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曹婆子的弟弟很是受宠，是家里的大宝贝，可一生出来，就是豁嘴，长得皮肤漆黑，眼睛眯缝眼，总之，丑的厉害。

曹婆子小的时候如何，连她自己也不知道了，但长大了以后，被她爹妈给驯养出奴性，一门心思照顾她弟弟的生活起居，从头到脚都操心。

她弟弟二十多岁，还要她给端饭喂饭，把屎把尿，在那种病态的地方，也算是病态了。

她还是有些能耐，努力把她弟弟给养大，养到爹娘死了，依旧没把她弟弟饿死。

本来曹家的生活，古怪是古怪了些，在村子里到是平平常常，可曹婆子再厉害，也被一件事儿给难住。

她弟弟长大了，到了娶妻的年纪，必须娶妻生子。

怎么可能会有好闺女愿意嫁给那样一个人？

村子里的光棍多得很，又贫穷，生出来的女孩子多被溺死，男人还生得不好，有很多问题，三点加起来，这个地方的男人们容易娶得到媳妇才奇怪。

如今这样男多女少，有钱有权的男人还娶一堆小妾，养大把大把的丫鬟，平民百姓娶个媳妇都难如登天，像他们这样的地方，要是有个妻子，差上十岁，甚至二十岁，也得美滋滋的。

曹婆子于是陷入大困境。

她从小就被父母用鞭子来教导，一定要照顾弟弟，事实上哪个人又愿意过这样没有自由的日子？她是被养坏了，脑子都出了差错，可她心里自然不可能不去反抗。

在她的意识中，等待弟弟成家立业，有了妻子。那照顾弟弟的责任，自然而然就转移到他的妻子身上，那她就解脱了，可一日弟弟不娶妻，她就永远要被束缚住。

身为一个女孩儿，还长得不差，想脱离家庭嫁出去再容易不过。

曹婆子心里有数。她想从村子里离开。到外面去，嫁给一个外面的男人……

这个念想，想了一年又一年。可一日她弟弟不能成家，她一日解脱不了。

那是她爹娘从小到大，锁在她身上的一个咒，她别说去违背。就连想一下自己不乐意，浑身都剧痛无比。不敢去想。

和别的女孩子不同，她是个敢想敢做的，绞尽脑汁想到了一个主意。

女孩子不肯嫁到他们家来，不就是因为家里穷？

她可以想办法。让女人觉得她家里不穷，不久能行了？

曹婆子收拾了家里的一些吃食，就一个人辛辛苦苦地离开村子。说要给她弟弟讨一个媳妇回来。

孤身女子上路，肯定会遇到各种各样的危险。也不知道是不是这人的命够硬，她竟然什么麻烦事儿也没遇到，便是遇见一些小乱子，也让她自己给躲了过去。

去到外面，她四处说自己村子很富庶，男人们整日躺着，就能吃白面馍馍，有丫鬟伺候云云。

一开始她说的话，根本就骗不了人，人们都把她当个笑话，可曹婆子是个会学习的，脑子也的确很聪明。

不过两个月，她一边接一些洗衣服之类的活儿，一边观察，一边总结，终于学会波动声色地编造谎言，还越编越像回事儿。

终于第一次，她成功地拐到了一个大龄孤女回去，可惜，半路上就被识破，那女子也跑了。

之后她又换个地方进行，几次失败，终于成功。

曹婆子给她弟弟拐到了一个媳妇。

她挑选的对象，都是那些放出来的丫鬟，想从良的三等妓、女，要不然就是家破人亡的孤女，反正就是那些急着改变现状的可怜人，成功带回去的这个，是个被婆家折磨偷跑的寡妇。

村子里能娶个寡妇也没人不乐意。

曹婆子十分喜悦，终于可以摆脱掉地狱一般的生活了，却没想到，人家寡妇也不是傻的，更不是个软弱女子，一看不好，表面温顺体贴，哄得她弟弟一愣一愣的，转头就偷偷摸摸卷了她家仅剩的一点儿钱粮逃走。

这一下子，几乎是把她给打得头昏眼花。

曹婆子颓废了两日，又鼓足了勇气，再一次想去给她弟弟骗媳妇，她一路奔波，又累又饿，这日在一座庙里歇脚，正好有一个很漂亮的女孩子过来找她问路，说是和她娘一起去上香，没想到走散了，想问问下山的路怎么走。

竟然只有一个人，身边也没个男人跟着。

那漂亮女孩子也很谨慎，问路都是找曹婆子一个孤身女子问。

一瞬间，她动了歪心，出其不意，抡起藏在包袱给的砖头，一砖头就把那女孩儿给砸晕了。

曹婆子做农活做到大，力气比寻常男人一点儿不小，愣是鼓足了气，把这女孩子给背下山，又靠着她在村子里学到的一点儿药草知识，弄了一副乱七八糟的迷药灌下去。

但她一个人把女孩子带回家，实在太困难，而且想阻止这女孩子醒来之后逃跑，更是个大工程，把事儿做了，曹婆子又开始后怕为难，她一咬牙，想起打工时听到过的话，漂亮的女子卖给人牙子，或者是直接卖到黑青楼，那至少能值一两银子以上。

一两银子啊！

多攒一些，她就能给她弟弟买一个媳妇回去了！

平平安安给弟弟买个媳妇的意愿越来越强烈，曹婆子恶向胆边生，竟沉住气，乔装打扮一番，装作是一伙儿悍匪的人，把这女子给卖了。

她装得挺像，人家为了做长久生意，还给了个很高的价格——二两，足足二两银子。

主要也是她卖的小姑娘十四五岁，细皮嫩肉，不是寻常庄户上的农家女，调教好了能值大钱！

曹婆子尝到了甜头，有了一次，就有第二次。

可这是个风险很大的活儿，曹婆子也有几次失败。差点儿被捉住，而且她就一个人，能弄到的女子都是些不够好的，可她似乎天生就是干这一行的，越做越好，赚到好大一笔银子，给她弟弟买了个能给富贵人家当妾的女人做媳妇。还买房置地。

“人的贪欲无穷无尽。”

红尘长叹一声。

其他人也唏嘘不已。

若是这个曹婆子从此收手。她虽然还是犯下大罪，而且罪该万死，但造成的危害还小一些。

可**这种东西。永无止境。

曹婆子钱来的容易，她花的还快，她弟弟更是个大手大脚的，要吃最好的东西。天天要有肉，要穿最好的衣裳。一个媳妇不够，还要更多……

钱很快花完了，曹婆子忽然想到，她一个人的力量有限。不如招人和她一起干？

像她这种女人，总能找到自己的同类，他们那个病态的村子里。有很多和她情况差不多的女人，还有那么多的男人。曹婆子很快就找到一个搭伙的，开始正式做起这个肮脏的行当来。

花了五年多的时间，她竟拉出一个超过百人的团伙，专门做这等买卖，甚至在黑道上还有了响亮的名声。

多不可思议，一个普普通通的，来自贫穷村庄的女人，竟然能做到这些！

曹婆子靠着她赚到的钱，装作父母双亡的富家女，还嫁到了京城，嫁给一个书香门第出身的公子哥儿，一辈子富贵，儿女双全，连孙子都有了。

只是她终究还是停不下手，枕边人一不小心发现了她的秘密，让她给骗到荒山野岭，让人杀了，尸骨无存。

那时候，曹婆子和她的丈夫成婚十年，生了一子一女，可在她心里，丈夫什么都不是！

“我的孙儿是无辜的，他是好孩子！”

曹婆子涕不成声，勉强压着声音，“我帮你们抓人，帮你们做什么都行，放过我孙子！”

她对丈夫那是半点儿感情都没有，可是她却很疼爱她的儿女，后来儿女死了，她就开始吃斋念佛，还拿了钱，把孙子寄样在一户有福气的人家，年年要去庙里捐大笔大笔的善款。

她赚的钱，大部分都给她孙子读书，要不就给孙子置办产业，她自己花的都不多，只买了一个破旧宅子，在京城过普普通通的生活，甚至连她手头那个已经发展得很庞大的拐子团伙都放弃掉，仅仅是以线人之类的身份，做点儿打探消息，或者提供窝藏地点的琐事。

红尘沉默良久，看了曹婆子一眼，冷笑：“真是荒唐至极，荒唐至极！你信不信报应？”

曹婆子低下头。

她要是不信，就不会连孙子都不敢认，把孙子早早送给别人去养，她要是不信，就不会每年花银子去求神拜佛，求诸神保佑她孙子平安无事。

衙门那边，一查到曹婆子就调查过，这人十年来，光是给庙里添的香油钱，给道观的捐赠，加起来就有三千多两银子，光靠买卖个人，她赚多少才能赚出这三千两？

多少做生意，还是做不小的生意的商户，十年能不能赚这么多，那都不好说。

这帮拐子们来钱，那也并不容易，只是是个无本买卖罢了。

小严依偎在罗娘怀里，冷声问：“你们拐的人，最后都怎么样了？”

曹婆子不想说，可她一看到红尘冰冰凉凉的目光，就软弱起来。她这样的人，硬的时候比石头还硬，可一崩溃，那就再也组织不了任何的防线。

“他们……他们……有的卖了，有时候风声紧，就一块儿转手给旁人。”

曹婆子讷讷，“一开始只要女孩儿，后来男孩儿也好卖，只要顺手，就都要。”

小严冷笑：“若是卖不出去，你们就打折他们的腿，弄瞎他们的眼睛，甚至把人关在瓮里，长大了才打碎了瓮，让他们一身畸形地去给你们掏钱……”

“不，不，这不是我做的，是，都是别人。”

曹婆子连忙摆手，露出一脸的恐惧。

这等事自然有人做，可货一直攥在手里，风险就大，钱回来的也慢，她……当年就习惯来快钱。风险小。

小严目中冰冷，旧时的回忆一点点复苏。

当年她身边也有过朋友，是一起被抓起来的一个女孩子，瘦瘦弱弱，农户出身，长得不好看，可是特别温柔善良。哪怕只有半个馊馒头。她也留下来一多半给小严吃，怕她吃不饱难受。

就因为她长得不好，一直卖不出去。便让人拎过去戳瞎了一只眼，剁掉了一只手。