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大抵是酉时。
短发的道士独自行在荒草萋萋的村道上。
夕阳斜照昏沉,红色的霞光弥漫在天地的边沿。
歇息一宿,今晨草草埋葬了尸体,便下山去寻那村庄,路上也没瞧着几个能喘气的,一路弯弯绕绕,不注意便到了这个时刻。
妖魔鬼怪开始活跃的时刻。
日本人好像管这叫“逢魔时”。哎,不过是昼夜交替,魑魅苏醒罢了。
李长安停下脚步。
前方的道路上立着一块石碑,碑上刻着三个字“下河村”。
到了么?
仔细打量这石碑,底座是个龟身蛇尾的玄武,碑上绑着许多绳索,绳索上又挂着绘满符咒的红布。
这是一座“镇碑”,在这妖魔横行的世上,许多村落都有类似的东西,用于阻挡某些弱小的妖魔鬼怪。这与拜城隍、土地类似,四时祭拜即可。
可座镇碑上的香烛却早已燃尽,只剩下些竹签插在软泥一样的香灰里。
李长安收回目光,转而环顾周边田野。
田地里无人劳作,野草竞生,将零散的作物掩盖。在道路的尽头,一座小村庄躺在夕阳的余光里,不见炊烟,寂静无声。
他忽然对此行有了些不好的预感。
………………
越靠近这村子,村子的荒弊就愈加明显。
别说人烟踪迹,就是鸡鸣犬吠也无。
李长安在村子入口站定,有些迟疑。
“哦!贵客终于到了!”
忽的,耳边响起一个苍老的声音,李长安循声看去,却是村口的老隗树下,转出一个老人。
贵客?我么?
李长安有些摸不着头脑,他抱拳作稽。
“老丈是?”
老人还礼说道:“小老儿是这村中里正,在这里恭候道长多时了!”
“我等早已备下宴席,为道长接风洗尘,请跟我来吧。”
说着,他伸手前引。手从衣袖中探出来,却又很快被他捉住衣袖掩盖起来,惊鸿一瞥间,李长安瞧着他手背上尽是红肿起泡,这是……烫伤?
就这么一阵功夫,太阳已然沉入西山,只剩下些霞光还滞留在西天。时日不早,李长安干脆跟了上去,倒是要看看能整出什么幺蛾子。
谁知,一进村子,这老人却忽然拍手大叫。
“大伙还不快来拜见贵客。”
话音方落,各个村舍里忽然涌出许多村民来。
他们携老扶幼,与李长安一一拜见。
“小人叫毛武……”
“小人叫毛陆……”
……
古怪的是,他们非得一个个给介绍得清楚,好似生怕道士落下任何一人。
道士不是个爱端架子的人,见此只得一一回应。
期间,李长安瞧见这帮村民无论老幼,手背上都有被烧伤的痕迹,严重的甚至已然溃烂。然而,无暇问询,就被更多的礼敬问候给淹没。
他还有些昏头转向,一不注意,又被拉到一个大院子,院前有一大屋,房檐伸展得远。老者拉着李长安在檐下坐着,不多时,便来人摆上两个矮桌子,老者拉着李长安一同坐下。
接着,人群川流不息,许多桌子在院中规整排列,又奉上瓜果酒肉,人们次序入座。
待回过神来,只瞧得院中人声鼎沸,男女老少丝毫不避嫌,混杂在一起,张家长李家短,觥筹交错。又有几个小儿在追逐嬉戏,引得大人们轻声呵斥。
竟然是摆开了一场村宴。