一个巨大的、表面布满管线的圆柱形装置被安置在大厅中央，它的高度一直延伸到十几米高的穹顶上，而黯淡的流光则在它外层的管线中流淌。无数粗大的电缆从圆柱装置底部延伸出来，仿佛藤蔓一般在大厅的地面上蔓延出去，连接着大厅周围的一圈机器。大厅中没有正式的灯光，完全是这些机器本身发出的光芒在提供照明，让人可以在影影绰绰的光影中看清这些古老设备的身影。一种低沉的、复合式的嗡鸣在周围回响着，如同一种无机质的呼吸声。

郝仁看着眼前的圆柱形装置，这应当就是方舟主机。他能感觉到这里就是整个星球的心脏，无数东西——抽象而不可见的东西，都从这里蔓延到外面的整个行星。他深吸口气：“我来了，你不开口说话么？”

机器们沉默了几秒钟，一个低沉而无感情的合成音从圆柱装置深处响起：“我的使命，是管理方舟，把创造者们安全带到一个新家园。我被制造出来，他们赋予我思想，赋予我逻辑，赋予我目标……整个系统的存在意义就是让这颗星球上的文明能存活下去。这是我所知道的、我应该去做的唯一一件事。”

郝仁看着主机，仿佛看着一个活生生的人：“这里到底发生了什么？”

“在方舟起航之前，文明灭绝了。”

大厅墙面上的一个屏幕闪烁着明亮起来，一颗晶莹剔透的、在太空中熠熠生辉的水蓝色行星出现在画面上。紧接着画面角落的太阳发生了爆炸，强烈的太阳物质吹拂过星球表面，但在某种强大护盾的作用下，星球似乎完好无损地幸存了下来——然而在成功抵御了太阳爆发之后，行星表面却发生了不正常的事情，郝仁并没有看到那灾难的实质是什么，只看到整个星球上的灯光以肉眼可见的速度减少、熄灭，随后完全沉寂。

这之后时间流逝，太阳冷却，行星冻结，一片苍白覆盖了行星地表，整个世界就这么失去了生机，而人造灯光从那之后再未亮起。

薇薇安转头看向主机：“谁干的？”

“一种无法描述的生物，创造者们称它为天灾，”方舟主机的合成音再次响起，屏幕上画面一闪，一个巨大的、仿佛无数触须、根系、植物、肉块混合在一起的怪异之物出现在屏幕中央，它的怪异难以描述，唯有一种仿佛能勾起生物本能的恐怖感从那些不断扭曲的根须中弥漫出来，“它在死后摧毁了方舟上的文明。”

屏幕上出现的果不其然正是长子，然而郝仁在听到方舟主机的话之后却是一惊：“死后？你们杀死了它？”

“它从地下深处冲出地表，但创造者们在星空之民的帮助下成功将这个生物从星球上分离出来，并推入太阳——随后星空之民引爆了太阳。这个生物的肉.体在恒星烈焰中灰飞烟灭，然而……有无法理解的东西残留在星球上。它最终摧毁了整个文明。”

“无法理解的东西？”郝仁感觉有些困惑，直到旁边薇薇安轻声提醒了一句：“塔纳古斯发生过类似的事情。”

郝仁顿时恍然：“是长子的灵魂？！”

方舟主机没有吭声，似乎它无法理解“灵魂”是个什么意思，而郝仁已经猜到了当年的真相到底是怎么回事：

这颗星球的原住民虽然本身技术水平并未超出其他次子，但在“星空之民”的帮助下，他们确实做到了其他次子都未曾达成的壮举：他们以自己的太阳为代价，成功摧毁了长子的肉.体。然而这壮举并未能挽救他们整个文明的命运——长子在肉.体死亡之后，仍然用灵魂杀死了这颗星球上的所有人！

不过这个灵魂应该已经消散了，巨龟岩台号的感应雷达并未在行星上扫描到长子的信号残留。也正是由于它已经消散，众人才始终未曾找到长子存在的证据。

郝仁想通其中关节，微微叹了口气，随后严肃地看向方舟主机：“星空之民是谁？”(未完待续。)