温家退亲了。

坊间对燕淮自然又是一片骂声。

如意很头疼，这事原是他没处置好，怕是要挨训了。

可燕淮并未训他，甚至于连提也不曾提起这事。

坊间对他的骂声，也渐渐低了下去，人们还是说他不仁不义手段毒辣，但这话谁也不敢再在面上说了。

他越来越得庆隆帝器重，站得也越来越高。

未至弱冠，他已升至中军都督府左军都督，主管京师驻军。

到了二十二岁这年，他更是一举拿下司礼监掌印大太监汪仁，以雷霆之势吞并了东西两厂，从此东西厂不再，只余锦衣卫。

他睡得越来越少，杀的人越来越多。

次年，庆隆帝驾崩，所有人都以为他会趁机篡位，但他并没有。

没人知道，他从来无意帝位。

他一路走来，只是需要一个目标罢了。若不然，这漫漫人生，怎么过得下去？于他而言，人来人往，不过浮光掠影，他谁也不喜欢，谁也不想喜欢。

杀人夺权，几近麻木，不过习惯而已。

庆隆帝的那些皇子里，他只觉得十五皇子尚算讨喜。大抵是十五皇子仍然年幼，还遗留一丝稚子天真，庆隆帝驾崩的时候，唯有他是真的伤心。是以十五皇子的生母淑妃虽然叫人厌烦，但他还是扶持了十五皇子即

位。

至于今后会怎样，他委实懒得去想。

自那以后，忙忙碌碌，一年又一年。

那些原本左说他狠辣右说他冷血的人，都开始争着要塞人给他。

他不过二十来岁，丰神俊朗，没有正妻，实在是令人垂涎，但他不近女色，身边连贴身婢女也没有，更不必说妾室通房了，谁也没有法子。

于是，说他好龙阳的有，说他心有所属的也有，总归是要寻个由头出来。

但他只是忙，忙到什么也想不了。

长街偶遇后，他再没有见过谢姝宁。

日子已经过去许多。

他觉得自己已经全都忘记了。

那些不成调的琐碎心事，根本只是他一时想多了。直到去岁秋上，落叶纷飞之际，他带人自外狩猎归来，策马入城，又一次撞见了林家的马车。帘子晃动，他匆匆一瞥，隐约瞧见了一个身影，抱着孩子，很像她

，却似乎瘦了一些。

那个瞬间，“扑通”一声。

心脏剧烈跳动了一下。

钝痛蔓延开来，直至今日似乎也没能平复。

他时隔一年又见到了她。

她苍白又瘦弱，抱着死去的儿子，已无声息。

他迟疑着走上前去，迟疑着握住了她的手，冰冷冰冷，没有一丝温度。

——原来她，过得一点也不好。

黄总管站在后边，见状一颗心狂跳不止，想阻止却又不敢。幸亏这时候，外头有人来报信说鹿先生到了！黄总管大喜，赶忙喊了一声“国公爷”，“鹿先生来了！”

燕淮没动，只站在床边静静看了一会谢姝宁，然后才转身走过来，说：“带人去侯爷那。”

黄总管觉得他虽然古里古怪的，但好像也没传闻中那么坏，当下喜不自禁，赶忙让人去给鹿孔带路，自己也领了燕淮往林远致那去。

进了门，林远致还昏迷着，边上守了一圈的人，见燕淮进来，急急忙忙全站起来行礼。

燕淮微微一颔首，便让鹿孔上前去验伤。

鹿孔看得很快：“虽然凶险，但尚存一息，还有希望。”

众人闻言，皆长舒一口气。

燕淮便道：“劳黄总管带鹿先生去看一看夫人。”

一群人便都傻了眼，夫人死都死了，还找大夫看什么？到底是林远致要紧呀！但燕淮发了话，谁也不敢反驳，黄总管哭丧着脸，还是立马带鹿孔去了。

好在鹿孔片刻即回，同燕淮轻声道：“小世子的确是溺毙的，但长平侯夫人指甲青黑，唇色发乌，她的病久久不愈却是因为被人下了毒。”

此言一出，满室惊诧。

不知情的便要质问鹿孔，知情的就只是满脸尴尬。

长平侯府的幕僚道：“不论如何，还请鹿先生先救下侯爷才是。”

鹿孔却没动，只看向了燕淮。燕淮脸上一丝要发火的端倪也看不出，但他自听过鹿孔的话后就一直在想，林远致怎么会给她喂毒呢？思来想去，只能是因为林远致胆小怕事，因他打压谢家，

恐因为娶了谢家女而受到牵累，所以才心生歹念要取发妻的命。更何况，林远致如今心心念念的只有一个温雪萝。

燕淮心里一紧，像有只手在攥，攥得紧紧的，令人难以呼吸。

算来算去，她竟然是因为他才遭此一劫吗？

他暗暗咬了咬牙，问道：“侯爷这伤是夫人扎的？”

黄总管知道瞒不过，只得点头应是。

燕淮便道：“那就不必治了，死了安生。”

鹿孔闻言，让小徒弟背起药箱扭头就走，丝毫也不逗留。

黄总管和几个幕僚有心求燕淮，却谁也不敢求，只怕惹恼他掉脑袋，于是乎直到燕淮走得没影了，也还是没人开口说话。

但燕淮并未离开长平侯府，他只是又去见了谢姝宁。

午后春阳艳艳，他连眼睛也不眨一下，只是盯着她看，看了很久很久，心里似乎是难过的，可这难过又是那样的陌生和古怪。

鹿孔回了宫，宁润和吉祥就来了。

宁润最先意识到不对，也是最先回过神来，上前去轻声唤他：“国公爷，这事怎么办？”

再搁下去，尸体就该有味了。

燕淮当然也知道不能就这么把人放着，便问：“东西带来了吗？”

吉祥闻言，就递上来一卷地图。

宁润连忙接过展开。

燕淮便看着地图，指尖轻轻一点，道：“就这吧。”

话说得少，但宁润和吉祥都听明白了。

俩人齐声应了一声“是”，便各自下去准备了。地图上的那块地方，原是选定留给燕淮自己百年后用的。但他心想，她应当是不愿意再同林远致葬在一处，葬进林家祖坟地里的。那块地方，风水不错，景致也

不错，她和她的孩子葬在那，勉强还算妥当。

……

天色渐渐暗了下来，长平侯府各处掌了灯，也挂上了白色纸灯笼。

林远致午后断了气。

宁润和吉祥都是手脚麻利的，谢姝宁母子俩也已安置妥当，只待发丧。

燕淮便回了长闲宫，依旧坐在那张椅子上，依旧提着朱笔批折子。要不是宁润白天亲眼所见，简直不能相信长平侯府里的那个人会是他。静默片刻，宁润端了参茶上来，然后便要请退，哪知这时候外头忽然通传太后来了。他心

里一惊，这地方太后来做什么？可人既然来了，他还是只能迎出去，笑微微请安。

锦绣肩舆上的太后娘娘，在明灯下看起来光彩夺目，风姿绰约。

她才三十出头，保养得宜，瞧着仍很年轻。

扶着宁润的手肘下了肩舆，她就问：“国公爷呢？”

宁润道：“回太后的话，国公爷此刻正在里头批折子呢。”

太后就要往里头去。

宁润懒得拦她，便退到了一旁。

这太后娘娘原是淑妃时，他就不大瞧得上她，知她要吃排头，只是心内讥笑。

果不其然，她走进里头，燕淮端坐在那里，只不言不语地抬头瞥她一眼，然后就一直不理不睬地提着朱笔继续批他的折子。

太后心里就不大痛快，又要喊他。

坐在皇位上的那到底是她儿子，他凭什么对自己不理不睬？

然而还没等她开口，燕淮已是忽然将手中朱笔一扬，朝她掷了过来，不偏不倚落在她前襟上，污了一身华服，像是血渍。

她先是愣，后是惊，转而要发怒。

“宁润！”燕淮无动于衷，高声喊了人进来，“太后娘娘怕是病得不轻，快将人送回寝宫去！”

太后一听这话，面色发白，嘴唇哆嗦，已是大事不妙。

宁润走到她边上，叹一口气：“您请。”

太后迈开脚，差点摔倒，半靠在了宁润身上，这才得以走出大门。

临上肩舆，她忽然抓住宁润的手不放，急声问：“他是不是要杀我？是不是？”

宁润低着头：“您安安分分的，就能平平安安。”

言下之意，别整日里臭不要脸的总想勾搭人家，人家也不会想杀了你。

太后焉有听不明白的，当下连大气也不敢出，只让人速速回宫去。宁润望着远去的人群，嗤笑了一声，便要转身回里头，哪知没转头，就听见了燕淮的声音。他不知什么时候走了出来，仰头看着夜空，有些心不在焉地道：“备酒

。”

宁润知道他是鲜少沾酒的，闻言不由愣了愣，但还是立刻应承下来，让人去准备了。

少顷，酒水备得，他带着东西跟燕淮去了御花园，爬上堆秀山，站在了御景亭里。

这是宫里头最高的地方，平日里一眼望去，一览无余，但夜里，能瞧见什么？

宁润一边琢磨着，一边要将东西一一摆好。

不料燕淮手一挥，就要赶他下去。

宁润便不敢逗留，告退下了台阶。

上头于是只余燕淮一人。

他坐在围栏上，替自己斟上一杯酒，在昏暗的灯光下，慢慢地饮尽了。

一杯复一杯。

也不知到底喝了多少。

天黑天亮。

已是一夜。

宁润和吉祥站在堆秀山下，抬头往上看去，影影绰绰的，看不分明，也不知他在做什么。

天际冒出了一线白。

燕淮遥遥看着，眼前莫名浮现出了谢姝宁那张苍白的脸。

这一瞬间，他忽然想到如果自己当年娶了她，她后来是不是就不会死？而他这一生，是不是也就不会这么寂寞又绝望？

然而回应他的，只有九天的风，凄凄如泣，响彻长空。

他心头一震，站起身来，风灌满了他的玄色衣袍，一鼓一扬，猎猎作响。

一旁的酒壶站立不稳，倾斜倒下。明亮的酒水顺势流淌，落下高楼，纷纷洒洒，像是一场雨……