“逍遥大侠，你……你怎么帮他们说好话。”巡抚不搭理逍遥子，倒了杯茶也坐了下来继续喝。

“我是看你即将大难临头，在挽救你！你赶紧把我徒弟放了！”逍遥子又强调了一遍。

“我看我放了他，我才真是要大难临头。”巡抚不买逍遥子的账了，站起来走到门口拿起斗笠说，“你要是为了这事，恕我办不到。虽然他是你徒弟，我也必须杀。”

“你！”逍遥子上前拦住他。

“逍遥大侠，我知道你带个徒弟出来不容易。可是，要以大局为重。说来说去，我还不是为你……”巡抚看看逍遥子把要说的话改了一下，“我还不是在为你办事。徒弟可以再收一个，我们好不容易才经营出这样的局面。别因小失大。”

巡抚又换了一个语气说：“你那徒弟已经被敌人所用，不被我们所用的人就算了，既然是敌人那边的红人，那就更要杀。逍遥大侠你别妇人之仁，留下后患。”

巡抚走到门边听了听，又回到逍遥子的耳边耳语了一阵。

巡抚看着逍遥子，眼睛渐渐眯成了条线，放出一股仇恨地目光。

逍遥子也看着巡抚，他没有说话。

巡抚看看逍遥子，慢慢去开门，准备走了。逍遥子猛然起身，挡在门边，又把门压得死死的。

两人就这样僵持着。

逍遥子还是先开口了，他十分严肃地说：“今年的盐税你必须交！”

“那好！你也给我一个理由，为什么要交！别忘了我们自己的计划，大局为重。”

“边疆战事紧急，朝廷等着这笔钱做军饷。凡事要以国家为重。”逍遥子一时情急，想都不想就说出了这个理由。

“逍遥大侠，真是在江湖上浪荡久了，大侠风范有增无减。自己的事情不管了？轻重不分！”巡抚怒视他，狠狠地瞪了他一眼，懒得理他，狠狠地把门拉开。

逍遥子又猛然一下把门关上。

巡抚不再开门，走到桌子边上，坐下来气冲冲地继续说：“几个蛮夷之人，何足挂齿。现在皇上的身体一年不如一年。我估计，不久这皇位……”

他说着又停顿了一下。“虽然把福王送到了洛阳。可是，朝中福王的呼声明显比太子的呼声高。这钱为什么不能交，我想你比我清楚。”

“对！道理是这样的。可是，眼下江山都不保了，太子又有何用？再说，太子迟早是要继承皇位的。我们不能等到他成为皇上的那一天，半壁江山都丢了！”

“逍遥子，你脑袋以前那么清楚，现在怎么这样迂腐。你自己清楚。这笔钱留在扬州，被上面吃掉的可能性为零。就算我们按数字交上去。你就能保证这笔银子不会被别人吃掉？别到时候我们辛苦半天，是为他人做嫁衣裳。”

“这些年，我们积累的银子已经够多的了。今年就按数字交上去会怎么样？”

“不管你说什么我都不交。我没有时间在这里跟你废话。既然他们都已经知道我们那么多秘密，我就必须除掉那两个人。”

“不行！坚决不行！”逍遥子也僵持着。

巡抚又瞪了逍遥子一眼。“至少那个女的我先除去！”

“也不行！”逍遥子又补充一句，“你不知道，皇上给他们下了一道秘密的圣旨。他们现在身上有皇上的御赐金牌。如果把这金牌拿出来，你还杀得了他们？那就是死罪。而且以他们的功夫，你是没有那么轻易杀了他的。”

巡抚一听，这事情似乎比自己想得要难办许多。他真后悔那天没有一口气把他们乱箭飞死。

事到如今，也只有硬着头皮干了。他又看着逍遥子说：“有金牌？那不如先下手为强！先杀了再说，你说呢？”

逍遥子十分激动地说：“就算你杀了他。皇上还会派人来追查这件事情。你搞清楚，你现在的对手不是我徒弟，是皇上！”

巡抚听到逍遥子的话，也愣住了。他没有想到在短短的几天变化会那么大。

逍遥子又说出了自己对这件事情的看法。

“皇上这次是铁了心要查清楚盐税，我估计：皇上查盐税的目的不仅仅是查盐税，还可能要打击一批东林党人的势力，从而削弱皇后的势力。”

“皇后也查觉到一些不好的气息，所以才会派王栋亲自来扬州，把事情查清楚。”

“如今要想把这件事情压下去。最好的办法，就是把今年的盐税全部上缴。”

“还要想个办法，让王栋去跟皇后说，让皇后跟皇上求个情，顺便施加一些压力。这样才能保住眼前的实力。”

“皇上如果真的铲除一些东林党的人，郑贵妃的势力就会扩展，到时候事情就更不好收拾。”

“扬州知府历来不管是浙党还是宣党，始终是东林党的人。要是让郑贵妃趁机把自己的人安插到扬州。”

“那就是得不偿失啊！”

逍遥子把其中的利害关系大致告诉了巡抚。当然，就算没有这些原因，他也不会让巡抚杀了熊倜。

巡抚一听，也愣住了。他只想到是朝廷历来都会去查查私盐，没有想到这次的事情会那么严重。

他也急了说：“那我立刻去把你徒弟放了。你一定要阻止他继续查下去。我现在就吩咐下去，清理亏欠的盐税。”

“不行，你不能就这样放了他！”逍遥子又拦住了巡抚。

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