只要方知府回答，文官这边就有底气多了。所以过来的文官家眷们听到了叶子衿的回答后，个个都忍不住笑起来。

“王妃，我想接着你的河道边上往后续，可以吗？”方夫人知道叶子衿的性子比较直爽，于是她也不客气地直接提出了要求。

“往后续的话，肯定不行。”叶子衿呵呵笑起来，“沿途二十里长的河道，全都被钱家包下了。方夫人要想续的话，只能顺着钱家后面续了。”叶子衿笑着回答。

钱家居然揽下了二十里长的河道！所有的夫人们听了以后，全都愣住了。

她们今日过来本来就是想对叶子衿示好，想接下一两里长的河道，以后得到的河岸，她们可以学叶子衿在河道上种植果树，随着接触多了，想必也能拉近彼此之间的关系。

她们万万没有想到，钱家居然如此大手笔，直接包下了二十里长的河道！这样说来，他们要想和叶子衿凑近的话，根本就不可能了。

当然在此的人都不是傻子，很快就听出了味道了，钱家和叶子衿的私交的确很不错。

“既然钱家已经捷足先登，那我们就再沿着他们的后面开挖五里长好了。”方夫人轻笑着示好。

她一开口，其余的家眷也不迟疑了，跟在她的后面也报出了几个数字。

开河挖渠是费人费力的大工程，各家也都算是量力而行，不过这样一报出数字，从定州接到秦河水域的河道就下去了一半的工程了。

叶子衿一边听几位夫人闲聊，一边心里暗笑。这些夫人虽然在宅斗方面手段了得，但论起正事到底还是嫩了一些。

别以为她们包下正河道就算了事了。大的河道固然重要，但沿途的小沟渠小河道同样也很重要。叶子衿相信，只要这些夫人有意沿着她的边上开荒搭建庄子，就必然会学着她的模样去开小河道挖渠。否则的话，大家修建的庄子根本就等同于虚设，因为灌溉不方便。

谈到挖河灌溉，叶子衿忽然又想到了等会儿必须和容峘好好商讨一下，着重利用水车的事情。南靖国也有水车，不过大家对水车的使用率不是很高。主要是因为水车比较笨重，其次水车的价格比较高，普通百姓根本用不起。

要想调动百姓开河挖渠的积极性，就必须让他们看到实惠。河道种植是实惠，荒地种植副产品也算是实惠，如果再加上免费水车的使用，她想百姓的积极性肯定会高出很多。

“听说王妃已经在开挖的水道边上开始开荒了。”朱夫人试探问。

叶子衿点点头，“朝廷体恤我们定州百姓，凡是在荒地上种植豆类和红薯或者土蛋，可以免除赋税。不瞒各位说，正巧我的作坊里需要大量的豆子和红薯或者是土蛋，所以我就想占了这份便宜，沿着河道附近多开辟一些庄子了。”

她的坦诚倒是出乎大家的意料之外，方夫人见各位夫人的眼神全都落在她的身上，于是笑着问，“王妃，你给我们今个露个底吧，以后，要是大伙跟着你们开荒种植红薯和豆类的话，王妃的作坊是否能吃得下呢？”

“我的作坊里需要大量豆子，现在基本上都是从北地调集购买豆子。从北地到定州，即便是走水路，路途也不算近。豆子本来不值钱，加上运费以后，我就觉得不是太划算了。如果定州能出产大量的豆类，我自然不会嫌多。”叶子衿笑眯眯地回答。

“这就好。”

“是啊，王妃真是给我们吃了一颗定心丸了。”

众位夫人笑着看着她纷纷说。

得到了叶子衿肯定的答复以后，各位夫人立刻提出告辞。她们这是急着回去到衙门去报数登记。想开河道也不是一言就能说了算，还得必须按照衙门指定的路线去开。

钱家人顾不上开河挖渠的事情，好在钱多串就藏在王府内，这家伙算是近水楼台先得月，他通过常安得到了二十里地开河的线路，然后就安排过来近身伺候的忠心小厮下去执行了。

而钱夫人和老夫人在大宅子里半点儿也不敢掉以轻心。

“听说了吗，公子安然无恙，已经暗自带人去江南寻找老爷了。”

“阿弥陀佛，老天保佑公子平安无事。”

“最毒妇人心，这些年夫人老爷和老夫人多心善，钱挂和周姨娘简直是狼心狗肺，居然敢算计公子。亏我们还坚信，他们会很快将公子救回来了。”

“难怪夫人和老夫人这几日高兴。”

“你们知道什么呀，夫人和老夫人高兴是因为越清王明日就要回来了，听说，他因为王妃，已经答应钱家，只要王爷一回到定州，就要为公子翻案，顺带查处公子运回来的那一批粮食了。”

“明日就回来？怎么会？”有丫头不相信，惊讶地问。

“我也不信，文州才刚刚安定，王爷怎么也得等文州彻底安稳下来，才会回来吧。”

“你们知道什么呀。好了，我也不想多说，反正老夫人和夫人吃饭的时候说了，明日王爷肯定是要回来了，这个消息可是从王妃嘴里说出来的，还能假。”

……

声音渐行渐远，躲在暗处的人听了，心里顿时暗暗吃紧。

不大一会儿，这个消息就被带到了宁无名面前。

“越清王明日回来？”宁无名脸色十分难看。如此一来，他不能等了。

“大人放心，只要将宛如救回来，我自然说话算数，将粮食如实交到你的手上。”钱挂冷笑着说。他暗自高兴，宁无名的人带回来的消息简直太及时了。

他倒是要看看，宁无名这个老狐狸还能坚持多久。

“高兴太早了，就算你愿意将粮食交到我的手上，可是那么多的粮食，我又怎么能生不知鬼不觉地从那处宅子里搬出来。”相反，宁无名半点儿也不高兴。

他可以确定，以容峘的聪慧，根本用不了多久就能查出钱家隔壁的院子其实就是钱挂的宅子。

“只要在钱家那边闹出的动静大一些，就不怕隔壁闹出的动静大了。”钱挂冷笑起来，“最危险的地方往往就是最安全的地方。大人放心好了，藏粮食的宅子后面的那一出宅子，也是空的。”

“那一处也是你的宅子？”宁无名吃惊地盯着他问。

“不是我的宅子，不过宅子的钥匙却是在我的手上。人也是我的人。”钱挂得意起来，“狡兔三窟，总得有所防范才行。”

宁无名微微点点头，心里重新对他估量了一番。

“我可以出人，但不会给你太多的人。越清王马上要回定州，你又不是不知，在这定州城内，文官武官向来不和，你救了人大可以拍拍屁股离开定州，回到京城后，照样吃香喝辣享受你们的荣华富贵。但我不行，我在这儿至少还得待上几年。”宁无名知道钱挂此时已经走火入魔，他不能对钱挂来硬的，只好低声下去转而用怀柔方法对付他。

“最少二十个高手。”钱挂冷笑给出条件，“上了船以后，我会告诉你另外一处的粮仓。”

宁无名即便是不乐意也没有办法，他点点头，“二十个人会跟着你们上船，然后护送你们离开定州，直到出了文州以后，他们再从旱路回定州来。”

这个条件，钱挂答应了。

两个人一拍即合，商量了小半天的营救计划，过了午时才各自分开安排人手去了。

当天晚上，夜深人静时分，钱家无论是主子，还是大多数的下人，几乎都睡下了。偌大的院子里，只剩下檐廊下挂着的灯笼发出微弱的光。

周宛如被吊在院子里的树上，苍白的脸上几乎没有半分的血色。

“好困。”

“是呀。”守着周宛如的几个婆子在风中打了几个哈欠，不知为何，她们困得几乎连步子都迈不开。

几个婆子说了几句，终于敌不过突如其来的困意，全都进了屋子里去眯一会儿了。

等院子里安静下来，十来道身影悄无声息地进了钱家大院之中。

“宛如。”钱挂看到伤痕累累的周宛如，心疼得恨不得直接放一把火将钱家烧光了。

“钱挂。”周宛如被惊醒，看到爱她的男人出现，她忍不住小声哭泣起来。

“我这就带你走，先忍忍。”一身夜行衣的钱挂慌忙将周宛如从树上解救下来。

“痛。”周宛如忍不住轻声叫起来。

“忍忍，出了钱家以后，我们立刻离开定州。”钱挂将她接住，然后亲自背上。“等会儿留下几人，在夫人的院子里点上火。”

“爷，守备大人不让节外生枝。”一个黑衣人惊讶地想阻拦他。

“你懂什么，只有烧了钱家，钱家混乱起来，才不会影响到隔壁院子里。”钱挂在看到周宛如惨样的时候，就下定决心要让钱家好看，哪听得进去一个侍卫的建议。

“不用你们管，我们留下。”另外一个黑衣人开口。

这种时候，起内讧肯定不是好时机。反对钱挂的黑衣人没有办法，只好护着钱挂先出了钱家。

留下的几个黑衣人，默默地穿梭在钱家宅子里，开始搬运柴火。

“走水了。”

“救火呀。”

过了一会儿，钱家宅子里忽然起了大火，熊熊的大火燃烧起来，照亮了整个黑夜，滚滚的浓烟也呛的周围的人闹起来。

已经来到城门前的钱挂和周宛如都笑了起来，他们盼望着这一天已经太久了。

走水的钱家隔壁院子里也亮起了灯火，甚至还有人从墙头往这边浇水。看样子钱家算是摊上了好邻居。

动静如此之大，惊得守备士兵都过来了不少人，一时之间，钱家门前挤满了人。如此拥挤的情况下，谁知又来了一对人马，他们没有去钱家，而是直接闯开了钱家隔壁的院子。

“让开。”

“你们是什么人？”

“越清王府稽查粮食失踪之事。”天权对守门的人亮出了腰牌。

对方一听，惊得居然想直接关上大门。

天权冷笑一声，哪里会给他机会，不用他招呼，他身后的人就直接杀了进去。

不大一会儿，院子里就传来了打打杀杀的声音，在钱家协助救火的守备军见状，立刻抽出腰间的兵器想杀过去。

“所有闲杂人员立刻回家不得外出。”又一队人冲过来，领头的人赫然是越清王容峘，蠢蠢欲动的守备军立刻老实了。

定州城内的百姓大多都是认识他的，过来看热闹的人几乎全是钱家附近的普通人。他们见容峘亲自出马，知道事情不简单，得了他的吩咐，大家都怕惹祸上身，立刻一哄而散，跑着散去了。

这一夜打杀声惊动了无数的人，可是谁也没有胆量走出家门去看一看。

第二日，衙门门口终于贴出告示，上面的印章除去越清王府的印章，赫然还有知府的大印。

大伙这才知道，原来越清王和白知府早就在几日前回到了定州，并且对钱家失踪的粮食展开了严密的调查。

也就在这时候，所有人才知道，原来钱多串并不是真的购买了发霉粮食来糊弄大家，想引起定州粮食价格上扬。

钱多串购买的都是一品、二品粮食，但却被钱家的管家、二姨娘设计调换，其中参与者居然还有定州城内的守备宁无名。

这个消息太劲爆，也太出乎人意料之外。定州城内的百姓像炸了锅一样，到处都是对此事的议论声。

几家囤积粮食的商户听到消息以后，直接瘫倒在家了。