“当日先头的老伯爷战死沙场时，因二老爷那时才十三岁，又因老太夫人总是从中做梗，还未曾请封世子。等到老伯爷去了，太夫人只顾忙着料理丧事，那老太夫人也不知是受了谁的撺掇，早早的把一封为大老爷请封世子的折子给递了上去。”

“幸好那时太夫人的娘家兄弟正在吏部官居尚书，与朝中人等都交好，得了这个信儿便急忙告诉了太夫人。太夫人那时真真是气急攻心，好半天才缓过来，忙叫了大老爷来问，大老爷却说他毫不知情，他是身知自己庶出的身份，从不敢妄想的，想是祖母瞒着他偷偷上的折子。”

“见他话说得滴水不漏，太夫人也不好再说他什么，便打算请她娘家兄长出面禀明，那老太夫人所请立为世子的长子乃是庶子，府中另有嫡长子。大老爷也不知如何得知了这个消息，便又跑来跪着求太夫人，口口声声说是什么若是指出老太夫人所请立为世子的人选不当，这可是以庶乱嫡之罪，岂不是陷老太夫人为罪人，况且若是因此事惹怒了圣上，只怕会怪罪到伯府头上，将爵位抹了也说不定。”

“又说什么不如请太夫人便顺从长辈婆婆的意思，横竖他也是太夫人的儿子，也喊太夫人一声母亲，便是立了他当世子，也是于太夫人没什么妨碍的，他一定会好生孝顺太夫人，又许诺说将来不会把这爵位传给儿子，会兄终弟及传给太夫人的儿子二老爷。”

“大老爷当日那一番话说得可真是漂亮，连太夫人都险些被他说动了，幸好和她娘家兄嫂一商量，这才没被那大老爷给哄了去，拿定了主意请她兄长找御史上奏了一本。说来也有些可惜，听说本来当日先帝爷念及老伯爷为国捐躯沙场，原想给咱们府里升成候爵的。结果老太夫人这以庶乱嫡的事儿一出来，不但没升成候爵府，本要再赐下的功勋田也给收了回去。到底邪不压正，这爵位还是让嫡长子二老爷给承袭了。”

“那老太夫人因圣上念及她年老之人，便没治她的罪，只是她到底受了一场惊吓，且谋划了多年的事儿又落了空，连吓带气，心中又有些羞愧，便害起了病，没多久就去了。此时太夫人查到是大老爷的生母刘姨娘买通了她身边一个丫头打探消息，又查出是那刘姨娘撺掇的老太夫人上了那本折子，便将刘姨娘发落到家庙里为老太夫人守陵，前几年病死了。”

“那几年，因为这几件事，太夫人没少被京中贵妇们闲话议论，有那故意喜欢给人添堵的，也不想想她也是为人正妻的，竟帮着大老爷那边说话，话里话外的暗示太夫人没有孝顺婆母，只顾着为自己儿子争爵位，反倒累得合家失了个候爵，白糟蹋了老伯爷捐躯沙场立下的战功。是以，虽然后头太夫人守完了三年婆母和丈夫的丧，也仍是不大喜欢出门做客，会亲访友，便是为了这个缘故。”

这一段往事宜芝长在这府里，自然隐约听闻过，周采薇却是第一次听说，不意外祖母当年竟也有如此果敢的一番作为。

就听那王嬷嬷最后叹道：“太夫人这么些年为避人言、深居简出的，我也曾问过她后悔不后悔。你们猜太夫人怎么说，她说活的日子越多，她就越不后悔。因为岁数大了，经见的多了，她才越发明白，人这一辈子，这日子不是为了名声活的，那些到头来全都是虚的，要紧的是自己的日子得活得舒心畅意才是。旁人爱怎么嘴碎，且由她们说去，横竖你的日子只是你在过，其中冷暖也只有你自个知道。”

“四太太，我老婆子今儿就大着胆子说上一句，虽然这件事儿咱们不敢告诉太夫人知道，但若是她知道了，她必不会让你再这么忍气吞声，遂了那起子小人的算计。太夫人当年都敢把家丑告到御前去，何况如今只是在府里闹上那么一场，况都是合家亲戚，想也不会传出太多不好的话去。”

这四太太听了她婆母当年的一番事迹，惊叹之余，自个儿心里就松动的更厉害了，便道：“便是我想要闹上这么一场，可我素来是个胆小的，况又嘴笨舌拙，到时候如何能说得过老爷？”

采薇便笑道：“舅母倒不用为这个操心，咱们几个人不妨先合计一下，想想若是舅母不答允，那时四舅舅会是如何言论，他怎么说，咱们就怎么来驳他。俗话说‘三个臭皮匠，顶一个诸葛亮’，咱们这里一共四个人，况王嬷嬷又是伴在太夫人身边几十年积年的老嬷嬷，什么没经见过，有了嬷嬷相助，咱们还愁什么呢？”

于是众人一直商议到三更天，方才各自安歇。