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曾益凝视着采薇,仍是摇了摇头,“我被停职待审的消息,想来妹妹已经知道了,若是我仍固执前念的话,只怕会被革职查办也不一定。”
采薇顿时替他着起急来,“那这等要紧的时候,你还花时间来见我做什么?只可惜我一介女流,并不能帮哥哥什么?”
曾益忽然垂下头去,低声道:“其实目下只有周妹妹一人才能帮我脱此厄运。”
采薇不由大奇,她不过一介弱女,如何能有这样大的能耐,难道曾哥哥是想她去求颖川太妃吗?
可燕秦因永嘉皇帝便是由藩王杀入帝京,夺了侄子的龙椅,怕后来的藩王们有样学样的跟他学,此后便极力限制藩王的权利。至于颖川王和临川王这二位郡王,更是因其乃是先懿德太子之子,被孙太后防范的更是严密,手中半点权柄都没有。便是她去求了太妃,只怕太妃也是爱莫能助。
“还请曾哥哥明言?”采薇心头忽然有种不好的预感。
曾益深吸了几口气,却仍是觉得难以启齿,默然半晌,缓缓从怀中取出一卷物事来,放到亭中的石桌上,慢慢推到采薇面前。
采薇心中一颤,这样东西她以前可是曾见过的,便拿起那卷羊皮纸,将系着的红色缎带解开,展开来一看,果然上面记着的便是她的嫁妆单子。
当日她父亲为她准备一应陪嫁之物时,并不曾瞒着她,拟好了嫁妆单子后曾给她一一过目,却不跟她详细解释为何会如此安排,只告诉她说这嫁妆单子一共是四份,一份交给眉州官府记档,一份会给了她外祖母,一份托给一位极可信的亲眷保管,最后一份则是作为将她许婚于曾家的信物,交由曾太太收着。
可是现在,曾家哥哥突然把她周家这件“信物”拿出来放在自己面前,这是什么意思?
难道——
难道他是想要将这“信物”退还给自己么?采薇实在不敢,也不愿相信这种可能。她定定看着曾益的双目,颤声道:“曾哥哥,请恕小妹愚钝,还是不能明白你的意思,还请直言相告!”
“妹妹可还记得,上元灯节那天晚上,我曾对妹妹提起过家中的变故,只是当时并不曾详谈。不知妹妹现在可还愿听我说吗?”
采薇虽然纳闷他怎么忽然转到这个话头子上去,却还是点了点头。
就听曾益道:“先父只有一个弟弟,是我继祖母所出。四年多前,先父收到周伯父的讣告后没多久,我那二叔从华阴老家传来书信说我继祖母病重,要父亲从长安城中请一位有名的大夫回去看望。父亲请了名医赶回去一看,见继祖母不过是多年的宿疾又犯了,有些气喘,并不打紧,因此时又有紧急公务来报,父亲也不顾当时雪夜路滑,连夜乘车赶了回来。”
“不想因山路难行,半道上竟翻了车,父亲从车中跌落,虽受的伤并不重,却感染了极重的风寒,他还要强撑着在病床上处理公务,结果……”
“父亲病故后,我和母亲扶柩回乡。哪知我那继祖母先前瞧着倒也还罢了,面儿上大家还都能过得去,却在此时见我父亲去了,突然发难。唆使她身边一个丫头在族人齐来我父亲灵前祭祀时,突然蹦出来抱住我母亲诬赖我父亲先前回来时奸污了她,还说她腹中已有了我父亲的骨肉,要我母亲给她一个名份。”
“我母亲本就因父亲去世而伤心不已,突然又听这丫头说被父亲奸污了,更是如遭雷击,顿时就昏了过去。我当时只顾忙着照料母亲,不想等晚上我继祖母命人喊我过去时,他们竟已定了我父亲的罪状。”
“我那好祖母硬说父亲奸污母婢,这等败坏门风、辱没祖先之人,无论如何都不能葬在我曾家的祖坟里。我自然不肯答应,见族长也在侧,便求族长主持公道,哪知族长竟也说这都是我父亲的不是,理应如此。那时我还不知道族长早收了我二叔不少好处,和他们是沆瀣一气。”