“各位兄台觉得我的文章怎么样？是不是一定能够登上金榜呀？”乐蓓生自信满满地道。

徐世森沉吟不语，他连续参加了好几次礼闱了，知道很多礼闱的阴暗面，他一听就听出来了乐蓓生的文章暗藏玄机，在好几处可用可不用的地方，乐蓓生都画蛇添足的写了三个字，“呜呼哉”。

这很像是考生和考官内外勾结，约定的暗号。当考官看到写有类似暗号的试卷，便会大笔一挥，将其录中。只是据他所知，乐蓓生没有什么大的背景，家里也不是特别富裕，乐蓓生又是拿的什么贿赂的考官，要知道在礼闱这样的取士大典上，想让考官网开一面，不付出大的代价是不可能的事情。

徐世森在那里想着心事，已有好几个举人站了起来，把乐蓓生的文章驳得一无是处了，科举是男人主导的地方，乐蓓生在这种场合站起来，只能是把自己当成出头的椽子，举人们不炮轰她才怪。

乐蓓生气的凤目圆瞪，七窍生烟，口不择言道：“你们等着，等礼部放榜的时候，就有你们求我的时候了。”

龚秀珍和另外一位女举人连拉带拽，把乐蓓生拉回到座位上，“三妹，你就少说两句吧。一切都让事实说话。现在发狠，没有任何用处。”

在乐蓓生之后，又有几个举人站了起来，当众宣读他们的文章，有的博得一片叫好声，有的引来一片嘘声。这时，所有人似乎都忘了还有一个人叫萧蔚湶。

秦之初注意萧蔚湶好久了，他感觉萧蔚湶金榜题名的可能性是很大的，毕竟萧蔚湶的名声放在那里，容不得任何人忽视。

在又一位举人宣读完他的文章后，他站了起来，“各位兄台，让我说两句。咱们这些人中，文章写得最好的就是萧兄了。萧兄不把自己的文章当众宣读，这可是典型的敝帚自珍呢。大家是不是对萧兄的这种行为，羞臊羞臊他？”

秦之初善意的玩笑引得众人哄堂大笑，徐世森醒悟到有些怠慢了萧蔚湶，忙道：“就是，秦兄说得对，萧兄可不能敝帚自珍呢。怎么，你该不会是觉得我们不够资格欣赏你的锦绣文章吧？”

萧蔚湶顿时觉得面子里子全都有了，他先是满意地看了秦之初一眼，然后站了起来，有些矜持地说道：“各位兄台，不是小弟敝帚自珍，这不是怕我的文章写的不好，污了各位的耳朵吗？不过既然徐兄、秦兄点将了，我就拿出来现下丑，大家权且一听。”

徐世森捧场道：“来，萧兄把你的文章给我，我来给大家念念。”

萧蔚湶把他的文章递给徐世森，徐世森清了清嗓子，念了起来。众人鸦雀无声地听着。

秦之初越听感觉越不对劲，萧蔚湶的文章写得是不错，文句工整，遣词造句，无一不是上上之作。问题是萧蔚湶的文章立意在那个“敬”字上，他甚至从“敬”字上引申出来，对大周王朝遍布全国的信奉鬼神的现象，进行了猛烈地抨击，将其拔高到了误国殃民的程度。

在文章的结尾，萧蔚湶提请朝廷对全国的鬼神、宗教进行梳理，查禁绝大多数教派，独尊至圣先师。以至圣先师的经书，做为治国治民的根本依据。