“双喜，如果到处抢夺，百姓不得安心从事生产，哪有粮食让盗贼去抢？”李鸿基知道李过的心思，破坏永远比建设容易一千倍，不劳而获，才是他真实的意思，“你知道山大王吗？他们一般只抢过往的行商，对当地的百姓，盘剥倒是不太严重，为什么？”

“二叔，我有些懂了，”李过收回目光，定定地看着面前的李鸿基，“咱们有句古话，叫兔子不吃去窝边草。”

“对，就是这个道理，”李鸿基夸赞了一句，“关键是保境安民，无论盗贼还是朝廷，如果不能让境内的百姓有日子过，百姓就会起来造反，早晚有一天，这些骑在百姓头上的人，会被百姓赶出去。”

这些道理李过都懂，像现在的陕西，如果百姓不是无粮可食，怎么会出现这些盗贼？他们迟早会将朝廷的势力驱赶出陕西，但这些盗贼，如果不能善待境内的百姓，百姓中又会生出新的盗贼，迟早将他们再赶出去，甚至消灭掉，“二叔，我明白了，要不我说二叔脑子好使，往后，我都听二叔的。”

李鸿基笑道：“只要我们叔侄一条心，还愁闯不出一条路来？双喜，别看我们现在穷，但富贵迟早是属于我们的。”他心中暗笑，只要找到机会，将身上的这些技术释放出来，何愁富贵不来招手？但现在不行，不但没有使用这些技术的银子、场地，也没有保护这些技术的能力，今晚的所见的事实证明，天地视万物如雏狗，在这乱世，别说富贵，能保住性命就是万幸。

就是他自己，要不是高立功拼着义气相救，都不知道能否吃到这个年夜饭，自己到底招谁惹谁了？

这样一想，去甘州从军，一步步建立自己的势力，这种意志更加坚定了，虽然暂时不知道具体的细节，但这步路必须走下去。

这时，外面的官道上又传过来声音，除了杂乱而密集的脚步声，就是女人声嘶力竭后有气无力的呻吟，还有盗贼们得意洋洋的笑声和有些失望的叫骂声。

天色已经完全黑下来，但盗贼中有不少人点起了火把，李鸿基极目望去，三匹骏马打头，每匹马背上不仅端坐着一为神情严肃的头领，还横放着一名女人，从她们清素的衣着来看，应该是年青的女子，女子趴在马背上，上下肢挂在两侧马腹上，看不到脸面。

跟在后面的盗贼们，都是手执明晃晃的钢刀，一大半盗贼的肩上还扛着一个屁股朝天的女人，女人们不知道是惊吓过度，还是已经丧失了反抗的力气，最多只是在盗贼的肩膀山稍稍蠕动，像是在给他们挠痒痒，被抓的壮丁们自成一队，他们耷拉着脑袋，偶尔偷眼打量着某个盗贼肩上的女人一眼。

也许那是他们的女人，或者姐妹，但他们不但救不了他们的亲人，连愤怒的表情都不敢，所有的悲痛只能埋在心里。

李过一言不发，双手紧紧抓住身边的树干，树干上原先的积雪，已经融化了，血水顺着手腕流进衣袖里，他都不知道。

“双喜，你怎么了？”李鸿基知道他的内心正经历着巨大的阵痛，希望他不再羡慕这些盗贼的自在活法。

“真是盗贼眼光，”李过回过神来，小声说道：“他们如此对待附近的百姓，百姓们怎么肯给他们种植粮食？就是这些被抓的青壮，眼看着自己的亲人被抢被杀，将来官兵来剿，难保不会反水！”

“双喜能这样想，我就放心了，”眼看着这些百姓女子被抢，自己却不能施以援手，李鸿基的内心极其自责，虽然知道在明末，这是再正常不过的事情，但亲眼看着这样的事情发生，又是一回事，他没有“平天下”、“救民于水火”的愿望，但百姓如此被杀、被抢、被迫成为盗贼一伙，他的内心有一种说不出的堵塞，好在李过经历了这场血淋淋的教训，已经不再渴望加入盗贼了，“这些盗贼，迟早会为官兵所灭！”

“嗯，”李过这才发现雪水流进袖口，他伸手甩了甩，又将袖口上水渍挤了下，“二叔，我们现在怎么办？如果在树上待一夜，怕是要被冻僵的。”

“先等等，等盗贼们去远了再说。”

淡淡的火龙渐渐西去，官道上除了北风，再无声息，李鸿基与李过悄悄从大树上溜下来，小心地来到官道上，放眼望去，官道上一片灰黑色，与道路两侧的白雪形成鲜明的对比，李过虽然躬着身子，还是被地上的一具尸体绊了一下，差点摔倒，他稳住身形，小心问道：“二叔，这些百姓中，还有活着的吗？”

“不知道，咱们问问看，如果有伤得轻的，看看能不能救活！”李鸿基不是菩萨心肠，但这样的悲剧发生在他的眼皮底下，实在有些不忍。

“老乡……”

“老乡，盗贼已经去得远了，你们怎么样？”

……

两人一路东行，且走且问，但回答他们的只有呼呼的西北风，加上浓烈的血腥味，李鸿基皱着眉头，“这些盗贼，真是赶尽杀绝呀！”

“二叔，我们怎办？”李过也是死心了，好不容易准备做点救死扶伤的事，上天却不给他机会，现在最重要的是他们自己的处境。

如果继续西去，那是追着盗贼，万一遇上他们巡夜，那就是送死，回身向东也不现实，不但要走不少回头路，而且旅店也是相去甚远，等找到旅店住下，天怕是都要亮了。