锅里只留少部分油，扔一把切好的大葱片下锅翻炒，放入茱萸和青花椒炒出香味，倒入炸好的排骨和花生下锅炒入味后装盘。

若是有炸小麻花，最后炒排骨这一步也可以加点小麻花一起炒，可惜现在时间来不及，姜言意就没做麻花。

排骨出锅正赶上饭点。

兴安侯来了西州，楚昌平如今作为封朔麾下大将，自然得一起接待兴安侯，午饭就不回来用。

一家人还是在楚家二老的院子里用饭。

席间楚惠宝看到终于有她心心念念的酸菜鱼了，一双眼几乎要放光，动筷后几乎只管抬头夹鱼，埋头干饭。

楚老夫人特意让姜言意姐弟挨着她坐，约莫是也是先前请安时瞧见两个孙子对她们姐弟冷淡，想让孙子孙媳明白自己对姜言意姐弟的重视。

姜言意给楚老夫人夹了一块排骨。

楚承茂看到姜言意腰间挂着那个湖绿色的荷包，几个妹妹也抢着给她夹菜，就连楚惠宝那个吃货都忍痛把自己刚夹到的鱼片放到了姜言意碗里。

反观以前最得几个小家伙喜欢的自己，倒是无人搭理，楚承茂越看越不是滋味，见姜言意给楚老夫人夹了排骨，便道：“祖母老了，牙口不好，吃这些油炸的东西费劲儿。”

姜言意听出他语气不快，只当他是担心楚老夫人，道：“这排骨事先炖得软烂了再下锅炸的，吃起来不费劲。”

此时楚老夫人已经咬开了排骨，排骨外酥里嫩。煸炒时放了茱萸和花椒，外边金黄的表皮有一股麻辣味，正和楚老夫人的心意，牙齿轻轻一碰，里边的肉就咬下来了，肉质细嫩，炖煮时香料的香味全煮进了肉里，香浓无比。

楚老夫人笑着对楚承茂道：“祖母贪嘴，还咬得动哩！”

转头又给楚老太爷夹了一块，“这排骨好吃，老头子，你也尝尝。”

楚承茂还以为是楚老夫人故意给姜言意台阶下，他知道祖母偏爱姑姑的一双儿女，没说什么，只闷闷地也夹了一块排骨吃。

咬开那层酥香的外壳后，发现里面的肉质果真如楚老夫人说的那般软烂细嫩，楚承茂不由得愣住了。

他又夹了一块，夸道：“咱们府上的厨子做菜的本事不错。”

楚惠宝冲他做了个鬼脸：“这排骨和酸菜鱼都是二姐姐做的，才不是厨房的人做的。”

楚承茂夹起的那块排骨刚送到嘴边，一时间吃也不是，不吃也不是。

他纠结了一会儿，还是张嘴吃下了，只不过后面没再碰排骨和酸菜鱼，虽然这两道菜是他觉得最好吃的。

楚惠宝发现他没跟自己抢酸菜鱼吃了，还主动给他夹了一片：“二哥哥怎么不吃鱼了？”

面对席间所有人投来的视线，楚承茂昧着良心道：“我不喜欢吃鱼。”

楚惠宝满脸狐疑，明明刚才还跟她抢着吃的。

楚淑宝暗中捏了捏楚惠宝的手，楚惠宝知道姐姐这是让她不要乱说话的意思，便只管埋头吃饭了。

楚承茂筷子虽没往那两盘菜里伸了，可香味还是一阵阵往他鼻孔里钻，他瞥了坐在楚老夫人旁边斯斯文文吃饭的姜言意一眼，忍着！

他吃慢一点，以楚家人的用饭习惯，吃到最后肯定会有剩菜的。

但数双筷子在排骨盘子里和酸菜鱼汤砵里伸进伸出，排骨几乎是以肉眼可见的速度没了。

楚承茂心头那个“忍”字裂开了一道缝。

没事，还有酸菜鱼。

他安慰自己。

楚惠宝拿着勺子在酸菜鱼汤砵里捞了捞，舀走最后一片鱼肉后，又捞了两下，确定没有肉了，才有些失望地道：“没有鱼了……”

楚承茂：“……”

“忍”字裂开的缝隙更大了。

没事，大不了他用汤泡个饭行了吧。

楚承茂愣是吃到了最后，楚老夫人离席前还关切问了他一句：“茂哥儿在外面没好好吃过饭吧？”

瞧把孩子给饿的，这都添了多少碗饭了。

楚承茂看着酸菜鱼盆点点头。

楚老夫人交代他慢点吃，不够再让厨房做，这一顿老人家吃得有些撑，便由姜言意和楚淑宝她们陪着出去散步消食了。

所有人都陆陆续续离席，楚承柏死了爱妾还是一脸憔悴，她发妻薛氏说话温声细语，似乎再体贴不过，只不过上扬的嘴脸带了几分嘲弄。

刘氏心疼儿子，要去厨房再给楚承柏煲个汤。

饭厅里终于没人了，楚承茂正准备用勺子舀点酸菜鱼汤到碗里，收拾桌子的丫鬟小厮突然一窝蜂涌进来了。

楚承茂脸色不太好看：“作甚？”

小厮看他放下了筷子，以为他也吃好了，指着酸菜鱼盆，腼腆一笑：“二少爷吃完了，可以把这盆汤赏给小的么？大家伙都打算用这汤泡饭吃。”

楚承茂：“……”

他默默放下汤勺：“你端走吧。”

不就是一盆酸菜鱼么，有什么稀罕的。

小厮端着酸菜鱼盆欢天喜地退了下去，丫鬟们开始收拾桌子。

楚承茂心口闷突突的。

娘的，他还就是稀罕！

***

封府。

今日要设宴款待兴安侯，封府的厨子也是拿出了十八般手艺，各式各样的美味珍馐被送到了前厅。

封朔坐在主位上，下方左手边第一位坐的便是兴安侯，再往下这是兴安侯的几员心腹大将。右手边则是封朔麾下大将，楚昌平已然在列。

此番策反兴安侯有功，陆临远也有了席位，只不过排在最末，他比起之前更消瘦了些，面上倒是一派神色自若，显然被磨炼了不少。

“久仰王爷威名，今与王爷共商大举，乃杨某之幸。”兴安侯年近五旬，蓄了须，许是这几年修身养性，明明是个武将，却一身儒雅之气。

他冲着封朔举杯：“杨某敬王爷一杯。”

“侯爷客气，澹州之困，还多亏了侯爷出手相助。”封朔举杯回应。

烈酒入喉，除了一股灼烧的痛感，别的什么味道也尝不出。

姜言意今日不在古董羹店里，楚府距离这里太远，他一丝味觉也无。

“澹州一战，能险胜也是皇帝没料到渝州会反，等朝廷那边调集兵马，届时渝州也免不了一战。”兴安侯叹息道。

表面是在说渝州将处于危境，实则是在向封朔邀功，这次能打得朝廷一个措手不及，让楚昌平带着家眷突出重围，渝州军功不可没。

封朔道：“侯爷大可放心，西州屯兵二十万，遣三五万前往渝州驻防不在话下。”

兴安侯手上有五万兵权，小小一个渝州，若是再派三五万人马过去，到时候渝州是姓杨还是姓封就不好说了。

兴安侯没料到碰了这么个软钉子。

他既同意了跟封朔结盟，那么轻易不会再撕破脸，如今说这些，不过是为了划分到更多利益。

池青最擅长跟封朔唱黑白脸，当即就道：“侯爷尝尝这烤乳猪，是用山上刚抓的小野猪烤的，比普通豚肉滋味更好些。”

兴安侯提起筷子又放下，他亲自来西州这一趟，自然不可能只为了跟封朔吃一顿饭。

既然暗话封朔不肯接，他也就开门见山直接把话说明白了。

兴安侯道：“王爷，老夫也就不跟您卖关子了，老夫膝下只有一独女，举渝州之力走到这一步，只为了小女的将来。王爷既还未娶亲，渝州愿同西州结秦晋之好。”

这是让封朔娶他女儿做正妃的意思。