“怎么样？有没有特别优秀的？”云硕问韩芊。
韩芊指着那一溜儿太监之中的一个，说道：“你，把那个芙蓉玉带羹端上来给陛下尝尝。”
那太监忙答应了一声，端着手里的托盘上前来，跪在云硕的脚边。
韩锦忙上前去，从旁边宫女手里捧着的瓷盆里拿出一只用热水烫着的汤碗，装了半碗羹汤递给云硕。
云硕接过来，先凑到唇边闻了闻，又拿了调羹舀了半勺送到嘴里细细的尝了尝，点头道：“清淡却不寡淡，味道还不错。”
“这个我也觉得不错。”韩芊轻笑着看向那一片跪在地上的黑压压的人头，对张瑞祥说道，“这是谁做的，叫他上前来谢恩吧。”
张瑞祥忙从汤盅的旁边拿起那片淡绿色的绢条，高声到：“第三十六号，留用！上前谢陛下隆恩！”
人群之中有人高声应了一句：“草民三十六号，钱世淙谢陛下隆恩。”之后，一个三十多岁的男子站起身来上前几步，从人群中走出，方重新跪拜叩首。
“起来吧。”云硕淡淡的说道。
“是，谢陛下，陛下万岁，万万岁。”钱世淙再次叩首，又朗声道：“草民谢郡主，郡主千千岁。”
云硕听了这话忍不住轻笑出声：“看来你厨艺不错，口才也挺好。”
“草民不敢。”钱世淙刚要起身，听见这话又噗通一声跪回去。
“起来吧。”云硕轻笑着摇了摇头。
“谢陛下。”钱世淙再次磕头，看万岁爷没再说什么，方战战兢兢的起身。
韩芊又指着另一个太监，说道：“你手中的那道红梅珠香呈上来给陛下尝尝。”
那太监忙应了一声，也上前来跪在云硕脚边。
红梅珠香是一道酸甜味的膳食，主要是以鸽蛋和虾段为主料烹饪而成，先将鸽蛋数个煮熟剥壳去黄，填入加调味品拌匀的瘦火腿、海米、口蘑、干贝等剁在一起的细末，在一头放少许火腿末，另一头放香菜小叶或青豌豆粒，上屉蒸熟后取出，再用鸡汤煨入滋味，勾上芡汁装入平盘外圈。另将对虾去壳，去泥线，炸至熟透，变成珠形，出勺用果酱以及高汤等烧开，勾芡，淋上香油后，堆装在平盘的中间即成。
此菜色泽明亮，口味鲜香，清爽适口，且有补益功效。是一道非常适合冬天用的美味。
云硕这回没等别人动手，直接拿了筷子在面前的填白青花瓷盘里夹了一块虾段放到嘴里，嚼了两口便轻轻点头，这个味道的膳食是韩芊这丫头会喜欢的东西，遂问：“这道菜叫红梅什么？”
“回陛下，这叫红梅珠香。”张瑞祥忙道。
云硕点头道：“红梅珠香，名字不错，味道也很好。此人留下吧。”
烹饪红梅珠香的是一个厨女，此人之前曾在国医馆学艺，虽然算不上是名门之秀，但也是小康之家的女儿，今日凭着一道家传的菜色得皇上的赏识，自然欢喜无限，忙提着衣角上前来跪拜谢恩，一张俏脸上洋溢着得意的笑容。
韩锦见了，心里不免有一阵波动，想对方不过是个寻常人家的姑娘，便有幸进这锦绣辉煌之地，今日虽然只是卑贱的厨娘，却难保他日不是枝头凤凰，而自己却依然前途未卜……
“大姑娘？大姑娘！”苹果儿低声换了两句，见韩锦依然沉思不语，刚要抬手拉她。卫曦月已经抬手揽住了韩锦的肩膀，并笑嘻嘻的问道：“锦儿想什么呢，这么入神！”
韩锦猛然回神，才发现皇上已经拉着她的小姑姑起身出了议事厅，于是忙笑着摇摇头：“没什么，只是忽然想家了。也不知道小姑姑什么时候把这差事办完了，这眼看着就过年了呢。”
“想家啦？”卫曦月笑嘻嘻的说道，“家里也无聊的很呀，还不如这里好玩。”
“但是出来的久了，总觉得心里空落落的，不知道祖母怎么样，也不知道父亲怎么样。”
“唔……你呀，就是心事太重了。”卫曦月拍拍韩锦的肩膀，“想必是你已经听说了那件事了，所以才想要回去吧？”
所谓的那件事情，是指韩建元续弦的事情，在韩锦主动跟着韩芊进宫之前，这件事情已经被大长公主提出来了。好像大长公主看中的是一个江南商家的嫡女，韩锦没敢多问，这也不是她能问的。但她从心里不舒服——她的父亲乃是忠毅候世子，将来要继承侯爵的人，怎么能娶个商贾之女做继室？
别的不说，韩锦首先就为自己的将来担忧——嫡母的身份地位直接影响到女儿将来的婚事，让一个商贾之女为自己操持打算，能有什么将来？
果然是要被邵素雯说中了！韩锦闷闷的想。
“好啦！”卫曦月看她的恹恹的样子，忙劝道，“这事儿大长公主自有主张啦！你该怎么样还怎么样，难道那人进门，还能踩着你行事不成？你放心吧，三舅舅也不会依着她的。”
韩锦笑了笑，没说话。
她记得母亲临死之前跟她说了那么一句话：有了后娘就有后爹。
当时她还小，根本不明白这话是什么意思。但这几年她冷眼看着忠毅侯府以及大长公主府里的大小事，虽然还不是明白的多透彻，但也差不多已经感觉到她娘的话应该没错了。
被韩锦心心念念惦记着的这件事情，的确已经成了忠毅侯府和大长公主府的头等大事。
韩建元是世子，周氏去世，续弦更是理所应当。
但大长公主一心要给儿子找一个温柔贤惠的女子，绝不再让儿子受半分委屈，更何况韩建元已经有了一子一女，忠毅侯府将来的世子必定是韩钧的，所以便把目光放远，放开，不必再去计较那女子是否出身名门，是否有足够的娘家背景来为忠毅侯府增光添彩。
经过这么久的寻觅查访，大长公主终于看中了一个人——就是宁侯夫人娘家嫡姐姚氏在江南药行的合伙人的女儿。
这位江南药商姓顾，祖上是正经的读书人，只是他是旁支，且顾家在前朝是名门望族，后大云开国皇帝建国后对前朝部分名士打压的厉害，顾氏一族便迁至江南一带，男耕女织，清闲度日。
经过这百十年的发展，江南的耕织减弱，商贾之途日渐兴旺，机缘巧合，这位顾老爷子做起了药材生意，后来被姚氏看中，双方签了合作契约，二十多年来同舟共济，把药材生意做的江南独一份儿。
前阵子姚氏进京，在宁侯府小住了几日，跟韩芮闲聊的时候说起了这位顾家女儿，韩芮心里记挂着韩建元，便动了心思。回来跟大长公主一说，大长公主也觉得挺好，便叫人去了一趟江南，专门相看这位姑娘。
如今事情差不多已经定下来了，八字已经合过，聘礼回礼也都过了，只等着择了吉日，这位顾家女便乘船北上，带着丰厚的嫁妆进忠毅候府的门做世子做韩建元的新夫人兼两个孩子的后娘了。
韩锦满腹心事被卫曦月看在眼里，但却也劝不了多少，卫曦月自己都是个孩子呢，况且这种虚衔再娶的事情，她只听过没遇到过，哪里知道其中的详情？而韩芊这几天忙着跟云硕闹别扭，对韩锦的小心思自然也没顾上。
在一天比一天的纠结中，御厨遴选的事情终于画上了句号。
经过四次遴选，初次进宫来的一百二十四个厨子最终被留下了三十七名。这三十七个人里面，又十二个男厨和二十五个厨娘。
韩锦的脸上终于有了些许微笑，卫曦月还只当是她自己想开了。却不知是因为韩锦在那二十五个厨娘之中看见了两个人——这两个人是邵素雯之前捎口信儿给她，请她特别照顾的五个人中的两个。
不管怎么说，回头见了邵素雯，可以更加理直气壮一些了。韩锦默默地想。
而在这个即将分开的时刻，云硕跟韩芊之间的那点小矛盾好像忽然间消散了。
晚饭的气氛相当的好，两个人谁也没横挑鼻子竖挑眼的折腾对方，而是各自安静的用饭。
卫曦月和韩锦匆匆吃了两口便各自告退，因为两个人都被这份难得的安静给吓到了，谁也猜不透后面将会发生什么事情，所以都聪明的选择了撤退。
“出去走走？”云硕看着对面靠在椅子上百无聊赖的韩芊，轻声问。
韩芊抬头看着云硕，淡淡的反问：“吹冷风吗？”
“从后廊穿过去，几步便是花房。前些天你一直惦记的那株‘凤羽’马上要开了。”云硕说着，已经站起身来。
“好吧。”韩芊也随之起身。
两个人谁也不多说话，肩并肩的绕过屏风从后门出去，穿过悠长的后廊进了那座玻璃花房。
此时隆冬时节，为了保住花房里的温度，玻璃墙壁里面加了一层厚厚的棉帘，不但隔开了外边的严寒，而且隔开了呼啸的风声。
花房低下烧着地龙，里面花香怡人，温暖如春。
为了不让烟火气息弄坏了花香，云硕特别让人悬挂了几颗夜明珠在这花房里取光。盈盈珠辉洒满花房，仿佛溶溶月色一样温婉得笼罩着这一盆盆娇贵的兰花。
进门后，云硕便把韩芊身上的厚重斗篷取下来放在门口的衣架上，然后才抬手去解自己的紫貂大氅。
懿和宫里是一入冬就烧地龙的地方，所以韩芊贴身只穿着绵绫袄裙，在这暖气融融的花房里倒也不觉得热。
“这盆凤羽果然呀开了！”韩芊走到黄铜鎏金的花架子跟前，看着那盆粉紫色的兰花。
凤羽，是莲瓣兰花的一个品种，花瓣厚而娇嫩，呈莲花瓣儿的形状，它本是生长在西南澜江流域的一种野生兰花，花株较矮，早期的花穗也不大，但被人移至温室精心培植，渐渐地改良，成为兰花中的名品。
因为它在壮苗期几个蝶叶红白绿相间，如传说凤凰之羽毛，所以被叫做‘凤羽’，又称‘盛世凤羽’。
韩芊喜欢一切美好的东西，美食，美人，以及美不可言的花卉。所以当她看见初初绽开的兰花时，心里的烦恼尽数抛开，一门心思沉浸在花开的喜悦里。
“喜欢吗？”云硕从背后靠近，伸手把人拢进怀里。
韩芊心头一动，这段时间的相处，她都在刻意躲着他。因为不知道从何时开始，每次跟这个人在一起的时候，心里总会有一种莫名其妙的烦躁。
好像近了不行，远了也不行。
他的靠近会给她一种压迫感，犹如被侵略，让她觉得心头不安。
可是看不见他的时候，心里却空空的，好像是一片叶子被什么咬了一个洞，怎么长都长不上。
“喜欢。”韩芊一边应着，一边开始轻轻地去推那双拢着自己的手臂。云硕固执的不放手，因为用力的缘故，手臂绷紧，薄绵袍下的筋骨变得僵硬，让韩芊的手再也不好用力按下去。
“只可惜你后天要回家去了。”云硕低下头，也只能轻轻吻到怀里小丫头头顶的发髻——一时心里忍不住懊恼，怎么这丫头每天那么能吃，却还是长得这么慢？
“我也不能为了一盆兰花就不回家。”韩芊轻叹。
“那你可以为了什么不回家？我，行不行？”云硕的双臂交叠，把人紧紧地搂在怀里。
韩芊一时不知道该说什么好，只觉得一片空白，连眼前娇媚的凤羽也渐渐地模糊。
“芊芊？”云硕等了许久没等到回答，低低的叫了一声。
“嗯。”韩芊轻声应道。
“我是喜欢你的。你应该知道吧？”云硕轻声问。
“我知道。”韩芊微微点了点头，顿了顿，方问：“可是，为什么呢？”
你为什么会喜欢我？我不够美丽，不够贤德，不够多才多艺，甚至不愿意去讨好你，你为什么还要喜欢我？韩芊委屈的想，你甚至有全天下的女子可以选择，可以随随便便的一指，那个人就会谦恭的爬到你的脚边来。
就像那些美丽的厨娘，别说这些人本来就是厨娘，别说她们是真心想要在御膳房呆一辈子。
“我喜欢你，因为你知道我是谁，却不怕我。”云硕在她的头顶，轻声说道。
韩芊顿时愕然，以她现在的思维是完全想不透云硕这句话的意义的。
云硕也没指望着她能一点就通，所以继续说下去：“我只想找个人心无旁骛的陪着我。不因为我是太子，不因为我是皇帝，只因为我是一个亲人。是她的家人。”
“不管你是不是太子是不是皇帝，你都是我的表哥。”韩芊也不知道自己为什么会这么说，但话既然已经说出口，就没办法再收回来，于是她想了想，又补充了一句：“是我喜欢的一个哥哥。很喜欢的。”
“所以，你也是喜欢我的。”云硕笑着弯下腰去，把脸贴在她的耳边。
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