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方中锦与郑和纪常安三人在凌波阁的一场筵席之后,都躲在了四海客栈内的客房里。
他们三人在屋中商议半天,无非为的是郑和要劝说另外两人同他一起去出海试船。
而方中锦和纪常安两人事先竟然都毫不知情。直到郑和拿出一卷海图出来后,本来还剑拔弩张的纪常安忽然就不再反对了。也不知道这海图中用朱笔细细勾勒的海岛到底有些什么秘密之处。
但方中锦自认无需与他们硬凑在一块,便将心中的想法直截了当的说了出来。
郑和早猜到方中锦这个“局外之人”是不会轻易答应跟他们一起出海冒险的。更何况“试船”还可能要冒上送命的风险。
但他也不担心,而是指着海图上那个红色的小小岛屿,问方中锦道:“我之所以选了这处岛屿试船,是因为这岛屿有着别的地方没有的好处。你难道就不想知道吗?”
这一问倒是让方中锦大出所料。以如今方中锦的实力,无论是想得到大把银子也好,绝世佳人也罢,都不再是难事。却不知郑和到底要用什么宝贝来吸引方中锦?
他心中不免勾起一丝好奇,便抱住双臂,冷冷的看着郑和到底要说什么话。
郑和全不把方中锦的冷淡态度放在心上,仍旧温和地说道:“这岛孤悬海外,本并没什么特殊之处。只是在三十多年之前,有一群海盗在此处占岛为王。这才进入了朝廷的眼中。而你们猜这占岛的海盗又是谁?”
纪常安似乎早就知道那海盗是什么人,听了他的话也没露出什么惊异之色,只是靠在椅背之中一言不发。
其实如今海上盗贼猖獗。各地海盗都已经营了相当长一段是日。占岛为王的不少,干脆杀死原住的生番酋长,篡位为王的也有一些。
这些海盗们已经成了气候,再要剿灭已是不易。虽然贩卖海货是一本万利的大生意,但海上商贾们被海盗们洗劫一空又是十有八九之事。往往海商们有命挣钱,却无命花钱。
也正是为了这些原因,从太祖开始便宣布了海禁。从那时起大明的商贾们再也不能做海上的贸易营生。
虽然如此,却也没有断了海盗们的活路。汉人商贾们不来了,自然还有不少夷人商贾。扶桑东夷、红毛西夷、南阳土夷净是可以劫掠的对象。
更有甚者,海盗们偷偷潜入大明的疆土,进购丝绸、茶叶等尖货,再与红毛西夷交换枪火。既然海商没了,他们便取而代之,仗着有换来的火炮,做起走私交易来。
到了这些海盗成熟壮大之后,沿海的官府也已经拿他们没有办法。
这些海盗们不甘心仅仅做些走私的生意,竟然还会主动上岸打劫,危害大明沿海疆土。
这使得许多本来靠打渔为生的百姓们,从此民不聊生。他们纷纷无奈地向内改迁,抛弃了祖辈传下来的营生。