曾国华道：“依你之见，我们当如何？”

曾纪泽说：“《孙子兵法》里有一句话，‘知己知彼，百战不殆’，我们先摸清楚双方想要什么，再动手不迟。”

曾国荃道：“如果此时回攻汀泗桥，咸宁城内的太平军夹攻我们湘军，战局会对我们不利。”

曾纪泽说：“九叔，这里的围城还要继续。你带人继续挖地道。我来对付白莲教。”

那晚，曾纪泽带着一千多湘军包围了汀泗桥镇，一千多个松油火把将镇上的夜空烧得通红，如同白昼。曾纪泽悄悄下令将小镇的古城围得水泄不通，只围不打。然后，让人带着被绑的苏慕白，到城门前叫战。

不一会，沉重的城门“吱呀“一声打开了，一位白衣少女骑着高头大马出寨，身后一队头裹白布、手拿白杆长矛的小兵。这位白衣少女正是苏慕白的双胞胎妹妹苏慕莲！

苏慕莲手里拿着一把青龙偃月刀，戴白头巾，装扮和姿态与苏慕白不分彼此，只是脸上略显稚气了一点，曾纪泽笑道：“原来是双胞胎姐妹花啊！”

苏慕莲指着身后的炮楼对曾纪泽说：“你看看炮楼那些人是谁！你们快放了我姐姐，要是她少了一根毫毛，我马上下令将湘勇们推下炮楼。”

在汀泗桥的炮楼上，一群面色憔悴的湘军俘虏，被一个个头裹白巾的壮汉拿刀挟持，站在炮楼上面。

双方都有人质在手，陷入僵持。冷风呼啸扑面，夏夜的格外宁静，还不时能听到镇外村庄田里青蛙的“呱呱”叫声。

突然，一声炮响，“轰”一声如惊雷落地，曾纪泽身边附近两米的地方被炸开了花，出现一个大坑。

“小心！”曾纪泽早注意到了楼上炮台的异动，猛然扑上去，将苏慕白扑倒在地，但苏慕白的手被绑着，行动更慢，一下子栽倒，嘴角流血，昏了过去。

“姐姐！你怎么啦？”苏慕莲看到姐姐受伤，失色喊道。她带人杀了过去，但很快被曾纪泽带来的湘军队伍击退。

苏慕莲转头拍马撤回汀泗桥城里，在路上看见城上的白莲教头目“独眼狼”，身边的火炮还冒着黑烟，立即明白是他私自放炮，心里大怒，去找他算账！当时白莲教苏慕白任教主，苏慕莲是副教主，她刚下令，出城之后，没她的命令，任何人不可擅自妄动，以确保苏慕白的安全。

“独眼狼”三十岁左右，瞎了左眼，绑了一块白布遮掩，远看像脸上打了一块补丁。白莲教的大小事务，一般都由他协助苏慕白管理。

见苏慕莲火，“独眼狼”狡辩说：“禀副教主，小人看湘军头目当时站的位置，正好处于火炮射程范围，而且角度最佳，机会千载难逢……”

听他这么一说，苏慕莲怒气未减，把长刀架在他的脖子上，朝他吼道：“你好大的胆子，炸伤了我姐姐，万一她要有什么闪失，我一定让你偿命。”

“独眼狼”现苏慕莲真的动怒，转移话题说：“我对两位教主忠心不二。现在湘军已让人把镇上围得像铁桶一般。二小姐，你现在打算怎么做？”

这些年，一直是姐姐苏慕白和独眼狼负责教内的事，这些年姐姐一直对苏慕莲呵护有加，她就是一不谙世事的小女孩。临阵退敌方面，更是一点经验都没有，“独眼狼”这么一问，苏慕莲心里慌乱，一时间也没了主意，放下刀子：“这…依你之见呢？”

“独眼狼”说：“以我之见，马上连夜拼死突围，大不了鱼死网破！不然，等明日官府的援兵和重炮一到，我们就成了瓮中之鳖。”

苏慕莲惦记着姐姐的安危，说：“不行，那样我姐姐就更危险。”

“都火烧屁股了，你还只顾姐妹之情，寨里可是有上千兄弟，他们的身家性命怎么办？”“独眼狼”大怒，拂袖而去。

那一晚，明月渐渐东移，夜凉如水。曾纪泽见秦月的身形跟苏慕白差不多，眉头一皱，计上心来。

半夜三更，苏慕莲躺在床上没有入睡，心里挂念着姐姐。以前每次睡觉，都是姐姐哄着自己入睡。此刻，她一个人怎么也睡不着，窗外一片寂静，她可以清晰地听见自己的呼吸声和心跳声。

“妹妹，妹妹。”

苏慕莲恍恍惚惚中，听到屋外姐姐的呼唤声。她穿好衣服开门循声而去，那声音竟然来自城外。她到炮楼上一看，她的姐姐“苏慕白”正在城门外，披头散骑在马上，胯下正是苏慕白的那匹白色骏马。

苏慕莲见姐姐像刚从湘军那里逃出来的，赶忙打开寨门，骑马相迎，待到她走近，“苏慕白”的马却突然撒腿跑开了。苏慕莲骑一匹黑马去追，不一会，不知不觉已跑出二三里地，进入了一片小树林。