剑子的笑意已消散的无影无踪，眸底不见波澜，仿佛方才那一幕只是王朴的错觉，他一剑一剑向王朴挥来，打得王朴应付的捉襟见肘，狼狈不堪。

古北口，南关。

司马长安快步走下城墙，在关门内迎住那疾驰而来的独骑，抱拳凛然道：“赵统领，何事使你形色如此匆忙？”

赵象爻拉住坐骑，从马背上跳下来，抓住司马长安的肩膀就往一边走，喘着粗气道：“让其他人回避！”

司马长安依言照做，和赵象爻经由甬道走上城墙，不等他再询问，赵象爻从怀中掏出一份军令给他，言道：“关门不闭，先让二爷的人手进关！”

司马长安往关外看去，果然就见道上远处，有数十骑疾驰而来，他皱了皱眉头，心中已是愕然：是何等要紧事，让赵象爻不惜马力，连这一时半刻都要争取？他展开军令一看，饶是他心性已经逐渐沉稳，也不禁脸色大变。

赵象爻扶着城墙大口喘气，拼命平复着狂乱的心跳，用他的鸭嗓无比严肃的说道：“二爷我独骑先至，那些王厚德的暗子还不会立即警觉，待二爷的人手进城，他们瞧见是军情处来人，在此关键时刻说不得就会立即动手，狗急跳墙之下，不知会有什么举动，做出刺杀你的举动来也属平常。司马将军，你只有两刻时间，更换所有城门守将，并且确保你身边的近卫没有王厚德的暗子，两刻之后，待二爷的人手进关，你要速去北关镇守大局，同样更换城门守将！只有在你稳住大局之后，二爷才能带我的人，将那些狗-娘养的一个个查出来！”

说到这，赵象爻语气加重了三分，“北关外有契丹大军隐蔽集结，司马将军你应该比我更清楚，一旦他们强行破关，北关压力有多大。而眼下，北关绝不容半分闪失！”

自去年皇甫麟带领部众攻下古北口北关后，他自带一部将士返回幽州百战军大营，留下一部由司马长安统率，继续镇守古北口。如今的司马长安，已是独领一军的将领了。

在去年初至古北口时，司马长安因抱怨被放逐此地，不满长期镇守边关，而被皇甫麟贬为伙夫，直到皇甫麟受命攻打北关，才再度启用他。如今，往日那句“被发配至此长期镇守边关”的话成为现实，但司马长安却早无昔日的不满，相反，现如今的司马长安，在古北口将守关这件事做得很好。若非如此，在过去的大半年里，古北口也不可能在契丹多次准备复夺此关的试探中安然无恙。

司马长安没有多言，只是问道：“援军何时能到？”

作为古北口守将，他很清楚，仅凭古北口现有军力，应付平常情况尚可，但要面对救主心切的契丹大军，坚持不了太久。

赵象爻没有隐瞒实情，如实告知司马长安，“王厚德久为檀州刺史，党羽遍布州中各地，为免适得其反，军帅不意贸然调集檀州镇军来古北口，你们的援军，是当日与我等同时从幽州出发的百战军本部人马！”

幽州是卢龙腹地，古北口是边境，两者相距好几百里。当日出幽州时，李从璟带领近卫处轻装简从先行，而大军开拔则没有那般迅速。大军出征，不是这一刻说出发下一刻就能走的，况且大军的脚程，也不可能比得上百余骑的队伍。

司马长安深吸一口气，他已知晓了此战的艰难。

然而他也知道，他没有选择的余地。

唯其艰难，方显其分量。

司马长安向赵象爻抱了抱拳，自去安排该安排的事。

司马长安走下城墙后，赵象爻立在城墙上，静静打量这座夕阳下的边关。眼见关外军情处数十骑踏尘奔驰而来，赵象爻心中并无太多焦虑，他沉默了一阵，望着远近的边关将士，轻声呢喃：“是非成败由谁定？残阳独映血火关。”