妇人站在灶房门口，一边剥蒜一边笑着望着他们这边，亲切寻常，恍然如梦。

如果她真是一个逃荒的姑娘，此时该怎么做？

侯府没有交过她，管平不得不翻出童年住在乡下时的回忆。

顿了顿，管平放下针线，僵硬地站了起来，朝李氏走去：“伯母客气了，我不挑食，您做什么我都爱吃。我不会做饭，就帮您烧火吧。”

或许把自己当成徐家的丫鬟，更容易些。

想到了对策，管平心里再次恢复平静。

李氏哪能使唤她，说什么都不肯让她做活，但管平铁了心做事，力气还很大，李氏根本拦不住，眼睁睁地看着管平坐在了灶膛前，这就准备点火了。

自己劝不住，李氏朝侄女女儿招手，让她们过来拉走管平。

凝香没动，在她眼里，管平不是客人也不是朋友，只要不害他们，管平做什么她都不插手。

“姐姐？”徐秋儿疑惑地顶了顶堂姐胳膊。

凝香善解人意道：“让她烧吧，换成我被人收留，我也必须帮忙做点事心里才踏实。”

徐秋儿哦了声，便也没有过去。

姐妹俩嘀嘀咕咕的不知在说什么，李氏纳闷，刚要在喊，屋里头徐槐挑开门帘，见管平真的要烧火，他想也不想就走了出来，劝道：“管姑娘，你去院里跟秋儿她们待着吧，这种粗活不用你干。”

说话时盯着管平细嫩的手背瞧了两眼。

“承蒙伯母一家收留，我感激不尽，但若伯母将我当两位姑娘那样养着，我心中实在过意不去，伯母不肯让我帮忙，我只好去城里找事做了。”

管平面无表情站了起来，对着李氏道。

李氏终于见识到了这姑娘的倔劲儿，连忙将人按了下去，“行行行，今儿个让你帮我烧火行了吧？不许再提走的事，你以为城里找事情容易啊？我侄女在侯府当了四年丫鬟，我天天惦记她，怕她被人欺负，今年终于赎身出来了，往后就是砸锅卖铁我也不会让她再去伺候人。你也别想那些，好好在伯母家里住，将来伯母给你找个好婆家。”

管平神色未变。

徐槐一直盯着她，见此埋怨母亲，“娘你瞎说什么。”

一边留人一边又说给她找婆家，换谁都得多想。

李氏瞅瞅儿子，回想一遍，没觉得自己哪里说错了，立即瞪儿子：“我瞎说什么了？回屋睡你的觉去，刚刚我说做饭你怎么不出来帮忙？现在假装好人来了，跟你爹一样一样的，来了客人装勤快，客人一走就躺屋里当大爷！”

徐槐唰地涨红了脸。

冤枉得！

他何时当过大爷？种地收庄稼砍柴打工挣钱，他哪样没好好干？就是烧火，妹妹小的时候他也主动帮过，是母亲不用他，久而久之他才不往跟前凑的。

换个时候冤枉他也就算了，竟然当着管姑娘的面说，人家本就不怎么待见他，再误会他是懒汉……

憋了一肚子火，却不能跟母亲犟嘴，也不想像妇人似的为点小事争辩，徐槐攥紧了拳头，去后院劈柴了。似乎要证明给母亲看似的，故意将柴禾放在院子中央，正对灶房，再撸起袖子，一下一下用力地抡斧头。

李氏不高兴了，对着北门训儿子，“大晌午的你劈柴做什么？后半晌凉快了再弄。”

她只是随便说了两句，儿子怎么就较起真来了？

徐槐没理会母亲，继续劈柴。

管平侧头，盯着身高体壮空有一身蛮劲儿的男人看了会儿，又转向灶膛。

凝香姐弟三人被这边的动静吸引，终于都走了过来。

李氏心疼儿子，小声让女儿去哄她哥哥进来。

徐秋儿笑着去了，站在兄长旁边，低声叹道：“大哥喜欢管姐姐是不是？”

徐槐斧头一歪，砸偏了，弯着腰，难以置信地看向妹妹。

徐秋儿朝他撇撇嘴，哼道：“就你那傻样，当谁看不出来啊？可你喜欢她什么啊，才刚认识。”

“不用你管。”徐槐扶正小腿粗的木头，又重重劈了下去。

他就喜欢她了，没什么理由，看对眼了不行吗？

“行行行，我不管，可你别这么傻行不行？”徐秋儿盯着他额头的汗，一脸嫌弃地道：“弄得满头大汗的，你以为这样很好看？难得有张拿得出手的脸，往后精心收拾收拾，或许管姐姐还有可能喜欢上你。”

她的兄长，容貌虽然不如陆家兄弟，却也是一等一的好。

徐槐从未在意过自己的容貌，此时听了妹妹的话，他不由抹了一把额头的汗，不太确定地问妹妹，“我，你真觉得我，觉得她会看上我？”

“那你为啥喜欢她，还不是因为她好看？”

身为一个好妹妹，徐秋儿好好夸了一番兄长的容貌给他打气。回想陆成讨好堂姐的那些手段，小姑娘低声替兄长出谋划策道：“大哥，你脸皮太薄了，你得厚脸皮一点才行，喜欢管姐姐就常去她跟前转悠，别怕让她知道，然后帮帮忙送送东西什么的。你日复一日对她好，她才会动心，否则人家一皱眉你就跑，哼，这辈子你就打光棍吧！”

说完脚步轻快地进去了。

徐槐情不自禁地盯着妹妹，等小姑娘闪进了屋，他视线就落到了低头烧火的姑娘身上。

厚脸皮，常去她跟前转悠？

真的管用吗？

正想着，发觉管平要扭头，徐槐拎着斧头就避到了鸡圈旁，惊得母鸡四处逃窜，鸡毛乱飞。