“最新的消息。可能是你的两位合伙人为你争取来的奖励。不幸的是，这加重了意大利人的愤怒情绪。”

事情肯定会变成这样。秦朗很明白意大利人的心情：意大利国家和军队的颜面、意大利的宝贵财富、意大利士兵的生命，三个美国平民通过剥夺这一切成为阿比西尼亚的贵族，谁也无法忍受这样的事情。

意大利当然要报复。而且在罗马看来，这种报复是可以实现的，毕竟美国还是

明的西方国家……

“联邦政府和国会的态度是什么？”秦朗想知道。

布什耸耸肩。“最开始的时候情况对你很不利，虽然你和我们有协议，但民主党参议员却坚持对你和你的公司进行严厉的惩罚，而且共和党内也有许多人支持这种意见。”

“那么现在呢？”

“国会和政府有三分之一的人反对惩罚你，三分之一的人主张对你进行适当处罚，剩下的三分之一的人大多数意见并不明确，只剩下极少数人仍然坚持惩罚你。当然这也表示暂时无法得到准确结论。”

“适当处罚？”秦朗回味着这个词组，然后笑起来：这与没有处罚有什么区别？“适当处罚……很有趣。”

布什也笑起来。“在这种转变上，意大利人挥了巨大的作用。罗马根据被提前释放的重伤军官的证词撰写了一份战争总结，在三场主要战斗中你的雇佣兵都是关键因素，他们的攻击是意大利士兵伤亡和意大利军队的全面失败的主要原因。”

停了一下，他接着说：“很显然，意大利人的目的是用这份战争总结作为指证你的重要证据，但它起到了相反的作用。”

实际上，意大利人撰写战斗总结并不只是为了指证秦朗。先，这是事实，其次，罗马认为将战败的责任推卸到美国雇佣军身上可以减少自己蒙受的颜面损失，因为在所有人看来被阿比西尼亚土着军队击败无疑更加丢脸——问题在于，他们忘记了战场上只有不到三千名雇佣兵。

错误更严重了。意大利军队被这样一支小规模军队全歼只意味着：一，战争总结里充满谎言；二，意大利军队的战斗力非常低下；三，美国雇佣兵的战斗力很强大。

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三种可能——当然，不同的人会根据自己的不同立场有条件的选择接受其中一种、两种或全部——美国国会和联邦政府选择接受最后一种，因为，先，谁也不认为阿比西尼亚军队能够挥作用，其次，虽然意大利军队战斗力确实不如其他欧洲强国，但至少仍与美国陆军相差无几……

“当然，”布什嘲弄似的笑了笑。“陆军部里某些军官对此表了一种让人不那么愉快的看法，美国陆军并不是意大利军队的对手——不管数量还是质量，都是如此。”

秦朗暗自笑了一下。事实的确如此。虽然不一定更加糟糕，但美国陆军的战斗力肯定与意大利军队同样糟糕。与欧洲国家的军队相比，或许美国陆军唯一值得称道的一点就是士兵的射击技术更好，但这对衡量一支军队的总体作战能力没有太多帮助。

“我相信，对于美国陆军的战斗力，陆军部拥有更深刻的认识。”他不无讥讽的说到。

布什似乎没有注意到这种讥讽；但也有可能他注意到了，然而对此无动于衷，甚至暗自高兴。毕竟，国会议员们对美国陆军始终充满敌意，打击陆军总能使他们心情舒畅。

他用略显愉快的口吻说：“正如你的看法，陆军部很清楚美*人的实际水准，因此对你的雇佣兵能够表现出如此强大的战斗力感到惊讶，同时也对你如何让他们拥有如此强大的战斗力感到好奇。所以，大多数议员和政府官员改变立场，不再要求对你进行惩罚。”

这很正常。尽管国会认为陆军是联邦最大的敌人，但同样对拥有一支可以随时征召起来的强大军队充满兴趣。道理很简单，如果两次世界大战期间美国海军已经有能力考虑“如何在最短时间内将皇家海军赶出大西洋”之类的战术问题，那么现在的美国海军要关心的则是“如何在最长时间内抵挡皇家海军的进攻”。

对于议员们而言，美国随时可能与英国打一场新的地面战争，国内能够随时动员的军事力量当然越强越好。

在这个问题上，秦朗的雇佣兵无疑让议员们非常满意。按照意大利人的要求惩罚他？开玩笑。

秦朗愉快的大笑起来。“那么，布什先生，国会是否准备向我授勋呢？”

“如果国会能够证明你的雇佣军的确如同我们猜测的那样强大，或许你将在完全履行与我们的协议之后得到一枚荣誉勋章。”布什半开玩笑的说，“国会正准备向阿比西尼亚和你的公司派出调查团。”