路过的熟人见着了，不免调侃一句：“姜掌柜童心未泯啊。”

每次姜言意都只笑笑，算是跟对方打了个招呼。

等郭大婶和杨岫邴绍到店里来，姜言意让郭大婶去厨房切羊肉片，今日大雪，进店吃汤锅的人必然会多些。杨岫被叫去铲院子里的雪，邴绍则被安排去接老秀才。

今日雪这般大，城南那一代又很难拦到一辆牛车，姜言意怕老秀才年纪大了，腿脚不便，出什么意外。

她做了个将近一人高的雪人，用核桃做了眼睛，数颗石子做成一个带笑的嘴巴，再财大气粗买了一整把冰糖葫芦插到它身上当手。

过路的孩童瞧见雪人旁边那整整一把红艳艳的糖葫芦，馋哭的不止一个。

因着雪人在店门口旁甚是瞩目，但凡过路的人，不免都对姜言意的店铺多看两眼，倒是跟后世穿着卡通套装在店门口做宣传有异曲同工之妙。

一到午间，姜言意的店就开始忙碌了，虽受大雪天影响，到店里来用饭的客人不多，但要求打包到府上的还是有不少。

羊肉锅子居多，干锅点得少些，姜言意也乐得清闲。

她一开始的营销方案是只要点单，都会免费送一盘小菜，冬天素菜难寻，肉类又太贵，姜言意送得最多的就是豆芽和豆腐，偶尔也会送碟花糕。

但她不擅长做糕点，店里的花糕除了蛋挞，都是在一家糕饼铺子买的，但后来来福酒楼卖起了更精致的花糕之后，她店里的花糕就只有蛋挞能得食客青睐，只不过她不送蛋挞，这就导致她的店在花糕上不占优势。

白案这一块姜言意确实比不上人家那些做了几十年糕饼的师傅，花大价钱去买精致的糕点，她又觉得不划算。

思来想去，姜言意觉得西式蛋糕制作成本偏低，口味松软偏甜，或许能靠着新颖得权贵们青睐。

她试做时用自制烤箱做废了三个蛋糕，才终于成功了，第一个是温度不够，没烤好，第二个是温度过高了，蛋糕全糊了，第三个……冷却后直接缩水了。

姜言意觉得西式蛋糕在用料上其实跟传统的蒸糕差不多，只不过成型上一个用烤的，一个用蒸的。

掌握好做蛋糕的火候和各层份用料后，姜言意接下来做的戚风蛋糕上都零星撒了些葡萄干，这样能丰富口感层次，尝到的甜味也不单一。

做戚风蛋糕比做蛋挞省时省力多了，新品上市自然是先免费推销一波，打开了市场再进行收费制。

让姜言意欣慰的是戚风葡萄干蛋糕作为赠品送到食客桌上后，收获了一致好评，还有食客直接要买一份，说家中老母牙口不好，吃这样蓬松酥软的点心再合适不过。

店里的人慢慢多了起来，外边天寒地冻，进店后却觉着暖意融融，只因着姜言意在每个桌子底下都设了炭盆子，炭盆里燃着银霜炭，烧得久，却又一点烟也没有。

进店的食客只觉店里处处都安排得周到，用饭的心情都愉悦了几分。

“今日何时开始说评书啊？”有昨日来过店里的老客忍不住嚷嚷。

昨日没听过的食客不免问一句：“说的什么书？”

“保你没听过！《红楼梦》！”

“这是什么书？来福酒楼那边的丁先生都没讲过。”

一说起丁先生，不免有人接茬儿：“听说今日来福古董羹也请了丁先生过去，瞧着可不是在跟这边打擂台？”

“吃食尚且不论，单论说书，这西州城内，还有哪个能比丁先生说得好？”

“那可不一定，我昨儿听着这店里说书的老先生口才也了得！”

食客们争论不休时，老秀才在后院喝了一口茶，也整理了一番衣领往外边店里去，他背脊挺得笔直，依然是和昨日一样，一拍醒木一开嗓，就说起了今日的评书。

一开始店里还有说话声，很快就静了下去，一些好听评书又吃不起锅子的人，便冒着风雪蹲在店门口听。

姜言意怕老秀才冷，让杨岫给老秀才桌子底下也放了个炭盆子。

***

今日是军中休沐的日子，按理说李厨子应该会到她店里来，但眼见中午都快过了，李厨子还没来，想起李厨子腰疼的老毛病，姜言意不免有些担心。

中午这一波都忙过了，姜言意招呼着众人吃饭时，李厨子才携着一身寒意过来。

姜言意忙上前去迎他，“师父，往后若是再下这么大雪，您从西州大营过来不方便的话，就别过来了，路上出了什么事可怎办。”

严冬不比寻常季节，通往西州大营的那条路都少有人走。

杨岫邴绍二人都是头一回见李厨子，因着姜言意叫他一声师父，二人对李厨子便也敬重几分。

老秀才跟李厨子年纪相当，李厨子一看他衣着再看殿内设的长案，就猜到了他身份，眼瞧着姜言意把这店开得红红火火，他是打心里高兴，这一路过来的郁气也散了不少。

他道：“不是路上耽搁了，是我去了老姚家中一趟。”

姜言意端了个火盆过去给李厨子烤手：“姚师傅怎么了？我前几天还在铁匠铺子遇见他。”

李厨子叹了口气道：“他跟来福酒楼东家闹掰了，如今没在酒楼做事了。”

“那老东西就是个直肠子，死脑筋！早些年我就跟他说过，酒楼东家是个生意人，让他别把自己太当个人物，跟人家称兄道弟，他不听。现在人家酒楼东家弄了个御厨后人来，不需要他那两把破铲烂勺了，任人把他祖传的菜刀都给砍坏，你就说这丢不丢人！”

姜言意那天问姚厨子愿不愿意出来跟着自己干，姚厨子说这样不厚道，她本以为姚厨子还在来福酒楼做事，怎地突然就走了？

姜言意道：“这事我知，当时我还为姚师傅不平，想让他过来跟我一起开店，姚师傅还说这样做的话不厚道，他何时走的，我还一点风声都没听到。”

李厨子道：“来福酒楼自然不敢把他走了消息放出去，这么多年，来福酒楼有多少老客是被老姚的手艺给养出来的，他一走，那些老客能留得住就怪了。来福酒楼的人还有脸去劝他回去，我过去才把人骂走了。”

他话锋一转，对姜言意道：“你一贯是个心大的，做菜的方子什么的，自己还是防着些。老姚跟我说，来福酒楼的东家一直盯着你呢，你那天在铁匠铺子跟他碰巧撞上，他一回去来福酒楼东家就问他你打那铁皮盒子的是用来干什么的。”

“老姚今日去取修补好的菜刀，还听那铁匠说有人让他再打几个那样的铁皮盒子，铁匠没肯接单。”

姜言意虽跟姚厨子接触不多，但大概也清楚姚厨子的脾性。

不过凡事她都不太敢托大，之前在铁匠铺子里那句话纯属试探，姚厨子转头就真跟来福酒楼闹掰了，她不知这是不是来福酒楼东家的把戏，万一对方是听他要挖人的意思，故意将计就计呢？

不过李厨子姜言意还是信得过的。

她道：“那铁皮盒子只是个热锅子的小炉子，藏着掖着也总会被人给仿了去，诚如师父您所说，只有看好方子才行。我店里新推出了干锅，但一个人实在是分身乏术，想请姚师傅过来一起干，师父您觉得怎么样？”

李厨子摇头：“老姚怕是不肯来，来福酒楼东家本就觉着他跟你店里有什么牵扯，他若前脚离开来福酒楼，后脚就来你这里，岂不是落人口实？”

正吃饭的老秀才突然摇着头感概一句：“人呐，这一辈子不是被旁人给逼死的，是被自己给逼死的。活着的时候，也不是为自己活，是为旁人的口舌活的。”

姜言意给李厨子添了副碗筷，他跟老秀才年纪相仿，又都是膝下无儿无女。

李厨子一辈子在火头营兢兢业业，老秀才年轻时受过太过非议，而今反倒豁达些。

两个老人喝了几两小酒，一番谈天说地，倒是有相见恨晚的感觉。

李厨子席间被老秀才一番话说动，回头又劝姚厨子去。

但姚厨子过不去心底那个坎儿，始终没肯应。

来福酒楼一见姜言意这边铆足了劲儿挖人，也慌了，来福酒楼的管事亲自去了姚厨子家中好几次，不过姚厨子都没肯见他。

姜言意这边来没来得及继续挥锄头，又被来福酒楼的另一波操作给惊呆了。

来福酒楼发现他们请了西州说书说得最好的丁先生去说评书，还是没能从姜言意这里抢到客源，一番打听，才得知姜言意这边说的书，他们压根没听过。

姜言意店里因为每日来听书的人太多了，地方又不够大，老秀才已经从之前的每天说一场，改成了每天说三场。

场场座无虚席，进店的人又不好干坐着，往往都要点些吃食，连带着店里的锅子也卖得及好。

来福酒楼直接派人过来听评书，听完了跑回去在自家古董羹店里转述起《红楼梦》。

基本上是姜言意店里今天才说完的一章故事，明日来福古董羹店里就能听到了。

论精彩程度，自然是姜言意这边的老秀才说得好，而且总能听到最新故事情节。

可碍于姜言意店里食客爆满，门口也挤满了人，一些挠心挠肺听不到评书的人，就只能去来福古董羹听。