“恐怕要让他们吸取教训很难——如果他们仍然坚信我是一个对化学一窍不通的傻瓜。”秦朗叹息了一声，接着也笑起来。

笑声只持续了一会儿，然后被打断了：奥康纳和伊丽莎白走进办公室，后面还跟着秦朗的秘书，以及菲斯伯恩和几个公司聘请的律师。秦朗的事情不只是他一个人的事情，也不只是伊丽莎白的，无论是因为自愿、职责、公司董事会的命令或仅仅只是看在美元的面子上，除了联合碳化物、联合纺织技术和霍尔特制造公司，他掌握的所有力量都被动员了，搜集情报。制定解决问题地策略，或直接解决问题。

所以，他才有时间出席那些幼儿园级别的聚会。

所以，他才能坐在办公室里大笑。

但他就要笑不出来了。“化学协会和科学促进会联名给你的邀请。”伊丽莎白将拿出一封信，“希望你出席下个月十一日举行的特别会议，在费城。”

“特意为我举行的特别会议？”秦朗接过信。但没有看，直接放进了抽屉里。邀请函的内容总是大同小异，与其浪费时间看它，还不如弄清楚一些问题。“你参加吗？”

丽莎白耸耸肩。

“一个陷阱？”瑞切尔看看她，又看看秦朗。

“不是。”他说，“那篇文章能表出来就代表化学协会和科学促进会相信我是合成工艺和联合制碱法地明人之一，也愿意承认这个事实，只是他们需要通过某种方式让种族主义闭嘴。不过……”他又说。“该死，下个月十一号，我不认为我有时间出席它。”

秦朗担心中国的局势。很可能，颐和园里的皇太后就要动手而伦敦和华盛顿也将要求他提供雇佣军。在如此关键的时刻去费城？虽然这件事情同样重要，但是……

“你必须去丽莎白警告到。

“我明白，伊丽莎白。”秦朗摇摇头，把担忧从脑子里清除出去，然后转向其他人，“你们有什么消息？”

“除了道伯斯小姐带来的邀请函，你还有一些大学寄来的邀请函，老板。”秘书先说，同时把邀请函全部放到他的办公桌上。

“看上去，打算让你当众出丑的绝不只是加利福尼亚大学地教授。”瑞切尔刻薄的说。

秦朗没有回答，他看着那些邀请函，慢慢的翻着，同时考虑是不是要把它们全部丢进火炉里，但就在这时，一个名字突然进入他的视线，引起他地注意：Fsu，佛罗里达州立大学，未来将成为他的母校……这种说法有点怪异，但不管怎样，秦朗开始考虑是不是应该接受邀请，返回……去一次

达。

只不过，时间总是问题。秦朗一边思考，一边问：“还有什么？”

“我们的销售部门传回来一些有趣的消息，老板。”回答的仍然是秘书，“至少已经有十个人在报纸上表公告，宣称自己才是合成工艺和联合制碱法的真正明。”

秦朗看了一眼伊丽莎白，她正在皱眉。而且也能看出她非常生气。但他却笑了。“有趣。”秦朗用手指敲了敲桌面，“这些人互相知道其他人地言论吗？”

秘书想了想。“这些人都不在一个城市，或邻近的城市，而且刊登他们的公告的都是当地行的报纸。”

“也就是说，他们并不清楚。”秦朗脸上的笑容变得更明显了，眼睛里地讥讽也是。“罗斯小姐，让我们的销售人员为我做一件事，让他们想办法在各自所在城市的报纸上把其他城市的傻瓜的公告表出来。”

“是，老板。”秘书点头表示明白，但显然没明白他准备做什么，不过秦朗的目光已从她身上移开了——转移到了律师们的身上。

因为公司的席律师说：“先生，我们正准备起诉那些指责你‘剽窃’，以及对你和道伯斯小姐进行人身攻击地报纸。我们已经拟定了一份名单。”他从提包里拿出名单。同时接着说：“我向你保证，先生，我们可以让它们付出惨重的代价，而且永远闭嘴。”

“胜率是多少？”秦朗从不怀疑美国律师的穷凶极恶以及行动决心——当他们清楚自己能够获得法庭判决的巨额赔偿中的一大部分时——在他曾经听过的笑话里，既有被夏威夷的椰子砸中脑袋的可怜游客，也有在房车行驶时跑到车尾煮咖啡的级猛男，巧合的是，他们总是与巨额赔偿和律师联系在一起；秦朗知道他地律师可以做得像他们的后辈一样好，甚至更好，但有一个前提。必须胜诉。

而对于胜诉，律师们很有信心。毕竟，正如大家都知道的那样，收买法官从来不是困难的事情，收买整个陪审团虽然稍微困难一点，但并非完全不能做到。而且事实上，收买对方律师也是一种策略。“过百分之九十的机会，先生。当然，如果你能通过化学协会和科学促进会的认证，事情会变得更容易。”

通过认证……听上去就像是通过一个Iso9000或Iso14000类地评审……不过一点也不有趣。秦朗暗自耸了耸肩。“也就是说，我必须去费城。”

“我已经提醒过你了。”伊丽莎白说。

“恐怕是这样，先生。”公司的席律师也表明了态度。

瑞切尔终于笑出声了。

“那么我必须推掉一些邀请……天知道还会有多少邀请，似乎整个美国都打算看我出丑。”秦朗装模作样的抱怨着。把除了佛罗里达州立大学以外所有大学寄来的邀请函还给秘书。“罗斯小姐，请帮我把它们处理掉，并向各所大学回信表达我自内心的歉意。”

秘书接过邀请函，立刻离开了；律师们放下他们的名单。然后也离开了。当整个办公室再次空下来的时候，奥康纳说：“你为什么不请摩根或其他人帮你解决这个麻烦？”

“因为他们也不相信那是我的成果而不仅仅只是伊丽莎白地。”秦朗从抽屉里拿出一封电报，“这是布什给我的，‘你把我吓着了，朋友’。”然后他又拿出一封，“‘你使我感到震惊，秦’，这是哈里曼。”秦朗摊开双手，“你知道，要让认识我的人相信我懂得化学是一件非常困难的事情，因为我懂地东西已经够多了。”

“你不懂物理。”瑞切尔说，故意的。

没错，没有人认为我懂得物理，但那是因为我没有在黑板上写e=mc或相对论。秦朗想着，但没有真的说出来。他把目光投向了站在屋子角落里的安全处主管。“劳伦斯，你有什么要向我报告？”

菲斯伯恩向前走了一步。“梅塞施米特……”

“梅塞施米特？”秦朗想起五十一区的间谍教官，“他想做什么？”

“梅塞施米特表示他可以为你解决一些麻烦，用他的办法。”安全处主管说。

不管他想做什么，但绝不会是好事——间谍从来不做好事，他们只会做可能给他们的老板带来好处，但也可能是大麻烦的坏事，而且未必是老板需要他们做的——秦朗很快就得到了他的结论。“把他带到这里，我要见他。”