于是列队和义军摆开战场，来护儿赌着气大战西秦霸王薛举，这一交手，来护儿大吃一惊，薛举比薛仁果可厉害多了，二人大战五十余回不胜负，来护儿不服气，抖擞精神又战了三十余回合，仍然战不倒薛举。

这时，对方鸣金收兵了，来护儿也累得够呛，怕中埋伏没再追击，也收兵回营。

到了下午，两人又斗了一百多个回合，仍然难分上下，太阳西斜时，双方各自收兵回营。

第二天，杨义臣的大队人马赶到，与来护儿兵合一处，刚要兵困定南时，城门大开，薛举从城中引兵两万占据西南方向五里处的山神庙高地，让薛仁果引军三万守住县城，二人互成犄角之势。

杨义臣一看这薛举不简单呀，深谙用兵之道，他摆这阵势令我们无从出击，如果攻一方，另一方就会出兵来援，化被动为主动，于是找来护儿商量破敌之策。

来护儿把嘴撇得跟瓢似的，根本不跟杨义臣坐下来好好商谈，也没把他当主将看待，心说，这有什么好商量的，我们十五万人马，他才区区五万之众，我们是他的三倍，论单打独斗，他们薛家父子也不是我的对手，无论从哪方面说，他败局已定，遂断然主张兵两路，同时出击。

杨义臣一看，知道他不服自己，将帅不和这是兵家之大忌，只好顺着他答应，两个人各分出一半兵马，杨义臣领兵八万攻击薛举部，来护儿则率七万大军攻打定南县城。

结果，激战了两天，两路人马谁也没成功，还损兵折将一万余众，双方进入僵持状态。

来护儿气得直骂娘，以七万之众，对城中的三万守敌，弹丸之地的小县城硬是拿不下来？而那边战事也迟迟没有结果，来护儿又骂杨义臣无能，以八万之众的绝对优势，对薛举的区区两万之敌，也是讨不到便宜。

其实薛家父子占据有利地形，采取以逸待劳之法，坚守不战让他们来攻，隋朝兵力一分散，战斗力大找折扣，短时间内他们哪攻得下来呀？

杨义臣一看这样硬攻不行，伤亡太大，薛举老谋深算，再拖下来，他们来了援兵，我们必败无疑，于是杨义臣果断放弃薛举，来找来护儿商议对策。

来护儿仍然不屑一顾，主张强攻，非要攻下定南不可。

杨义臣急中生智，跟来护儿大吵一架，遂率本部人马撤出战场，一下后退四五十里。来护儿孤军奋战，率七万之众继续攻城。

薛举一看杨义臣撤兵了，认为是对方的诱敌之计，没敢轻易出兵追杀。后来得知二人将帅不和的消息，薛举大喜，加上城中战事吃紧，担心儿子的安危，遂率本部人马冲下山神庙，从外围冲杀来护儿的阵营。

他们父子里应外合，准备大破来护儿的兵将。来护儿腹背受敌，真就抵挡不住，眼看要溃败时，杨义臣的大军突然从后面杀到，薛举大败，和儿子薛仁果杀开一条血路，放弃了定南，退守定州。

杨义臣打了个大胜仗，占领了定南，心说，这次来护儿应该能够长点教训，兵在精而不在多，将在谋而不在勇，最起码他能够感激自己，将帅之间消除隔阂，大破义军就指日可待了。

哪知杨义臣想错了，来护儿是个愣头青，根本没认识到自己的错误，反而觉得取下定南是自己的功劳，他杨义臣只不过是借助自己的力量，投机取巧成功而已，因此，心中更加不服不忿。

打扫完战场，两员主将在取定州上又是意见不一，杨义臣主张稳扎稳打，文武之道，张弛有度，刚刚拿下定南，应休兵整顿，补充给养，然后再兵取定州不迟；而来护儿正好相反，他主张兵贵神速，我军新胜，宜乘胜追击，不给对方以喘息之机，一鼓作气拿下定州。

杨义臣分析道，义军新败不假，但薛家父子并未大伤元气，论损失我们要重得多，薛家父子文韬武略，决非等闲之辈，这样急躁冒进，必然适得其反，欲速则不达。

来护儿听了把嘴撇到后脑勺了，反驳道，不可长他人士气灭自己已的威风，我们乃朝庭兵马，对方再凶悍是贼寇，所谓邪不侵正，这样畏首畏尾，不但给天朝兵将丢人，还会坐失良机。

两员主将各执己见，话越说越多，如粘土跟沙土一样，捏不到一块儿，结果又闹了个不欢而散。到了下午，来护儿率领自己的一万先锋营不辞而别，径自杀奔定州去了。

杨义臣闻报，不由得拍案而起！