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“一、二、三……”两名衙役不辞劳苦在李鸿基的屁股上精雕细作。
李鸿基咬牙坚挺着,决不能昏死过去,让这些人渣笑话自己,但臀部传来的一阵阵剧痛,实在难以忍受。
“一只羊,两只羊,三只羊……”没办法,李鸿基只好转移注意力,他的嘴角嘟噜着。
衙役们以为李鸿基在咒骂他们,他们相互使个眼色,先是减力,让李鸿基逍遥片刻,突然手腕一紧,力量加到十分,打得李鸿基一佛出世二佛升天。
李鸿基不由叫出声来,“十五只羊……”
“什么十五只羊?你知道一只羊值多少钱吗?”衙役一面问,下手却是丝毫不留情面,李鸿基原是宁夏驿卒,时常会送些公文到县上,与这些衙役也混个脸熟,但他们与李鸿基的交情,显然大不过知县晏子宾。
打完四十板子,衙役们收手,李鸿基觉得骨架子散了一般,浑身提不起一点力气,屁股上更是火辣辣地痛入骨髓。
“算子小子有种,四十板子打完,还未昏死,穿上裤子,走,去见老爷。”
李鸿基全身没有一点力气,他倚在长凳上,一点点地提上裤子,胡乱将腰带打个结,身子还是趴在长凳上。
衙役见李鸿基实在无法挪步,也不多言,他们熟练地架起李鸿基,快步走向大堂,将李鸿基扔在堂前。
晏子宾还是端坐在大堂上,不知道有没有离开过,见李鸿基趴在地上,嘴角终于露出一些笑意,“李鸿基,既然欠了艾举人的银子,你说说,究竟何时能归还,也省得皮肉再受苦。”
“大人且宽限几日,草民一定……一定将银子还上……”李鸿基有气无力,他的屁股开了花,只能趴在地上,下巴枕在手臂上,勉强回应着晏子宾的问话。
“李鸿基,你以为这是什么地方?”晏子宾敛去嘴角的笑意,声音变得阴沉恐怖起来,“这里是县衙大堂,由不得你百般抵赖,今天必须还钱,否则,县衙的监牢在等着你。”
“今日?牢房?”李鸿基暗暗叫苦,难道在大明,欠债真的是要坐牢吗?“大人,草民……”
“说,究竟如何归还艾举人的银子?”晏子宾一拍惊堂木,凭空增添了几分威严,两侧的衙役也是口叫“威武”,给晏子宾助威。
“大人,草民实在没有银子,求大人给草民指条明路……”李鸿基只得根据电视上的镜头,向晏子宾求饶,拖得一刻是一刻。
晏子宾厌烦地打断李鸿基的话,“没有银子,家中可有什么财物?如果以财务抵押,只要艾举人同意,本官绝不会为难于你。”
“财物?”李鸿基想了想,自家值钱的财物,怕只有房子了,不知道房子能值多少钱,反正自己已经准备逃亡灵州,房子也用不上了。
“李鸿基,你好好想想,家中还有什么是艾举人能看上的?”晏子宾似乎不耐烦了。
“禀大人,草民家中尚有三间房子,除此之外,再无值钱的财物,草民情愿用房子抵押。”李鸿基心道,老子有的是财物,只怕你们这些蠢货暂时不认识,这样想着,屁股上的伤口也不像刚才那般疼痛了。
“三间房子?”晏子宾给个鄙视的眼神,“你那三间破房,也只能住叫花子,艾举人能看得上这个?李鸿基,看来你想在大牢中呆一辈子了!”
“大人……”李鸿基终于感受到黑暗,不仅监牢黑暗,大堂上更是黑暗,他不禁后悔起来,好好的日子不过,偏想着穿越,现在恐怕连小命都难保了。
这时,一直没有发言的师爷向晏子宾看了眼,晏子宾微微点头。
师爷离开案角,缓步来到李鸿基面前,蹲下身子,“李鸿基,既然没有财物,你家中还有什么人?”
“什么人?”李鸿基心道,老子的家人亲戚都是穷人,哪有银子?“回师爷,草民父母双亡,家中并无他人,也没有什么传家宝。”
师爷的声音比晏子宾柔和顺耳多了,“李鸿基,除了父母,难道你就没有其他的家人了?”
“师爷,草民的所有亲戚朋友,已经借过了,他们暂时都没余钱。”李鸿基觉得师爷比晏子宾好说话多了,一时想不起,不知道是不是以前的故人。
见李鸿基如此不上道,总是答非所问,师爷心中暗暗焦急,但脸上却是保持微笑,似寒风雕刻的皱褶,显得特别和气,“鸿基,如果你家还有什么人,可以来艾府做工抵债,总比你终身陷于牢狱要强吧?”
“师爷说得是,”李鸿基趴在地上,根本看不到师爷的目光,“草民还年轻,有的是力气,草民愿意给艾府做工抵债。”