白隼话语诚恳，丝毫不避讳被旁人听到。

宫中的确耳目众多。但他相信，以白珝的能力，不会让消息流传出去。

“我明白了。”白珝点点头，手指擦过木盒边缘，挑起金制的挂钩，掀起盒盖。

看到盒中盛放的莹白碎片，神情立时变得肃然。

“这是在火山下找到的？”

“是的。”年长白隼道，“起初有六块，但在祖父离开火山时，失足跌落，不慎遗失两片，如今只剩下这些。”

“除此之外还有什么？”

“还有两枚火红色的长羽。”

年长的白隼打开储物器，取出一枚记录仪，道：“祖父说，他发现时，羽毛还很完整。伸手触碰却立即风化，变成了粉末。”

开启记录仪，出现火山下的景色。红色长羽呈现其中，仿佛在岩石中燃烧的火焰。

正如白隼所说，远观尚好，轻轻碰触一下，立即变成飞灰。充满遗憾的声音，显然来自探索遗迹的白隼。

如果秦宁在场，肯定会发现，这两枚羽毛消失的方式，和孤岛上的黑凤一模一样。

“这是我祖父第一次进入火山口，也是唯一一次。”

“那次回来，他开始专心研究古迹。因缘巧合，发现荒古遗留的设施。”

“祖父研究出成果，报告递送到羽皇和议会，却不被重视。”

“黑鹰借机发难，上代羽皇不问因由，就同意将我祖父逐出议会，剥夺议员身份。”

白隼越说越是愤怒，到后来，控制不住双拳紧握，眼中泛起血丝。

“你有什么要求？”

翻上盒盖，白珝看向白隼，正色道：“在能力范围内，我都可以满足你。”

盒中的东西的确珍贵，恰好验证青鸾的记录。如果能进一步找到证据，或许可以解释，交易器收集的生物能，究竟都用到了哪里。

“如果可以，我希望能迁居羽城。”

“只是这样？”

“如果您允许，我很想加入开发火山热能的工作，完成祖父的遗愿。”

斟酌片刻，白珝道：“迁居的事，我现在就可以答应。第二件事，暂时还不行。”

涉及到族群的秘密，不容等闲视之。

“等到一切完工，你可以进入火山口，沿着你祖父的探索方向，重新行走一次。并且，”白珝转向年轻的白隼，“相关的部分，可以对你和你的子孙开放。”

这样的条件，甚至超过预期。

不能亲自参与，的确会令人感到遗憾。但有白珝的承诺，他的后代子孙，将有更好的发展前途。

两相权衡，白隼痛快点头。

“我明天启程，你可以先准备妥当，随下一批运输舰前往羽城。”

“感谢您！”

白隼父子站起身，用隼族的礼仪向白珝表达谢意。

离开王宫时，发现门外不是王宫守卫，而是羽城星舰上的安全官，父子俩交换眼神，都对自己的选择感到庆幸。

回到驻地后，白珝没有休息，立即登舰前往医疗舱。

假如盒中真是朱雀的蛋壳，等到火山喷发结束，他必须再来王城。

或许，也该将秦宁带来。

灰域

潘特从沉睡中醒来，离开储物器，见到满脸激动的猛七，开口第一句话就是：“有没有草，蘑菇也行，我快饿死了！”

“有，全都有！”

猛七咧开嘴，快速走向屋外。

近段时间来，因为吃得不错，猛犸的体重迅速攀升，脚踏过地板，屋子都在微微震动，仿佛经历地震一般。

“这是新收的草和蘑菇，还有蓝域的浆果。”

猛七一边说，一边咽着口水。

蓝域的浆果极甜，一吃难忘。

潘特沉睡时，猛七每天三顿，几乎顿顿不落。

眼见储备见底，想要再次定位秦宁，却被系统告知，受级别限制，十日内无法主动发起交易。

于是乎，猛七守着储物器，每分每秒都在期待潘特醒来。既是担心朋友，又是为了自己的肚子。

早知如此，他该努力累积交易额，尽快升到中级宿主才是。

现如今，后悔也迟了。

潘特一心填饱肚子，压根不知猛七所想。吃完两大捆高草，五筐蘑菇，三把浆果之后，又打了个哈欠，倒头就睡。

猛七瞪大双眼，满脸愕然。

睡了这么久，还没睡够？

睡出问题怎么办？

“你没事吧，是不是哪里不舒服？”

“没事。”

迷迷糊糊的睁开眼，潘特解释道：“之前在储物戒里，每天都在消耗自身能量。现在是为恢复。等我醒来还要吃草，蘑菇……蓝域浆果……”

说到最后，潘特支持不住，眼皮打架。

室内很快响起鼾声。

猛七坐在一边，卷了两下鼻子。

对朋友的关心压过一切，和秦宁交易浆果的计划，只能暂时延后。

被多人惦记的某只鸑鷟，正和两只小鸿鹄一起坐冷板凳。

随雏鸟们成长，格斗课不断升级，简单的擂台变为虚拟空间。

据游隼讲师说，再过半个月，格斗课将同实战课合并。雏鸟们不只要险境求生，提防数据模拟的异兽和凶兽，更要与同伴对战。

“系统随机分组，各宿舍区打散。”

“族群之前的战斗，系统会给出提示并统计分数。”

“最先打败所有对手，冲出虚拟空间的族群，都将获得满分。”

讲师话落，雏鸟们没有出声，而是齐刷刷转头，看向准备席上的三只凤鸟。

以这三只的战斗力，百多只联合起来也未必是对手。

这还怎么玩？

秦宁三人同样提心。

这样调整下来，该不会连实战课都法参加，成绩直线下降吧？

“放心，全员都会参加。”灰隼讲师安慰三只凤鸟。

提到嗓子眼的心放回一半，游隼讲师又泼下一瓢冷水。

“你们的对手是所有学员。”

翻译过来，除了彼此，遇上旁人全得开架。

无论鵟雕雪鸮等猛禽，还是黄莺鹪鹩等小型鸟，本族之外，至少会有两到三个同盟。

唯有小凤鸟，三人组合，面对所有“危机”。

“努力吧，讲师看好你们。”

秦宁：“……”

白曦&白岚：“……”

实战课和格斗课合并，压根没有先例。说到底，这就是针对，是欺压，是坑！

最终，连中央系统都看不过去，允许秦宁三人约战讲师，借擂台出一口恶气。

连续几场实战课，红隼游隼轮换被丢飞。

多数时间，灰隼闲在一边看戏。

被精彩的战斗吸引，雏鸟们竟打起赌来，各自猜测，下场被扔飞的讲师是哪位。

“两条兽腿，一定是游隼讲师！”

“半头异兽，红隼讲师！”

“有没有可能是灰隼讲师？”

话音未落，就被集体鄙视。

“你觉得可能性多大？”

被鄙视的雏鸟低下头，不出声了。

归根结底，连他自己都不相信。

就这样，雏鸟们押下赌注，秦宁三人的近战水平不断攀升。在课程合并之前，结结实实过了一把格斗瘾。

又逢休息日，秦宁简单收拾一下，同两只小鸿鹄离开宿舍区，等着白岩来接，一起返回火山口。

校门开启，寂静顿时被鸟鸣声取代。

雪白的信天翁盘旋半空，格外醒目。

白珝飞身跃下，上前数步，掌心抚过秦宁的发顶，温和道：“我回来了。”

秦宁眨眼，再眨眼。

面对数日不见的鸿鹄，不自觉的开始心跳加快。