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看着眼前这颗人头的面孔，老人不由得想起了那遥远的过往。

………

四百五十年前。

老皇帝躺在床上只有出气没进气，床边上跪着一地的皇子，门外跪着一地的臣子。

一个老太监站在屋檐下焦急地踱着步子，他在等一个人。

群臣低着头，只能看到老太监的靴子来回地徘徊，却没有一个人敢说什么。

这位司礼监总管兼东厂厂督，位高权重，值此皇帝即将驾崩之际，还是不要得罪的好——正所谓一朝天子一朝臣，他这个东厂厂督可能很快就不保了，但现在还不是落井下石的好时机，临死的老虎那也是老虎，咬死人还是不含糊的。

再加上这位司礼监总管并不和以往专权的大太监一样混账，此话怎讲？

嘉靖皇帝，也就是明世宗朱厚熜一生迷恋炼丹，不理朝政。一天，海瑞上书进谏，世宗大怒，命人将海瑞抓来，欲治罪杀头，在场大臣无人敢上前劝言。这时，司礼太监在一旁奏道：“海瑞谏言之前，自知难逃一死，便买来一副棺材放于家中，等待朝廷治罪。”正是黄锦的一番话，救了海瑞一命。

海瑞嘛，在当时是天下著名的清官贤才，就算是在后世也是大名鼎鼎，因为他的一句话而活命，所以清官团们对于这位司礼监总管还是非常感激的——除了海瑞，这位大太监还救过好几个因为忠言而遭殃的官员。

另外，这位大太监也极少做以权谋私的事情，不仅出资修桥修路，为福乡里，还亲自主持重修了四海闻名的白马寺，当时的僧侣很多都在赞扬这位老太监，日日为他诵佛——白马寺对于中土佛教徒，是有着特殊意义的，因为白马寺是天朝第一古刹，世界著名伽蓝，是佛教传入天朝后兴建的第一座官办寺院，有中土佛教的“祖庭”和“释源”之称。

所以呢，此人风评极高，位高权重，即便是几位皇子，对他也算是恭敬。

等了小半日，终于有一个身穿灰袍的人跑了过来，此人看上去五六十岁，穿着灰色的道袍，手里捧着一只盒子，一脸的喜色。

“丹成了，丹成了！”来人一路上都在高喊着，身上散发着馊臭味，让跪在地上的官员们纷纷皱起了眉头。

老太监赶紧迎上前去：“老丹师，当真？！”

“自然！”来人自信地挺起了胸膛。

老太监打开盒子，果然看到了两颗金色的丹药，这丹药的表面光滑，似有云雾笼罩一般，非常神异。

“若成，吾皇得天续命，汝封万户侯！”老太监说了一句，让丹师等在原地，一脸欣喜地走进了宫殿。

老皇帝还有意识，而且精神好了一些，似乎是回光返照了。

他转头看到了奉丹进来的老太监，双眼更亮了。

“黄伴！”老皇帝的声音有些虚弱地喊道，这老太监姓黄，当年刚入宫没多久，就被选派到兴王府，成为世子朱厚熜，也就是以后的嘉靖皇帝的伴读。

从那时起直到现在，几十年了，皇帝一直亲切地喊他“黄伴”而不是叫名字或者官称，他也一直是皇帝最信任的人。

“皇上，老丹师的丹药来了，这一回……这一回您一定能够万寿无……”老太监很是激动，却被老皇帝打断了。

“黄伴，朕……咳咳……不可能万岁，朕一生炼丹，还不清楚么？悠悠天道，凡夫天子，尽是蝼蚁罢了……咳咳。”皇帝说了两句，咳出了血。