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“好,太好了。”必勒格大喜,“再等几天,等边城内的疟疾爆发开,我们勇士们再去攻城。我要看看楚随风和司徒功到底有没有三头六臂。”
铁木尔听了心里微微一惊,还要攻城?他的这个老师实在是太固执了一些。
即使目前边城内出了一些问题,但纵观北国的整体士兵,局面也绝对不容乐观。先不说主帅大人和自己这个先锋双双受伤,就是士兵损伤数目也太严重了。
两场大的战役,导致北国带过来的十万多将士,现在只剩下五万多人能作战了。就是这些人中,也还有一部分受了轻伤。失去一半的战斗力,铁木尔都在头疼回去后要怎么向国君交代了。
“国师大人,还是先等等看。”铁木尔婉言劝说,他可以确定,这一次无论如何,巴雅尔是不会同意再攻城了。
除非边城内真的出了什么大事情,大到楚随风和司徒功根本没有办法解决。巴雅尔才会领兵继续去攻城。
果然,当天晚上巴雅尔听了必勒格的话,脸色当场就阴沉下来了。“国师大人,我方损兵折将如此厉害,而北地有楚随风和司徒功亲自带领作战,根本就没有损失多少人。我们的兵马数目比起边城来说,已经不能抗衡了。加上他们有八卦阵和厉害的弩车等武器,国师要怎么对付?”
必勒格听出巴雅尔对他的埋怨,不过并没有放在心上。“边城内的百姓染上了疟疾,楚随风如果处理不当的话,有他头疼的。谁又敢说,边城的士兵们能逃脱了疟疾的侵袭呢?连老天都在帮我们,巴雅尔,如果我们这时候放弃的话,你不觉得太可惜呢?”
巴雅尔不觉得可惜,他在受伤之时就有了退意。今年大规模出兵,本来就是一个错误。是他们低估了楚随风的能力。
“以五万人的兵马去和边城内的十万大军对抗,国师是想我军全军覆灭吗?”巴雅尔脸色十分难看。惨败的结果,他能想到,可必勒格居然一点儿没有为他考虑,反而怂恿将士们去送死,这一点儿,巴雅尔死活都不会同意。
“巴雅尔,我说过了,是等边城的疟疾爆发,我们才会去攻城。而不是现在就让将士们去打。”必勒格冷冷地解释。
“不管如何,我是不会同意让将士们白白去送死。”巴雅尔的态度十分强硬,并没有给必勒格面子。
必勒格气得一下子站起来,“巴雅尔,你仔细考虑好其中的得失,多余的话我不会多说。”
态度同样强横。
铁木尔看了心里十分焦急,楚随风没有拿下,北国的将军与国师倒是起了内讧,说起来也够丢人的。可必勒格再不对,都是他的恩师,他不能不考虑必勒格的感受。
“将军大人,先等等看再说吧。反正也不一定是坏事。”他委婉地劝说。
巴雅尔沉默不语。
“哼。”必勒格见到他油盐不进,气的拂袖而去,铁木尔见了只好追出去,双方不欢而散。
老天并没有真的眷顾北国这方。
三天过后,边城内的探子就将消息传递回来了。边城内百姓得的不是疟疾,而是查清楚了,是水里被人下了毒药导致。定安寺的药僧已经找到了解决办法,边城内病人的病情也得到了控制。
而楚随风的军队中,士兵们却并没有出现任何问题,因为他们饮用的是营帐附近打的水井内的水。
巴雅尔一听暗恨,一下子猜想到边城内水源出现问题,肯定是必勒格暗地里瞒住他干的。胳膊上的箭伤疼痛让他的脾气更加急躁起来。
“传令下去,大军原地不动,夜里加强防守。”沉思好一会儿,巴雅尔才发布了一道命令。
作为常年镇守边关的大将,巴雅尔很清楚楚随风是个怎么样的人。
别看楚随风平时性子还不错,其实骨子里却是一个瑕疵必报,一点儿亏都不能吃的人。如果两军靠实力分出胜负的话,楚随风绝对不会做阴损的报复。但如果是吃了暗亏,那个人绝对会想尽千万般办法报复回去。
必勒格下毒的手段绝对算不上光明磊落。巴雅尔知道实情以后,第一个想到了楚随风一定会对他们报复。
即使不出帐篷的门,巴雅尔也清楚军中士气大落,如果在这时候再出什么事情,对于自己来说,可谓是雪上加霜了。
雪上加霜来得太快,快的让巴雅尔心急不已,心中打起了退堂鼓。就在傍晚时分,天上居然飘起了雪花。开始的时候,雪花飘得并不大,可是到了天黑的时候,雪花就越来越大了。
第一场雪比往年来得晚,却来的大。
“天助我们。”司徒功坐在花厅中,笑眯眯地说。
“王爷,不用我们动手,巴雅尔大军一定会吃苦头。”罗恒大笑着说,看得出心情他心情特别好。
“必勒格居然敢在水里下毒。”楚随风慵懒地说,那张妖孽般的容颜在烛光的映照下,显得十分柔和。
林子吟侧目看着他的脸,整个人也放松下来。必勒格居然对百姓下毒,真够阴险的。好在有慧真大师他们在,很快找到了解决的办法。现在,百姓们的病情已经被控制好。否则的话,后果简直难以想象。
萧扬和慧真大师每日在南城、东城和西城门口街道上熬药免费分发给百姓们。
对于陵王的爱护和慷慨,所有的百姓们对楚随风是打心眼中感激,大街上随处都有百姓在夸赞楚随风和定安寺的药僧。
“王爷想再送他们一份大礼?”司徒功笑着问。
“暂时不行。”楚随风冷笑着回答,“冰面还不够结实。”
“末将已将传令下去,让城墙上加强防守。”罗恒说。
“王爷、姑娘。”巧儿进来禀报,“饭菜已经准备好了。”
“嗯。”楚随风挥挥手,巧儿退到了林子吟的身边。
“今年粮草充足,所有的将士再也不怕饿肚子了。”罗恒感叹,看着林子吟的目光带着浓浓的感激。
“晚上给大家准备了朝天锅,吃着也暖和一些。”林子吟说。
在场的几个男人都是长期待在军营中的人,什么样的苦全都吃过。就是楚随风,在困难的时候,都吃过草根野菜。但是对于美味,大伙儿全都不会拒绝。
因为疟疾的事情,大伙儿一连几天都没有吃好。朝天锅的美味很快就让他们赞不绝口。
“哼。”后回来的慧真大师一进门就看到吃的热火朝天的景象,心里顿时不平衡了,“贫僧在外面累死累活,你们有了好吃的,也不知道等等贫僧。”
“大师,有。十里村送来的好东西全都在,就是师兄他们等会儿都会有好吃的。我都准备好了。”林子吟笑着解释。
“这还差不多。”慧真大师看到她特意留出的位置,终于不再像怨妇似的唠唠叨叨。
回来的二十来个药僧也高高兴兴地到偏院去了。
第二天早上,楚随风他们到城墙上巡查,林子吟也跟着过去了。
经过一夜,大雪还没有停止的意思。天空中飘落着大片大片的雪花,如飞舞的精灵一般。街道上有专人在扫雪,行人并不多。随着疟疾的控制,百姓的人心也安定下来了。
漠河里的水肯定不能再吃了,大伙儿全都用上了水井里的人。现在落雪,可以看到很多人家,正忙着用桶等容器装雪带回去。
在北地的冬季,水源其实并不是十分重要。自有老天眷顾着!
“你的法子很好。”楚随风陪着她坐在马车里。
林子吟微微一笑,淡然地回答,“咱们北地沿海的养殖发展起来,食盐自足,加上以后种植和养殖发展,根本就不怕别人来威胁。精盐固然要控制,但价格上绝对不能高,因为食盐乃是百姓常用的调料,王爷没有必要在这些根本上赚银子。”
“如果巴雅尔等人知道我们用粗盐清理街道上的积雪,不知道他们会不会被气死?”楚随风幸灾乐祸地说。
林子吟听了也忍不住笑了起来。
的确,别说以游牧为主的北国了,就是富饶的大秦,再有钱的人也不会像他们这样奢侈。
食盐,对于百姓们来说,那可是奢侈品。市面上食盐卖得价格可是比猪肉还要贵了。
如果放在原来,楚随风别说用粗盐来清理积雪了。就是平时想维持军营中士兵们的日常需要,都足以让他头痛的了。
可现在真的不怕,海湾海边的盐场一年生产出来的食盐,足以供给整个北地五年需要的,而且很多都是精盐。北地再也不怕缺少食盐了。
因此,随着生产的食盐量加大,整个北地百姓们就得福了。食盐的价格十分合理,比起原来的价格足足下降了五倍多。
街道两旁有不少商铺里排除人在帮着官府一起清理积雪,这也是最新的命令。不过这条新法规并没有让百姓反感,对比大家得到的福利,扫雪只是一件十分小的事情了。而且扫雪也方便了所有人出行,从而可以带动商铺的生意,一举两得的好事,没有人会抱怨。
没有积雪的阻碍,林子吟他们的马车很快就到达了城墙下。
守卫城墙的将士们看到楚随风和林子吟,个个都很激动。恶劣的天气下,所有的寒冷和疲惫几乎全都消失了。
冬季的边城温度到了夜晚几乎降到了零下三十多度。
城垛上每隔一小段,都会有木头搭成的小房间,这是让守城的将士们避风用的,算是边城特有的一种福利。
所有守城的将士身上穿着毛衣毛裤和羽绒服服,外面则是翻毛的大衣。换岗的时候,大衣交付给下一轮守卫的士兵。
对比往年,所有的将士们对林子吟十分感激。因为不少人都听说了,大家身上穿的好东西,都是这位年轻的小公子免费供应的。
有了这一层关系,大伙儿看林子吟的目光中再也不带着好奇了。甚至觉得王爷和这位小公子在一起,好似也不是什么大不了的事情。
只要士兵们见到林子吟,所有人都不由自主对她尊敬起来。
林子吟和楚随风望着远处漠河对岸的营帐,当他们看到对岸升起的袅袅炊烟,两个人相视而笑。
不用说,这个时间可不是饭点。有烟,肯定是敌人冻得受不了,生火取暖用了。
“看情形,这一场雪暂时是不会停下来了。”先到的司徒功和司锦寒罗恒一起过来。
“天气如此寒冷,即使巴雅尔的兵马有所准备,但是帐篷却不足以抵挡住夜晚的寒冷。”罗恒看起来也很高兴。
长期在北地生活的他们,自然都懂得冻伤的后果其实一点儿都不比刀伤、箭伤差。
冰雪给巴雅尔带来的后果,比楚随风想象的后果还要严重。
“后方的供给为什么还没有到?”巴雅尔胳膊上包扎着一圈圈的白布,由于激动,挥动起来导致伤口又崩裂了。
“据探子报来的消息,是因为天气冷。北国比北地提前下了雪,路上积雪太深,运输的车队行走太慢的缘故。”哲别担忧地看着巴雅尔,“将军,你胳膊上的伤口又裂开了,还是让军医过来看看再说。”
本来他是想说请国师大人过来看看的,可哲别想到这几日国师大人和将军大人两个之间还在冷战,到了嘴边的话只得又咽下去了。
“传令下去,大军立刻准备,等雪停止以后,马上回北国去。”巴雅尔一瞬间下定了决心。
他说得是回北国,却不是说回京城去。
说起来,北国和北地两国虽然交界,但北国的边城离这儿却有五百里左右。
也就是说,从边城出去,接近五百里地全是属于北地的。只是因为北地地广人稀,加上越是往北,天气越是寒冷,所以一直以来,楚随风都没有人派人过去建城。
八百里的路程,大批士兵回去,困难并不小。何况外面的道路上还有厚厚的积雪,巴雅尔忧心忡忡地看着营帐帘子。
虽然隔着帘子,他并没有看到外面大雪纷飞的模样,可即使不出去,他也知道回去的道路有多么难走。
相比之下,边城的处境虽然艰难一些。可此时此刻,北地的士兵最起码还有暖和的房子住着,晚上也不怕寒冷侵袭。
“将军。”另一个将领担忧地看着他。
作为北国的勇士,战败而回,他们心里都十分难受。但谁都知道,此刻最难受的恐怕就是巴雅尔这个主帅了。
从当初的野心勃勃,信心满满,到火牛阵的失败,攻城的失败,这些人早就有了退意。
“国师大人那边?”
有人担忧必勒格的固执。
“让铁木尔过去劝说吧。”巴雅尔叹口气。
说到国师,巴雅尔就是一肚子火气。可没有办法,既然落败,就必须承认事实,绝对不能再拿士兵们的生命开玩笑了。
天寒地冻,大伙儿都吃过亏,对于巴雅尔的决定。大多数的将领都是比较赞同的,有少数不赞同的,想想边城变态的防守和八卦阵的厉害,也瞬间想通了。
必勒格却不能接受巴雅尔的决定,听完铁木尔委婉的劝说。他立刻火了,然后冲到了巴雅尔的营帐之中。
“将军是想当懦夫,回去后被北国百姓耻笑,被贵族不耻吗?”必勒格一出口,口气相当不善。
巴雅尔却没有生气,他淡淡地看着必勒格,“如果和士兵的生命比较,耻笑又算得了什么?”
一拳打在了棉花上,必勒格气得干瞪眼。
他和巴雅尔的观念不同,在他看来,那些士兵作为北国的一份子,他们能有机会为国效力,是那些士兵的荣耀。贱民的命算什么?回去后,自然会有新的士兵补充进来。
“巴雅尔,你要知道,走到这一步,已经不是回去就能解决问题了。”必勒格压低声音,努力将火气压下去,他还想极力说服巴雅尔继续留下来。
他必勒格已经派了心腹之人传信回去,让国君再派将士过来支援。
不过这个消息,他并没有对巴雅尔说。
巴雅尔表情还是淡淡的,“即使回去后受到国君的惩罚,我也认了。”
技不如人,伤亡那么多人,回去后会面对什么,巴雅尔已经做好了心理准备。