赵琮和乔皇后同时开口。前者是惊喜，后者是惊讶。
楚清盈盈一笑，点了点头。
“哈哈哈——”赵琮爽朗大笑，牵着乔皇后的手，走下来，站在巨大的生日蛋糕前：“既然是颢儿亲自做的，朕一定要好好尝尝这域外美味。”
一场献礼，让逍遥王府脱颖而出。也让本想看笑话，个别心思的几人，气得脸色发青，咬牙切齿。
特别是文青竹，从头到尾，似乎赵晟颢和楚清，都没有正眼瞧过他。
原本在人群中，受到关注的自己，在这接二连三的新奇礼物面前，都变成了陪衬中的陪衬。
在大臣们，围着生日蛋糕好奇打量时，楚清已经悄然退到了赵晟颢身边。
刚一靠近，就听到男人轻笑的声音：“本王什么时候，做过此物？”
楚清转眸看向他，眉梢轻挑：“王爷对楚清的说法，很不满意？”
“本王怎敢？”赵晟颢轻笑着，暗中抓住楚清的小手，放在大掌中，轻柔抚摸。
抿唇浅笑，楚清抬眸，却无意中对上了高枳佑那充满侵略性的眸光。这眸光，让她十分不适，轻蹙起了眉头。
……
寿宴结束，逍遥王府的别出心裁，让众人乐道。
文青竹拢在袖袍里的双手，在兰亭知责备的眼神中，轻轻一颤，脸色骤变，低着头跟在后者身后离开。
众人各自散去，蟠桃殿渐渐平静。
大皇子赵晟熙独自一人，向自己的宫殿而去。他的出身不及其他皇子高贵，即便赵琮没有说什么，在宫中之人眼中，也略有差别。
“什么人？”前方突然出现的黑影，让赵晟熙警惕起来。手已经暗自握拳，准备随时攻击。
“大皇兄还是一如既往的谨慎，皋，自愧不如。”黑影微动，灰袍的身影，从黑暗中，渐渐清晰。
赵晟熙冷漠的双眼微眯了一下，声音不含情感：“是你？”
认出来人，赵晟熙并无深谈之意，只是冷漠的撇过眼神，准备离开。
“大皇兄还是那么冷若寒冰啊。”赵晟皋好似感慨了一句，却没有能阻止赵晟熙的离开。
两人擦肩时，赵晟皋才无奈笑了笑：“皋有事与大皇兄相商，大皇兄可否留步？”
赵晟熙的步子一顿，目视前方，冷冰冰的道：“我与你之间，有什么好说的。”
“你我兄弟二人，难不成就无话可说么？”赵晟皋微微转身，面向他。
少顷，赵晟熙打破沉默：“你我之间，一向井水不犯河水。我不认为，我们之间有什么可谈之事。”
说罢，他又打算离去。
赵晟皋神色平静，只是淡淡的道：“我想与大皇兄商谈的事，是国之储君。”
国之储君。
身为皇子，恐怕很少有人没有过这个想法。即便是出身低贱的赵晟熙，在午夜梦回时，都难免因此而彻夜难眠。
他毫无情绪的眸底，飞闪过一丝波动。瞬间，又恢复平静。
“我不过是一介宫女生下的孩子，储君之位与我无关，你也不用跟我谈这件事。”
“大皇兄的生母，虽然身份不高。可是父亲，确实父皇。谁能说你的血脉不够尊贵？何况，大皇兄文韬武略，天生神力，乃是军中之神，有万夫不敌之勇，此等天赋，如何能弃如草芥，自暴自弃？”赵晟皋的声音里，居然有一种恨铁不成钢的情绪。
赵晟熙的铁拳，握紧。胸腔上的起伏，说明了赵晟皋的这番话，对他并非没有作用。
只不过，多年来，他早已不敢妄想什么，又沉浸在军营之中，让他在这瞬间的不平静后，就重新清醒过来。
他缓缓转身，神情冷漠的看着赵晟皋：“你身份比我尊贵得多，若是有那心思，何不如自己争取，为何扯上我？”
赵晟皋神情复杂，落寞之意，不甘之情，反复交替，让身边的赵晟熙看得真切。
“大皇兄，虽然我母亲一族的身份略高于你。可是，我的情况你还不了解么？皋天生孱弱，多病之躯，本就让父皇不喜。就算皋有心于天下，可惜这不堪一击的身子，也无法承受这个重任。”
“既然如此，你为何找上我？”赵晟熙的双眼，危险的眯了起来。
“因为我不甘心！”赵晟皋一向清澈平静的眼眸，燃起了火花，宽大袖袍中的手，也紧紧握起。
赵晟熙浓眉紧蹙，双唇紧抿成线。
赵晟皋看向赵晟熙，语气真诚：“我不甘心就这样输给赵晟乾，所以我想助大皇兄夺得储君之位。”
“你说什么！”赵晟熙冰冷的眸底，寒芒一闪。
他生性冷漠，很少被外界所动。可是，赵晟皋的这句话，还是让他的心激动起来。
君临天下的位子，万万人之上，执掌乾坤的权力，生杀之力。
这样的诱惑，对于世间任何一个男人来说，都太大太大。大得让人无法拒绝。
赵晟熙强压下心中的狂跳，声音再次冷了几分：“你所图什么？”赵晟皋虽然体弱多病，可是却心机深沉。
兄弟之中，最难猜测。
赵晟熙绝不敢轻易相信。若是说他无条件的帮他夺嫡，他是一万个不信的。
“我只求大皇兄执掌天下的那一天，能让皋入朝堂，理国事，为大楚，尽一点微薄之力。”赵晟皋快速的说出自己的要求。
“只是这样？”赵晟熙双眸微眯，以审视的眸光，看向赵晟皋。
那完全不加掩饰的不信任，让赵晟皋无奈苦笑，寥落的摊手：“你看我这身子，又还能做些什么？说不定，我哪一天，就会突然再也醒不过来。我只是想在自己死前，为大楚做点事。”
赵晟熙五官紧绷，线条刚硬。沉默少许，依旧有些不信：“若是赵晟乾成为储君，你向他表明心迹，也会得到重用，何苦找我？”
赵晟皋垂下双眼，长长的睫毛轻轻颤动：“赵晟乾在咱们兄弟之中，最受父皇宠爱。他才德皆备，谦和仁义。可我偏偏就想跟他斗上一斗，让父皇看看，被他冷落的三子，不必他这个二子差。”
抬眸，他清澈平静的眸光，看向赵晟熙：“难道，大皇兄不想证明给父皇看看么？”
那面泛苦楚的神情，似乎在告诉赵晟熙……你我的命运是如何的相似？
赵晟熙深深的看了赵晟皋一眼，什么也没有说，转身大步离开，消失在黑暗之中。
人走后，赵晟皋嘴角轻轻扬起一抹意味难明的弧度。
银姬从暗中走出，守护在赵晟皋身边：“殿下，大皇子似乎还是不信我们。”
赵晟皋轻笑：“赵晟熙自负，多疑。可是却有一点很好，那就是不轻易交心，一旦信任，便不会再猜忌。虽然他没有明确表态，但是，我看得出，他动心了。如今，只欠一把火候。”
“殿下为何说，是助他夺位？”银姬有些不明白。
赵晟皋提步，向自己的宫殿走去。声音如飘渺无垠的云烟般：“我说了，他很自负。自负的人，怎会愿意屈于人下？我与他合作，最大的优势，或者说，他对我最不怀疑的地方，便是我的身体，的确随时都会死掉，无需他时刻戒备。”
“殿下，银姬不会让你有事的。”银姬面纱上的双眼，浮现出慌乱。
赵晟皋轻轻叹息了一声，幽幽的道：“银姬，我虽然曾经无意中救了你一命。可是，这么多年你留在我身边，也早已偿还清楚，为何还不走？”
面纱下的红唇，轻咬了一下，银姬垂眸：“等殿下身体完全康复之后，银姬就离开。”
赵晟皋双唇轻颤了一下，没有再说什么。
三更已过
楚清从皇宫出来之后，拒绝了赵晟颢让她回王府留宿的提议，坚持返回了楚家在建宁都城购置的宅院。
赵晟颢一路依依不舍的将她送进了房门，才离开。
洗了个澡，浑身清爽之后，楚清坐在灯下，开始翻阅手中的账目。
临近大婚，她手中的事也越来越多，不光是打理九溟商号，还要自个准备出嫁事宜。虽然现在的郦氏，无法操劳，又远在安宁呢？
河西那边，倒是曾派人传信，老祖宗张氏问她，是否需要几位婶娘过来，帮忙。
楚清思索后，便拒绝了。
如今，河西楚家正在全面整改，家中男人都忙得脚不沾地，偌大的府院，还需要女人来支撑。她这边也都是些琐碎之事，父亲很快也要从安宁赶来，所以也不需要她们刻意过来帮忙了。
楚清没有休息，四个丫鬟自然也没有离开。
幼荷和醒蓉，算是楚清的助手，楚清核查的账目，都是由她们两人核查一遍后的，此刻，楚清在最后核查，她二人便开始在整理各个分行传来的信息。
负责整理情报的名柳，也在将楚清的一些新的命令进行整理，然后传递出去。
倒是酒酒，此刻显得有些无事了，只能无聊的守着烛台。
郦氏返回安宁后，经过调养已经无碍，她和名柳自然就回到了楚清身边，毕竟她们是楚清的丫鬟。
突然间，烛台上的火苗一闪，酒酒倒映着火光的眸子一凝，起身喝道：“什么人！”
一句话，引来无数破空之声，在楚清等人抬眸时，房间外的院子里，已经多出了十几道全身包裹在黑暗之中的人影。