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开宏元年，陕西与山西交界处的龙门渡口。
战争的结束，使得这个古渡口，再一次兴盛起来。
长长的商队，包括粮车队、盐车队、驼队都被堵在渡口这。在这里还可以看到即为原始的一幕——车队和马队上插各镖局的镖旗和各字号的号旗迎着风猎猎作响，和着那些骡子大马等牲口的嘶鸣，为这古渡口平添了一份萧索之气。与之相伴的是一长队从陕西返回山西的难民，他们扶老携幼，被堵在另一个通道处。山西的战事结束之后，这些一直躲在陕西的百姓纷纷开始返乡。
相比于数量众多的商队，难民，这古渡口的船就那么几条，大家都在那里排着队，都试图往前挤着。
一个留着小胡须的渡口老大向商队大声喊道：
“粮货一车二十文，盐货五十文，茶货五十文，排好队，别挤！别挤！”
另一个年轻壮实的船老大则向灾民声嘶力竭地吼道：
“别挤！别挤！男人5文，女人孩子两人五文！一个三文，快交钱，交了钱就上船过去！”
商队通道处一个掌柜模样的男人策着马往前挤了挤喊道：
“木爷，怎么又涨了，粮货前天还是五文，怎么这么快就变成二十文了？”
那个码头老大朝他翻了翻白眼，然后在嘴里嚷嚷道。
“没见识的主，现在山西地界上刚刚平静，到处都是生意，遍地都是银子，你们这些人，到那里做生意还在乎这么一点散碎银子，再说了，你瞧瞧这多少人多少货？不涨价？现在不涨价什么时候涨价？”
生意人，雪中送炭的几乎没有，趁火打劫的一个赛过一个。他这么一说，那商队的掌柜也只是干巴巴的笑了下。然后拿出银子来。
“得嘞！木老大有了吩咐，咱不还是听着？就按您说的价，不过我们啥时候才能上船？”
“等等，等等，急个啥？”
正说着，那边返乡的那些难民里有个老太太，从垃圾布片似的衣裳里摸出珍藏的几枚制钱，正犹豫着，后面的灾民突然一哄而上，渡口顿时乱作一团。
那个码头上的伙计，虽壮实可也差点顶不住，瞧着眼前这乱蓬蓬的模样，赶紧扬起鞭子一气乱抽。
“不准顶！不准挤！都给我站好！否则谁他吗也别想过去。”
渡口前的一家过路野店内，一名老乞丐细眯着失神的眼睛怔怔地望着这一切，突然嘎嘎唱道：“山丹丹那个……”
旁边的老板娘被吓了一大跳，不过她没有喝骂老乞丐，反而怜悯地看了他一眼，接着也向这乱成一团的渡口望去。
就在这时，远处传来了一阵急促的马蹄声。只见一个四海通信局的信使，他的背后插着局旗，从这渡口野店门前飞马而过，不但人马皆疲，且上下尽湿；更让人惊讶的是，那信使在拐向这边官道的时候，突然连人带马一头栽了下去。
众人瞧见这一幕，顿时“轰”的一声响，齐喊：
“怎么了？怎么了？”
老乞丐也停了唱，伸头望去。
两个手脚快的盐车把式冲了过去，把信使从马下拉出扶到了野店里。老板娘也不犹豫，赶紧将一瓢水熟练地灌进了信使的嘴里。
这么多年在这里，这种事情倒也是常见。无非就是赶路赶脱了力。喝上几口水，再歇上一些就能恢复个差不多了。
这个信使已年过三十，一副干练的样子，但辫子已经剪掉了，半月头在那里着飞散，胡子拉碴，唇边一溜大泡，整个人显得很是憔悴，一瓢水灌下后，他悠悠醒转过来后，先是看了一眼周围然后，立刻惊声喊道。
“这是哪里？我的信袋呢？”
那位扶他过来的盐车把式将信袋拿了过来，瞄了一眼然后念道：
“信寄山西太原府赵子玉收启，十万火急，限三日到。信资两百文，快跑费白银一百两。”
“一百两白银！”
在这过路也店里围观的众人又一次“轰”的一声响，接着乱纷纷七嘴八舌议论起来。
这些人走南闯北这么多年，可从来没见过，一百两的快跑费！100两！别的不说，买地都够买十亩。
看着这价钱，那盐车把式顿时明白这信使为啥这么在意了，于是便将信袋交给了信使，并且说道。
“这位大哥，怎么急成这个样，瞧，你的马都累死了！”
那累虚脱了的信使颤着手接过信，起身就想走，可身子哪里听使唤，一站起来就“哎呀”一声又摔了下去。
“哎呀，这，这，这可怎么办？”
他紧紧将信抱在怀里，忍不住带着哭腔说道。马死了，现在还怎么送信？
旁边一个老者问道：“信上写的赵子玉，莫非就是那个夺潼关，杀长毛，保咱晋陕百姓的山西提督赵大人？”
那信使迟疑了一下，抹了把眼泪点头道：
“就是，就是，就是赵大人，赵家，出大事了！”
说着他仍挣扎着要起身。
“我要走，我就是爬，也要爬到太原去！”
可他刚勉强站起接着又一跤跌了下去。
那野店的老板娘赶紧将他扶起。
“你这人现在还能走吗？”
众人也跟着七嘴八舌地说：
“你这个人，腿摔成这样，还要走？怎么走？”
那个递信过来的盐车把式沉吟起来，又问道：
“哎，大哥，什么信呀这么急，用得着花一百两两白银雇你跑这一趟？眼下这年头，十两白银就能买一个大姑娘呢！”
信使只是抹泪，并没有回答他的问题，继而喃喃地说道：
“什么事，要命的事啊，也说不得呀……”
众人听了他的话后立即面面相觑，最后老板娘开了腔：
“哎，我说这位大哥，你光在这里抹眼泪也没用，你的腿坏了，一时间也走不了，不如请这位盐车大哥帮个忙，我租给他一匹快马，请他帮着把信送到太原府，送给赵大人，你看怎么样？。
那个盐车把式现在没想到事会落在自己身上，于是便一愣神：
“我？”
信使一听这话，“扑通”一声跪了下去：
“大哥，我求你了，我给你二十两银子，不，给你五十两，只要你能在后天天黑前把信送到！”
50两银子！