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十月二十二日，工部主事陆澄元上疏，弹劾司礼秉笔太监、东厂提督魏忠贤。

魏忠贤捧着奏章，似有千斤。他有心藏匿这份奏章，又怕朱由检知道，上次朱由检明白无误地说过，“无论弹劾的人和被弹的人是谁，立即送来见朕”。欲要尽忠，将奏章送给朱由检，但那是弹劾自己的奏章，朱由检要是准了，那自己的身家性命可就握在朱由检的手里。

魏忠贤迟疑不决。

恰巧内阁次辅施凤来找魏忠贤有事，魏忠贤将陆澄元弹劾的事，和施凤来说了。

施凤来暗暗心惊：这世道怎么了？真有人敢弹劾魏忠贤？他面不改色，“九千岁，属下能否看看奏章？”

“奏章已经拆开，看看有何不可？只是不要对外声张。”魏忠贤方寸已乱，施凤来现在就是他的救命稻草，不知道这根稻草能不能救命。

施凤来接过奏章一看，立刻就有了主意：“九千岁，以属下看，这份奏章可以送达圣上。”

“嗯？”魏忠贤眼睛一瞪，这可是咱家的身家性命。

施凤来靠近魏忠贤，小声地说：“九千岁不用担心，这份奏章，弹劾罪行并不严重，所列证据也不充分，即使圣上相信，九千岁也不会受到严厉的处罚，反而可以看看圣上的态度。”

魏忠贤接过奏章，仔仔细细看了一遍，果然像施凤来说的那样，他脸上的阴霾一扫而空，“果然如此，那你说说，要是皇上相信这份奏章，咱家会被判个什么罪？”

“九千岁服侍两任圣上，这么一点过错，圣上还会惩罚九千岁？”施凤来拱拱手，朝魏忠贤发出会心的一笑。

“恩。”魏忠贤闭目思考良久，“咱家这就去见皇上。”

魏忠贤已经去得远了，施凤来四顾无人，赶紧掏出锦帕，擦干头上的汗水。

乾清宫，朱由检果然没有惩罚魏忠贤：“能将陆澄元弹劾自己的奏章送来给朕，说明忠贤心怀坦荡，朕可依赖之臣。至于这个陆澄元……捕风捉影、鹦鹉学舌——算了，他也没什么大恶，朕暂时就不惩罚他了，免得污了忠贤的贤名，这奏章，留中不发！”

“老奴谢陛下恩典。”魏忠贤匍匐在地，心中还在感激施凤来。

十月二十四日，兵部主事钱元憋上疏，弹劾魏忠贤，朱由检依然留中不发。

十月二十五日，刑部员外郎史躬盛上疏，再次弹劾魏忠贤，朱由检还是留中不发。

当天晚上，东林党首脑在天然居酒馆紧急磋商。

十月二十六日，江苏海盐贡生钱嘉徵上疏，弹劾魏忠贤十大罪状：一、并帝；二、蔑后；三、弄兵；四、无列祖列宗；五、克削藩封；六、无圣；七、盗爵；八、掩边功；九、伤民财；十、通关节。

钱嘉徵的奏章没有送到内阁，而是走了张嫣的路子，通过内臣直接送达朱由检。

十月二十七日，朱由检在乾清宫召见魏忠贤。

“陛下？”魏忠贤到了乾清宫以后，感觉气氛不对，朱由检端坐在桃木椅子上，脸上一点表情都没有。

朱由检没有说话，只是一挥手，侧首出现太监曹化纯。

曹化纯没有像往常一样，对魏忠贤谄媚着躬身俯首，他身体站得笔挺，从袖中抽出钱嘉徵的奏章，一口气宣读完毕。

魏忠贤震恐伤魄，痛哭流涕，跪在地上反反复复只是一句话：“老奴冤枉，老奴冤枉……”

朱由检等魏忠贤的眼泪快要流干了，这才缓缓出言：“忠贤，前几天多人弹劾你，朕还不信，所有的奏章都是留中不发，没想到呀没想到……忠贤，这十款罪状，内中可能有不实之处，但你扪心自问，内中就没有一两款属实？这哪一款罪状，都够你抄家灭族呀！”

“……”

“忠贤呀！亏先帝和朕那么信任你，将奏章这种大事让你处置，将玉玺这种神器让你主管。”朱由检的右手有节奏地拍打桌面，差点就和魏忠贤一样涕泪横流了，“忠贤呀！你有负先帝，有负朕呀！”

魏忠贤偷看朱由检，知道眼泪在朱由检面前再次失灵，“陛下，老奴万死，老奴请求陛下看在老奴对先帝、对陛下忠心耿耿的份上，看在老奴这些年没有功劳也有苦劳的份上，求陛下为老奴做主。”

朱由检从怀中掏出白绸锦帕，偷偷抹了一把眼泪：“人众言畏！忠贤，他们会放过你吗？”

“陛下，老奴愿为先帝守灵。”魏忠贤叩头如捣葱，现在情况危急，先保住性命再说。

“守灵？”朱由检顾不上流泪了，“对，为先帝守灵，忠贤，你去白虎殿，抱好先帝的灵位，有先帝的灵位在，他们谁也动不了你。”