不过，即便如此，‘卯兔’号重巡洋舰也受了重创。1号主炮塔被彻底摧毁，2号主炮塔也因此而受到了影响，炮圈被卡死了，无法转动，使得这座主炮塔也失去了继续战斗的能力。仅剩下舰艉的3号主炮塔还能够继续战斗了。战斗力可谓是锐减了三分之二。

更为严重的是，随着天色越来越亮，日本海军的炮击也会越来越精准。如果继续战斗下去的话，危险也会越来越大。

沈寿堃上校没有任何的犹豫，当机立断的下令撤退。他知道，他们依旧没有任何的机会了。再留下的话，只会把自己也给赔进去的。

帝国海军的四艘重巡洋舰，带着四艘轻巡洋舰和四艘驱逐舰，立刻转向，加速逃离战场。

“支那人撑不住了，想要逃跑了吗？枚那么容易。命令各舰，以最大航速追击，务必要将支那人的这四艘重巡洋舰干掉。”中野直枝少将意气风发的下达了命令。就算没有消灭到中国海军的战列巡洋舰，如果能够将这几艘重巡洋舰解决掉，那也同样是大功一件啊！

“将军，我们是否需要派遣驱逐舰进行雷击，干扰支那人？”松岗修藏大佐问道。

中野直枝少将犹豫了一下，还是摇了摇头。中国海军的那四艘重巡洋舰身边，有四艘轻巡洋舰和四艘驱逐舰，派遣驱逐舰编队进行雷击的话，几乎没有成功的可能。反而有可能被中国海军的轻巡洋舰和驱逐舰干掉一些驱逐舰。

为了追赶中国海军的重巡洋舰编队，日本海军的四艘‘金刚级’战列巡洋舰将速度提高到了极限。‘金刚级’战列巡洋舰的设计最高速度只有27。5节，如果进行强压通风的话，速度还能够提高两节。不过，在这种状态下只能够保持两个小时而已。否则的话，战舰的锅炉会受不了，从而造成动力系统的损坏。

帝国海军的重巡洋舰编队和日本海军的战巡编队，一追一逃，快速的向波纳佩岛方向驶去。与此同时，在波纳佩岛以南的海域，帝国海军的两艘‘龙飞级’战列巡洋舰和两艘‘龙耀级’战列巡洋舰组成的战巡编队，正在高速向北方航行。

在‘龙飞’号战列巡洋舰上，刘冠雄中将已经一夜没有合眼了。日本海军的四艘‘金刚级’战列巡洋舰强势来袭，这无疑是帝国海军的机会。只要能够一举解决掉日本海军的四艘‘金刚级’战列巡洋舰的话，那帝国海军和日本海军之间的差距，就会进一步的拉大。日本海军想要威胁到帝国海军，那根本就不可能。

“哼！小日本真以为他们的‘金刚级’战列巡洋舰天下无敌吗？简直是一个笑话。这一次，他们很快就会知道，他们的‘金刚级’战列巡洋舰根本就是中看不中用的。”刘冠雄中将暗暗的说道。

“将军，‘丑牛’号重巡洋舰来电。”一个通讯军官将电报送到了刘冠雄中将的手上。

电报当中，沈寿堃上校向刘冠雄中将报告，经过一夜的激战，四艘‘生肖级’重巡洋舰给日本海军的几艘战列巡洋舰造成了一些伤害，但都是轻伤。‘卯兔’号重巡洋舰被一枚356毫米主炮，受到了重创。现在，舰队正在向南撤退。

刘冠雄中将随即下令，让两艘驱逐舰掩护‘卯兔’号重巡洋舰返回国内修理，其他的战舰，继续南下，将日本海军的战巡编队引到南边来。

同时，刘冠雄中将下令，帝国海军的战巡编队也做好战斗准备。

这一次，帝国海军的四艘战列巡洋舰将和日本海军的四艘战列巡洋舰进行一次对决。虽然，中日两国到现在为止都还没有相互宣战。但战斗实际上已经开始了。中日两国之间的矛盾，早就是不可调和的了。双方的战列巡洋舰之间的决战，甚至在很大程度上决定了双方的命运。

如果帝国海军获胜，那么日本海军将被彻底压制，从而失去挑战帝国海军的实力。反过来，如果日本海军获胜的话，那帝国就危险了。不仅帝国海军会受到威胁，帝国的海上贸易线以及沿海地区，都将处于日本海军的炮口下。

上午9点，帝国海军的重巡洋舰编队同战巡编队汇合了。而追击的日本海军的战巡编队，也发现了帝国海军的战列巡洋舰。双方几乎没有任何的试探，直接就投入到了战斗之中。大家都知道，战斗无法避免了，自然不用再说那些废话了。(未完待续。)

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