进入京城之内，杜变更是陷入了狂热的海洋。
皇帝组织了几十万民众迎接杜变，每一个路口，每一条街道，每一个窗户，都有无数的民众在欢呼。
“帝国中兴！”
“帝国中兴！”
“杜变大人，公侯万代！”
“大宁帝国万岁，万岁，万岁！”
这一场盛大的欢迎仪式，前所未有！
永德皇帝给杜变大宁帝国有史以来最高的荣誉。
这也大概是几百年来，作为臣子的最高荣耀。
……
杜变真没有想过要封王。
在他看来，公爵可以分为几等啊，就算一等公爵上面还可以册封国公啊。
然而没有想到，永德皇帝直接给他封王，而且当着群臣和无数民众的面，给了他前所未有的最高礼节和荣誉。
说一句没有良心的话。
这会给杜变带来一定的被动，接下来的谈判陷入被动。
经过了一天的庆祝大典，杜变陪同皇帝去太庙祭祀祖先，祭祀天地。
下午两人去了先帝的陵墓，正式对李元进行凌迟之刑，开始将他千刀万剐。
而且永德皇帝亲自动手剐的第一刀！
这位可耻的叛徒，终于遭到了最可怕的下场，在千刀万剐中，一阵阵惨嚎，一次次昏厥。
但是始终不能死去，因为时时刻刻都在用参汤吊命，要足够挨到一千刀才能死。
杜变朝着李连亭的墓碑躬身拜下道：“老祖宗，我给您报仇了。”
傍晚回到皇宫中，杜变和皇帝两人一起去拜见了太后娘娘。
晚上，终于安静了下来，君臣终于可以私下说话了。
皇宫书房内，只剩下杜变和永德皇帝二人了，气氛非常的和睦欢快，仿佛之前的紧张和尴尬都消失得无影无踪了。
“如今辽东大战已经结束，臣请辞去辽东总督之职。”杜变道。
杜变主动请辞，算是投桃报李了。
皇帝笑道：“准！那在爱卿看来，谁适合接任这个职位呢？”
杜变道：“如今女真帝国已经灭亡，关外几千里江山已经成为我大宁帝国疆域。所以臣请将辽东边镇和蓟州边镇合并为蓟辽边镇。”
一旦两个边镇合并，蓟辽边镇就会成为大宁帝国防区最大，军权最终的重镇。
“准。”永德皇帝道：“那爱卿觉得谁合适做这个蓟辽边镇的总督呢？”
杜变道：“臣奏请宁雪公主担任此职，傅红冰将军担任山海关总兵，李陵担任沈阳卫总兵。”
永德皇帝稍稍停顿了片刻，道：“准。”
如此一来，从居庸关到山海关再到整个辽东的兵权，全部掌握在宁雪公主手中了。
接着，皇帝道：“如今瓦那汗国虽然有些萎靡不振，但不得不防，宣化公爵兰敖已经死了。这个宣化边镇的总督，朕觉得不宜空缺得太久，真打算重启宣化边镇，募兵五万，爱卿觉得呢？”
杜变道：“此事，陛下乾坤独断便可。”
永德皇帝道：“朕打算让汝林侯王室之担任宣化总督，爱卿觉得如何？”
汝林侯王室之，大宁帝国勋贵之一，父亲曾经做过宣化总督一职，但是几十年前一场大战的失败，加上政斗失败，宣化总督落入兰敖手中。
如今皇帝想要重新启用这个已经没落很久的汝林侯爵，显然对方会对他感恩戴德。
杜变道：“陛下英明。”
到现在为止，双方都还算愉快。
杜变拿到了蓟辽边镇的军政大权，而皇帝得到了宣化边镇。
……
两个人饮下一盏茶。
接下来的谈判，才是重中之重。
接着，永德皇帝笑道：“爱卿可还有什么要求吗？”
杜变道：“西南新政成果斐然，臣打算进行一定的扩散。”
这话一出，永德皇帝脸色微微一变道：“爱卿打算要扩散到那些行省？”
杜变道：“四川和湖南。”
顿时，皇帝脸色剧变！
足足好一会儿，皇帝勉强笑道：“爱卿，这有些不合适吧。你已经永镇西南三省了，就算是王爵这个封地也完全足够了。那些宁氏皇族的藩王，也不过一州一县的领地。”
杜变躬身道：“启禀陛下，臣要四川和湖南两省并非为自己的权欲，而是为了大宁帝国，为了即将到来和东方联合王国的大决战。”
皇帝沉默不语。
杜变继续道：“按照方系的打算，是打算利用女真帝国灭掉大宁帝国整个北方，然后金太极在紫禁城称帝。这样一来东方联合王国就有足有的大义进行北伐，以驱逐鞑虏恢复汉人江山的名义，让南京的燕王登基，成为大宁帝国的正统，借机完成窃国之举。”
永德皇帝继续沉默。
杜变道：“然而，方系这条阴谋已经彻底失败了，女真帝国已经被臣灭亡。接下来南方几省的赋税和粮食再也不可能运输进京了，漕运断绝的悲剧随时会再一次重演。臣那些四川和湖南后，哪怕走陆路也有足够的粮食供应京城和北方。”
皇帝淡淡道：“山东，河南，河北，山西，陕西几个省份今年的天气不错，粮食可能会大丰收。”
言下之意，对西南的粮食需求已经不大了，杜变这个理由说不通。
杜变道：“按照东方联合王国的战略，一直是想要用政治的手段解决大宁帝国的问题。但如今我们大获全胜，所以接下来臣的西南可能面临东方联合王国的军事攻击，从陆地到海洋的全方位打击。”
“这个时间可能是几个月，甚至更短，这一场和东方联合王国的决战可能会比我们想象中更早到来。”杜变道：“东方联合王国的强大，已经不用臣说明了。女真帝国和他比起来完全是不入流的蛮夷而已。只有控制了四川和湖南，臣的西南才是完整的一片区域，才不至于背腹受敌。”
这是大实话，拿下湖南粮食就有了保证，而且进可以进攻方系的江南大本营。退也可以防守西南。
四川盆地就更不用说了，拥有海量的人口和土地。
只有那些湖南和四川，杜变的领地才拥有完整攻防体系，才有足够的人口和东方联合王国进行战争，才有足够的纵深。
但是如今四川和湖南两省，已经被永德皇帝派去的官员掌握了。
在皇帝眼中，这两个行省就是他的地盘了。
皇帝道：“如今四川和湖南两省，都已经效忠我大宁帝国。镇西王已经不必担心背腹受敌的事情了。”
杜变道：“陛下，那些地方官员的德性难道您还不明白吗？真正打起来的时候，这些巡抚，这些总兵前仆后继地投降，然后狠狠在臣的背后捅上一刀。为了保住大宁帝国江山，为了和东方联合王国的决战，臣真的需要亲自掌控四川和湖南两省。”
永德皇帝淡淡道：“镇西王，如果我没有猜错，当时厉氏大炎王国的战略也是对四川和湖南志在必得吧。只有拿下这两个行省，厉氏的王国才算是完整了。爱卿的的战略，怎么和厉氏大炎王国不谋而合了？”
这是诛心之语。
杜变脸色一变，道：“陛下，您，您这是说我想要谋反吗？”
永德皇帝道：“朕没有那么说。”
接着皇帝激动得浑身发抖道：“杜变，你是立下了天大的功劳。但是真对你的封赏也不低吧，大宁帝国祖制异姓不封王，朕给你封了。朕还给你前所未有的荣誉，你要蓟辽边镇的兵权，朕也给了。可以说整个皇宫，乃至朕的性命都交在你的手中，京城的兵权都在你手中，你还有什么不满足的？”
杜变大声道：“陛下，您不要忘记了，宁雪公主不但是我的妻子，她也是你的妹妹。您不信我，难道也不信她吗？”
皇帝高声道：“镇西王，你自己去看看地图吧，辽东归你了，原来瓦丹汗国的几千里草原也归你了，蓟州边镇的军军政大权也归你了，西南三省也归你了。整个大宁帝国的半壁江山都归你了，你的领地已经比方系更大了。为何还要朕的四川和湖南两省，你不觉得太过于贪心了吗？”
顿时，杜变完全无言，打下辽东后，所有的民政权力他绝不染指。
乃至整个北方的经济，政治权力，他都没有染指，唯独驻军北方，防御东方联合王国可能的登陆。
杜变厉声道：“陛下看，如今整个北方空虚，我若不驻军，难道把整个辽东拱手相让吗？让给东方联合王国，让给瓦那汗国？”
听到这句话，皇帝心中大怒。
他觉得杜变是在打他的耳光，是在嘲讽他这个皇帝手中没有一兵一卒。
“镇西王你觉得自己是大忠臣。”皇帝怒道：“可是天下哪有忠臣向君主索要两个行省的领地？而且把大宁帝国一半的疆域收入嚢中，有哪个忠臣会逼迫自己的君主？”
杜变道：“陛下，臣要四川和湖南，难道是为了自己吗？难道不是为了帝国大业？”
“镇西王，当时女真帝国要打下山海关的时候，朕就没有想过要跑，因为朕不怕死，大不了君王死社稷。现在朕敢把京城的兵权交给你，敢把自己的身家性命也交给你，更加证明了朕不怕死。”皇帝直接了当道：“镇西王，你想要四川和湖南两省，你就自己去取吧，朕不可能给你！”
“甚至，朕的性命也在这里，你想要也可以随时来取！”
望着执拗的永德皇帝，瘦削的面孔充满了绝对的意志，目光也充满了刚烈。
杜变顿时想起明思宗崇祯皇帝。
两个人一样的聪明，一样的固执刚烈，一样狭隘，一样的刚愎自用。
他们心思都很深，但是却极其任性，也控制不住自己的脾气，藏不住话。
而且，他们真的是不怕死。
他觉得自己对杜变已经做到了极致了，给杜变的荣誉和封赏，已经不下于先帝了。
然而杜变还不满足，竟然还要把手伸向四川和湖南两省，何其贪心？
但是，杜变对这个镇西王爵根本就不看重，他看重的是接下来和东方联合王国的大战，他需要的是四川和湖南，需要的是完整的防御体系。
而在永德皇帝眼中，杜变就是为了自己的权欲，为了扩张，人心不足蛇吞象。
双方的三观相差太远了，根本无法弥合。
“臣告退！”杜变躬身离去。
走出宫门的时候，永德皇帝道：“镇西王，在你做任何决定之前，希望你多想想先帝对你的恩德，饮水要思源。”
皇帝还有一句话没有说出来。
一旦你杜变真的出兵去夺四川和湖南两省，那就是大宁帝国的乱臣贼子，人人得而诛之。
此时，一个神秘身影出现在皇帝的身后。
此人，杜变从未见过，甚至绝大多数人都没有见过他，一个几乎从未露面的大宗师级强者。
他声音很低，钻入皇帝的耳朵内，道：“陛下，杜变此时孤身一人，这是千载难逢的机会，不如趁机将他擒下，以绝后患。”
……
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