“十五妹妹如今怎么样了？”
明珠事，也是韩氏后来带着翰哥去淮安拜见陈老太太才晓得。见香桃把明珠托她带给翰哥两个胀鼓鼓荷包拿出来，便问了一句。
“十五小姐还住庄子上，不过铺子生意渐渐好了。奴婢动身时，还去十五小姐铺子瞧了瞧。她不方便抛头『露』面，只偶尔去铺子里看看。”
韩氏不觉叹了一声，香桃又道：“十五小姐比先时倒圆润些了，她晓得奴婢要来京都，还特意找了奴婢，和奴婢说了好一会儿话。十五小姐预备再盘个铺子，打算淮安开个饭馆子。”
她住陈老太太庄子上，那庄子陈老太太已言明要给她，起先她坚持不要，包括五『奶』『奶』托人带给她东西，她也不要。后来，大概是她自个儿想通了，东西都收下了，把能换钱换了钱先开了一间卖布匹、绣品等小铺子。
人面临困境时候，总会有些成长，明珠消沉了一年多就打起精神。住庄子上，接触是乡下人，乡下人也有刺绣不错，她花钱买来，放自个儿铺子里卖，赚取中间差价。
她自个儿针线原也做得不错，京都一两年也长了些见识，自个儿做些堆纱样式花也放铺子里卖，价格不贵，好些才几分银子一朵，也有几个铜板一朵。
去年明玉、韩氏还淮安时，这样纱花就买不错，虽然赚取银子不多，但与明珠而言，有事可做总比日日胡思『乱』想好得多。那会子韩氏、明玉无事还帮明珠做过纱花。
韩氏看了看两个荷包，一只装着银锞子，一只装着个玉环，络子都打好了可直接佩戴。
“她日子也艰难，这些东西，铺子里一年也赚不来。”
明珠给几个孩子东西都差不多，翰哥、衍哥、五『奶』『奶』一双儿女。
香桃笑道：“这是十五小姐心意，奴婢也并不好拒绝她。”想来，十五小姐自个儿也明白，她如今年轻，还有陈老太太护着她，若陈老太太没了，她一个无依无靠女人，若没有亲人依仗，要生存何其艰难？
从前不喜明珠『性』子以及为人，但这几年瞧着她从一个衣来伸手饭来张口小姐，变成事事依靠自个儿，为生计日日奔波，也由不得叫人心酸。
香桃转移话题，又将四『奶』『奶』托她带来东西拿出来，陈老太太、四太太、大太太、四『奶』『奶』等叫她带来几乎摆了一桌子。
外头马车上还有给五『奶』『奶』。
“也不晓得三老爷府上有没有人家？”
落英、落翘昨儿晚上就把王家事全告诉了香桃，香桃也晓得五爷、三老爷都为那姓王奔波。
韩氏听见问，道：“想必五嫂是家，先给他们送去吧，一会子我这里吃了午饭再回去一趟。下午一道去看看十妹妹。”
说着吩咐『乳』娘把翰哥带上，安排了马车，一行人朝三老爷这里来。
却没想到五『奶』『奶』不家，韩氏微微蹙眉，问来迎接她们婆子：“可是去了王家？”
婆子点头，细细说道：“今儿五『奶』『奶』才吃了早饭，七姑『奶』『奶』身边杜嬷嬷就打发人来，说宪哥不好。五『奶』『奶』当即就赶着去了，瞧着五『奶』『奶』模样，像是宪哥也不大好呢纨绔仙医！”
大伙都晓得宪哥早产，早产宪哥没学会吃饭就开始吃『药』，长到一岁多还不会说话，看起来像只有几个月大孩子。后来明珍带着他回到苏州，寒山寺寄养一年多，宪哥才好了。带着健健康康宪哥回到京都后，又做了法事，改了他出生日子和时辰。
到底是早产孩子，又应了常言七活八不活，纵然看起来好了，身子骨也比不得正常出生孩子。
韩氏叹了一声，若果真有报应一说，王家诸事做绝，这报应却落到了宪哥身上。
而明玉看来，宪哥早产，大部分原因明珍身上，她心思太重，根本不能安下心来养胎，“也不晓得这会子如何了？”
婆子也不知，只是摇摇头：“五『奶』『奶』身边嬷嬷、几个大丫头都跟着去了，这会子还没回来。”
又问韩氏、明玉有没有要紧事。
明玉道：“我身边丫头香桃昨儿从淮安来，给五嫂他们带了些东西。”
东西已经带来，没有带回去礼，明玉示意丫头婆子们把东西卸下来。婆子忙连连替家里主子道谢，又请韩氏、明玉去内宅花厅吃茶。
两人摇头，明玉道：“既然五嫂不，就不必麻烦了，改日再来看五嫂。”
“这如何使得，今儿我们老爷、五爷也都不……”婆子道，“这会子日头出来，六『奶』『奶』、十三姑『奶』『奶』还是进屋略坐坐吃口茶，没得五『奶』『奶』回来，怪罪奴婢失礼。”
东西虽不多，林林总总却要交代一番，明玉看了韩氏一眼，点点头。婆子便领着她们二门处一间干净厢房坐下，又吩咐小丫头立即去把好茶叶拿出来。
明玉素来与王家没来往，也不曾去过王家。韩氏倒是去过，不管怎么说，明珍都是陈家女儿，便是隔了房，也是陈明贤妹子，她小姑子。然而，王老爷和韩大人朝堂上不属同派，来往并没有亲戚间那么紧密。
“上前年，王夫人做寿，我还见过宪哥。长得白白净净，虽不十分壮实，可也和正常孩子没什么不同。”韩氏吐了一口气，不喜明珍偏执近疯狂行事作风，但，“宪哥那会子才三四岁，见了人有些腼腆，才开始读书，已礼数周全，十分懂事。我还记得，给他见面礼时，他得到长辈同意才收了。听他『乳』娘说，宪哥从来不顽皮，很乖巧听话。却没想到……”
早产孩子总难养活，但楚二夫人次子七爷也是早产儿，如今生龙活虎相貌堂堂。
“小孩子总是容易有个头疼脑热，宪哥早产，比不得正常出生孩子，一旦病了上下都惊慌。如今他年纪虽不大，到底也有六七岁了，身子骨总比一两岁时硬些。”明玉恨明珍，并不恨宪哥，“小时候都挺过来了，何况眼下？”
里头服侍婆子道：“自从七姑『奶』『奶』带着宪哥从苏州回了京都后，这几年，宪哥从来没有病过。”
七爷早产，之前因没好利索，可是三天两头不好，面『色』也极差。如今那姓王获了罪，就算王老爷、明珍确信有把握挽救王志远，或者医治好王志远病根，宪哥眼下仍旧是王老爷唯一孙子。明珍只有这么一个儿子，哪有不疼爱？
“如今是春天，本就容易染上风寒……”
正说着，外头却喧哗起来，隐隐约约听见有人询问：“五爷回来没有？”
这声音是五『奶』『奶』身边嬷嬷，屋里人都辨别出来。她今儿跟着五『奶』『奶』去了王家，想必晓得宪哥病情。婆子忙出去询问，却没想到嬷嬷红着眼眶，哽咽道：“宪哥浑身滚烫，把七姑『奶』『奶』唬住了，神志不清竟说起胡话，说宪哥不是王家血脉！还说，宪哥早就……”
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