蕊儿原以为她又要痛哭一番，正想如何安慰，哪料红袖得了这消息，竟只是冷笑了声，说：“外头人只说‘戏子薄情’，却不知道父母亲情薄将起来，十个戏子也比不过！”而后竟十分平静地给蕊儿倒起茶来，仿佛看淡红尘。

蕊儿想起她原先在余氏身边时的威风，那时候说骂人便骂人，说打人便打人，气焰高得抵得半个主子，如今却落到这个下场，也不由叹人生起落，不由自己把握。

但这又怪得谁呢？她仗着余氏在府里耀武扬武，即使琉璃不治她，她迟早总会有报应，只不过可能是另一种结果罢了。

红袖问起她：“不知九姑娘可曾跟你说了‘那边’来接轿的时辰？”

闺女们提到这些事，都未免有些腼腆，不过她随在余氏日久，又自不同那些小儿女的扭涅，问起这话来竟是大大方方。

蕊儿点头道：“明日你行到城门外，就会有一架平顶小轿在那里等着，一共四个人，为首的那人蓄着两撇胡子，自称是当地的地头蛇，名叫王二虎，会把你劫上轿去，然后送到一处小院子呆两日。然后会有婆子把你送到贾福家中成亲。这都是我们安排好的人，不会有差错，你就放心地去。”

红袖一一记着，想起经过此劫，明日后便有另外一种日子在等着她，心里不免澎湃，眼眶涩涩地望着蕊儿说：“我原是打定了主意死的，便是明日有了差错，使得我这梦未能成真，大不了再死一次便是。只要不嫁去那偏远地儿给老屠夫生儿子，我也不怨什么了。”

蕊儿不些不忍，伸手将她双手握住：“马上就要重新过日子了，别说这种傻话。九姑娘安排好的事情，是不会有差错的。”

红袖见她说的坚定，也不由多了几分信心。当下吸了口气平静了下，含笑道：“真羡慕你跟了个好主子。当时我领着人去收拾翠莹甜儿的遗物时，看到九姑娘居然亲自为你上药擦身，你不知道我心里有多震惊，好笑的是，当时还当她是怕事没主见的人呢，如今倒全亏她帮我脱离苦海了。”

蕊儿听这话未免有些替琉璃感到心虚，红袖是不知道她落得这般境地都是被琉璃设计的，要是她知道，还不定怎么样。当下面上就有些勉强，只得道：“是啊……九姑娘待奴婢们是真心实意的好。”

红袖以为她的不自然是还介怀着当时自己也打过她，想道个歉，又觉此时说多也枉然，便叹道：“你跟着她，来日定会有好日子过的，定不会落到我这般境地……”

“来日的好日子？”

蕊儿神情忽变得恍惚，嘴角的笑容愈发勉强起来，甚至有些忧伤苦涩的味道。

翌日一早琉璃被此起彼伏的鞭炮声吵醒。去年边关大捷，收复我朝好几块失地，龙颜大悦之余，便准许民间肆意狂欢，特地于除夕及元宵前后两日宵禁缩短了两个时辰，百姓们由此过了个热闹年，以致天还没亮，城里城外就抑不住元宵佳节的欢喜，将鞭炮放起来了。

琉璃吃过早饭，抱着墨团儿在院子里晒太阳，正巧桔果儿也来了，给她捎了两个自家做的硕大的麻油果，还有一个巴掌大的小玲珑花灯。琉璃尝了尝麻油果儿，让月桂也抓了两把府里节上供的糖果给他，桔果儿只吃了一个，其余的全装进了袋子里。

两人凑一处玩了会五子棋，琉璃一看天色将近日中，估摸着那拜师礼应完了罢？遂准备进屋梳妆换衣。桔果儿因听说她要去前院，便扯了扯她衣角趴在她耳边悄悄地说：“那个钱大娘子是个坏人，你要离她远点儿。”

琉璃也悄声地说：“为什么？”

桔果儿道：“我听人说，她贪了死人的钱。”他煞有介事地睁大眼睛，绷紧了下巴望着琉璃。琉璃好奇心起，正要细问，双喜走过来：“姑娘，该上前院去了。”双喜素日严肃，桔果儿有些怵她，掉头跑开了。

琉璃进屋换了衣服，招手让蕊儿跟随。别的姑娘屋里丫鬟守门的、侍候出门的、浆洗的、洒扫的都有分工，她屋里人少，平日里出门便是谁有空便带谁，所以那时候才会有李嬷嬷主动提出跟她去前院请安之事。

今日有外人在，原该带双喜，但双喜这个人锋芒完全不露，让人捉不到一点弱处，这种场合里要是被她暗算一着，就实在太危险了。

片刻到了正院，从门口铺向安禧堂的长长红地毯昭示着来客的特殊，安禧堂大门敞开着，里头衣香鬓影珠围翠绕，夫人姑娘们都来了，但是罕见地安静，连一点笑闹打趣的声音也无。丫鬟们除了碧云青裳，其余都候在门廊下，站得笔直，却又均忍不住好奇的往里张望一两眼。