二人退回原位，朝堂再次陷入一阵静默，皇帝逡巡了一眼众臣，眼神落在杨熲身上，只见杨熲坚实的身子着深紫绣金线麒麟补子的正一品朝服，面色沉静，眼眸半眯，对方才朝堂上的争论充耳不闻，俨然置身其外，嘴唇动也未动，仿佛老僧入定一般。

皇帝看着杨熲，语中不乏尊重与关怀之意：“杨老将军为我大周征战沙场多年，无不是身先士卒，有杨老将军坐镇，才有我大周今日的安宁祥和，大周有今日，杨老将军功不可没啊。”

听到皇帝此语，面色平静的杨熲面上终于起了一丝波澜，忙走到朝堂中间，受宠若惊般：“圣上言重了，老臣不敢当啊。”

战功彪炳的老将军，在疆场上奋勇无敌，若抡起大刀砍起蛮子的头来，眼睛眨都不带眨一下的，杀的蛮子威风丧胆，提到杨熲的威名，无不是扔了旌旗，绕着道儿的跑，此刻老将军瞧着却是颤颤巍巍，躬着身子，语中满是感激，全然恭敬谨慎的模样，哪里是居功自傲的大将军，分明是战战兢兢的老头儿，无非精神矍铄一点罢了。

“那，杨老将军对方才郭大人，许大人所言，有何看法？”皇帝毫不放松，继续问向杨熲，眼眸凝着一抹深意。

杨熲嘴边的胡须微动，眼眸却自始至终未看郭许二人，只微一躬身，不紧不慢道：“回圣上，老臣以为，二位大人所言皆自有自的道理。”

百官一听，无不是有些失望，正猜测着杨熲该如何应答圣言，一听此番话却是不温不火，就像朝那煮沸的水里再添点热水，说了等于没说，多一句不多，少一句不少。

得！别看人家是武官就是五大三粗，不长脑子，偏偏人家就这样一句话，咻的一声，将皇帝踢过来的球又原封不动，恭恭敬敬地踢了回去，这么多年的刀剑风霜，不是白顶了的，人家这才叫精明，泰山崩于前纹丝不动的精明。

皇帝倒也不怒不急，嘴角噙着一丝笑意，却始终未曾入眼：“那杨老将军以为，若此番由你挂帅，如何？”

众臣一听，都不动声色地将眼神移向老将军杨熲，皇帝的这一句话是硬生生将杨熲逼到悬崖边儿上了，你是说也得说，不说也得给我说出来。今儿，是有一场好戏了，不仅是好戏，还是大戏。

杨熲嘴唇微一动，抬眸看了眼上面坐着的皇帝，看似带着寻常的笑意，可那笑却凝在嘴边儿，生冷的很，皇帝这是对他不放心，硬是要逼着他表个态呐。

“回圣上，老臣以为，西北地形复杂，风沙极烈，而老臣如今也年岁已高，身子骨越发比不得从前了，只怕无法胜任此次主帅一职，还望圣上恕罪。”

贺廷微一愣，马缙乃至百官无不是一怔，未曾想到杨熲会如此回应，当真是受了惊。

皇帝却是眼眸骤抬，看到下面杨熲恭谨的样子，并未有多意外，只是嘴边的笑意渐渐扩大：“杨老将军谦逊了，若你非此次西征主帅，还有谁可担当？”

杨熲并未说话，只听得皇帝继续不紧不慢道：“如今朝堂新人辈出，杨老将军也该带带新人，为我大周再添英才才是。”

杨熲眼眸微阖，皇上的后话就要来了，果然，只听皇帝道：“杨老将军既是主帅，便再为我大周选一位副将出来，到时奔赴西北，二人合力，必能旗开得胜。”

皇帝这是给他出了个难题啊，如今的年轻将领，多半出于他门下，再者，便是他马氏一党的人了，他若选前者，必有偏私构党之嫌，若是选后者……岂不是寻了把刀悬在自个儿枕边儿？

杨熲眸中一闪，脑海中浮现了一个人，故作沉吟了一番，方拱手道：“老臣以为，有一人，可胜任副将一职。”

“哦？”

皇帝眼眸微抬，似是甚为好奇：“杨老将军你说。”

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