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对于眼前难解的局面,李长安头脑里有一个模糊的念头,但这个念头要成为一个切实可行的计划,还需得深入妖丛,详知事态。
所以,他接下来的第一步,便是再入潇水幻境——这个随时都可能喷发的火山。
…………
幻境。
俞家邸店。
风雨时疏时密。
院子中央,槐树的枝叶都稀疏了许多。
周边的藤萝反倒开得极盛,花色浓郁得好似熟过头掉在地上的果子,紫得似要滴脓,似要溶化,似要腐烂,被雨水一冲,整个院子都塞满了腻人的浓香。
“嚏。”
店家揉了把鼻子,把搬来的座凳在廊道挨个摆顺,又扯了条抹布——近来雨多天潮,座椅板凳老长霉斑——他做得细致,连背面木缝里的污垢都要清理干净。
但也没做多久。
“呜~”
城中四处突然响起一种怪异的号角声。
那号声既细密又挠耳,扫过四空,把飘斜的雨丝都拉扯得断断续续。
店家在号声中突兀僵住。
好半响。
才一个激灵醒来。
仿佛得了什么指令。
快步跑向大门,抄起了门旁的顶门棍。
天还没黑,竟就要关门歇业。
可门没来得及合上。
一只小牛皮的靴子就抢先迈进了门槛,紧接着,一个高大身影夹着一身水汽挤进了院子。
来者放下一个大竹箱,解下蓑衣与斗笠,背对着店家,露出一对明晃晃的大耳环,自顾自拍打着身上的泥水。
店家瞧他身材长大,不敢硬拦:“这位客人,实在对不住,小店歇业了。”
“开店还有把生意往外推的?”
来人声音清越,想来年岁不大,可转过脸来,却露出一嘴大胡子。
棕黄而卷曲。
细一看,高目深鼻。
这时节,来潇水的外地人还能为啥?
买酒呗。
这人八成是个胡商。
店家的腰杆顿时挺直许多。
“没法子,这是衙门的规定,近来宵禁得严,夜里一概不许出入,各家旅店商铺都得提早关门。再说了,小店已经客满,客人就是想住,也没房间啦。”
说完,店家作了个揖,把大门推开。
“我看客人还是趁着天色不算太晚,赶紧去别家……”
话没说完,一个明晃晃的银裸子就塞到了眼前。
店家不动声色把大门拉上,腰杆一塌。
跟变脸儿也似的。
“原来是贵客临门!里面请。”
胡商笑吟吟:“又有房间啦。”
“似您这种贵客,什么时候都得有客间。”
店家陪着笑,伸手去帮胡商拎行李,但胡商却一把将竹箱提在了自个儿手里,店家颇有眼力见儿,一点儿不漏尴尬,扭头去抓起了一边的斗笠与蓑衣,面不改色,领着胡商往廊道里去。
廊道上摆满了矮桌胡凳,不好下脚,那胡商不由奇道:
“这是个什么阵仗?”
店家在前引路:“客人既然来了潇水城,想必知道过几日就是酒神祭,五湖四海来的朋友多,我这小店里也沾光,住满了来买酒的豪客。偏偏这几日官府宵禁得严,不许夜里出入,我怕客人们夜里无聊,就约了几个姐儿在廊下唱曲儿解闷。”
“今儿上台的金铃儿可是有名堂的能说会唱,客人真是赶巧,有耳福啦。”
胡商对店家口里人美歌甜的金铃儿不置与否,反倒对宵禁更感兴趣。
“宵禁?这太平盛世?为何?凶犯?乱匪?还是说……”
胡商顿了顿,慢悠悠吞出一个词儿。
“妖怪。”
店家一下子立住了脚。
双眼霎时变得空洞,脖颈似在无意识的摆动。
空气似乎变得沉重,两人都没有言语,四周安静得古怪,除了“淅淅”的风雨,这家住满客人的邸店,竟在没有其他的声音。
许久。
直到胡商默默探向竹箱。
店家才倏忽“活”了回来。
“咱就一做小生意的本分人,哪儿知道衙门的事?您呀还是先与我来后院入住吧。”
“后院?”
没想,这下轮到胡商站住不走了。
他板起脸,眉毛连着胡子皱巴巴压下来。
“我可听说你这店子后院里安着驴马棚。怎么的?贵客还得挨着畜生睡?”
看在银子的份上,店家赶紧解释:
“客人你说笑了,隔着好几堵墙了,怎么能叫挨着?再说了,就算挨着,也是挨着我睡啊,今儿我住驴马棚。”
“什么个意思?”
“这不客满嘛,您住那间,是我自个儿腾出来的。”
“别,这多委屈你呀。”
“不委屈,来咱潇水的客人,走船的多,骑马驴的少,我家这驴马棚空大半个月了,干净着呢。”
店家极力劝解,可胡商还是不依。
“还是免了吧,哪有住店把主人家撵去睡草棚的。”
胡商四下打量,最后把目光落在了一间阖锁严实的客房上。
“我就住这间吧。”
店家吃了一惊,面露难色。“这间……”
“有人住?”
胡商又塞过来个银裸子。
“我相信他一定很乐意把房间让给我。”
店家迟疑着接过银子,翻来覆去在手里攥了几把,最后竟是推了回来。
脸上挤着笑,却比哭还难看。
“不瞒客人,那房其实没人住,就是有些……”他支支吾吾半响,“不干净。”
“不干净?”
瞧着对方没明白过来,店家一跺脚,凑过来,声音又小又急促。
“有鬼!”