不料想身后陡然一阵风起，正欲转身拔刀的瞬间，眼前闪过明晃晃一片亮白，如云似雾地缠绕周身，无法挣脱，无力反抗。模糊的意识中，仿佛看见一片鲜红渐渐晕染，也许，是自己的血。恐怖的声音悠缓镇静，直渗入人心：“你是第一个。不必寂寞，很快会有人来陪你。”平地一声惊雷，把陋巷的最深处照出一片惨然的白，也掩盖了撕心裂肺的哀鸣。血腥的气息顿时弥漫开来，滴落在青石板上，缓缓流淌成溪，渗入每一块石砖的缝隙，与泥土混合在一起。一场不期而至的暴雨，将血水冲刷，溢满了整个街道。没有了脚步声，也没有呼救声，只有雨水血水汩汩声。悄然的恐怖在黑暗中肆虐。

江湖从来不缺流淌的鲜血。但每个江湖人的心里都不由自主地颤抖了一下。知情人一眼认出了锦衣客的身份：“那不是逐羽剑派的信使么？谁有那么大的胆子敢动楚掌门的人？”

深宅大院。衣着华丽，鬓发微霜的主人站在繁花似锦的庭院，仰头望着齐刷刷飞过的鸽阵，把攥在手心的书信紧紧握了握，向身后布衣之客道：“如此说来，其中颇有蹊跷？”

客人点头道：“或与烽火岭有关。”

主人皱紧了眉头，轻轻念叨：“烽火岭？冤家路窄。”

“听人说，锦衣客刚从烽火岭来。只有‘猫儿’与其略有来往。但自那日后赌客们就没人见过‘猫儿’了，去向成谜。”

手中的信悄然落地：“该不会……”

布衣之客默不作声。

“发生了那么大的事，逐羽剑派居然一声不吭么？”抬眼,正见纷繁如雪的鸽子翩翩而过。

“逐羽剑派只有一个声音：掌门不在，谢绝访客。谁都知道，这会儿楚掌门在去烽火岭的路上。料想此刻他也说不出什么话来，谁让他一心只顾着往烽火岭闯，结果后院起火呢？”布衣客颇为不屑。

主人轻轻一笑：“你竟是这样认为？南岸武林盟主，会轻易吃了这样的哑巴亏？”

“那他为什么不回来彻查此事？”

来来回回，木屐叩击地面的声音似陷入了轮回的怪圈，永无休止。布衣客等得心焦。可是主人始终是那不动声色的神情。许久，悠长的声音吟诗一般抑扬顿挫起来：“君子报仇，十年不晚。这是第十二个秋天了。楚涛从没有过不敢说的话。他不说，只有一个原因，无须再说。”“学生不解……”

主人仰天一笑：“该来的，终究躲不开。风云际会，暗潮汹涌。你看到那些白鸽么？那是他传递给整个江湖的声音：楚涛已然出手，非死不罢休。”

“可他连对手是谁都不清楚！”

“他当然清楚——等了十二年，也该到了出手的时候了。”

不知何故，布衣客只觉得主人说的话一句也听不懂：“莫非老师知道暗算锦衣客的凶手是谁？”

主人轻轻摇头：“我们也别太闲得住。给楚家去信一封，就说：蒋某虽不在江湖多年，不过凡楚掌门的吩咐，必倾力而为。”老主人的脸上投射出阴郁的笑容。客人心领神会，快步而出。片片白鸽飞舞过头顶，似要冲破不可捉摸的阴霾。然而这阴霾的底色，仿佛如来的神掌一般，不知何处才是边际。

鸽哨悠扬，缥缈在江湖各处。平静的背后，一场暴风雨正不动声色地酝酿着。

然而，站在亮处的人们永远也不会察觉暗处的危机。即使头顶已笼罩上了阴霾，预知风雨的永远总是少数人。凝香阁里的日子，照旧红红火火。