所幸这刘婆子几人在白案上的手艺都很了得，每日下午的茶点都做的极为可口，让这主仆二人也不算难捱。

不能出门便只能每日窝在书房看书，她翻着四书五经的集注，一边看一边抽出几字，自己给自己出题。

出题容易解题难，寻到立意想写成文章就又难上几分，她思维活络时一天中也不过写出一两篇文章，像是遗才试那日那般一口气写完三篇，之后就要缓上好久。

“余大人。”

曲清言提着笔自己被自己出的题目难住了，正苦思如何立意和破题就听门外千山喊出一道略带孱弱的声音。

她忙放下笔，出门相迎。

“余大人。”

她笑眯眯的看向来人，就见对方已是换下官服，换上一身天青色杭绸直身，头上藏青色方巾看着分外规矩。

余有台对着她轻轻颔首便自她身边经过进到书房，此时正是日落时分盛夏里西厢房就显得格外闷热。

“为何不用冰？”

他虽品级不高，但也不是指着俸禄过活的寒门出身，刚过了六月府中管事就每日外出采冰，不论他多晚回来书房寝室都一片清凉。

他眼中闪过思索，正欲出声向门外唤去就被曲清言忙出声打断。

“是学生用不惯，虽略有些闷热，对学生而言倒也是刚刚好。”

自韩太医说她体寒要注意保暖，她对此就格外在意，总不能出仕后每个月的那几日都面色发白身子微抖，同后宅的妇人一般模样。

余有台目光在她面上扫过便不多纠缠这些琐事，上前一步到了桌案前就见着她这些时日所写文章四下散落，他随手捡起一张看上几眼就放下再换一张，如是再三，看了四五张后这才抬头点评。

“状态起伏极大，你若是赶在这样状态不稳的情形下下场，你算有了下场的机会怕也无法中举。”

他指尖夹着一页纸，正是曲清言下午晌里一边叼着梅子糕一边随手写的，她写完时还自我感觉不错，没想到转身就被余有台鄙视。

她也不多辩驳，只乖巧的点头应是。

“这题不会？”

砚台旁，曲清言刚刚写下的题目墨水刚刚被蒸干，余有台修长的手指指在其上，抬眼看向她。

“是不知出处，还是寻不到立意？”

曲清言揉了揉鼻子，想了想还是老实的回着：“想不到立意，尤其是破题的前两句，总觉不论如何破题德与孝都无法相合。”

她随手给自己点的一题‘德为圣人’语出《中庸》第十七章，主讲孝与德。诗曰，嘉乐君子，宪宪令德，宜民宜人。受禄于天。保佑命之，自天申之。故大德者必受命。

曲清言不是不知这题当如何解，只她一想到秦氏脑中的思绪就会变得无比混乱。

那样的母亲让她如何能忍下又如何能甘愿大德者必受命？

余有台不知她心中的挣扎和烦躁，背着手目光落向窗外，脑中已是有了应对之策。

“孝是纲，德是目，纲目分明，立意破题便也好寻，你今日将文章做好，明日一早派人送至我处。”

这是顺口就留上了家庭作业？

曲清言有些瞠目结舌，可能得恩科的状元亲自给自己指点，这又是千载难逢的机会。

她也顾不得这题是否让她心头过意不去，忙又行了学生礼谢过。

余有台今日难得抽出时间早回府就是为了考较她的功课，只她书房中过于闷热，他带人坐到院中的槐树下便开始发问。

“子路有闻，语出哪里？”

“出自《论语·公冶长》：‘子路有闻，未之能行，唯恐有闻。’”

曲清言答得并不快，盏茶的时间才回出出处，之后的几道题目，她有的回的极快，有些却是要考虑上更长的时间。

余有台不急也不催促，只垂眸饮茶等着她，她一题回答完，他就飞快的问出下一题，丝毫不给她喘息的机会。

“不错，虽然机敏不足，但只要在大考中能想到出处，知道题目内容倒也算是完成一半。”

他这边话音刚落，就有下人提着食盒进到院子在石桌上布了晚膳。

“一起用吧。”他抬手示意桌几的另一侧，曲清言也不多推诿，由着下人将碗筷为二人布好。

“可是能用得惯？”余有台问得格外随意，似是完全不在意曲清言之前对刘婆子的试探。

没有被人戳破的窘迫，曲清言跟着主人下箸，两人没有遵着食不言的礼节，余有台发问她就认真回答。

“还好，偶尔用些素食，对身体也有裨益。”

“嗯，不过你若是用不惯，可以在午膳中让后厨为你加菜。”

“不用，这样就好。”

厚着脸皮住在人家的府上还妄图想要破例，得寸进尺这四字她还不想落在自己的身上。

余有台话并不多，面上虽严肃时多，但周身并没有压迫般骇人的气势，曲清言坐他身旁用膳远比被他考较功课要来的轻松。

只晚膳后，余有台回自己的书房去处理公务，曲清言就忙着去完成对方部署的作业。

德为圣人……早知这题会被余有台撞到她死都不会随手写下来，她心中碎碎念着，攥着笔杆，勾勾画画直到深夜，这才勉强将拼凑出的文章誊了下来。