是你吗？

是你灼灼烈烈，接天命来传于我们听？

或带我们出去、或教我们安心烂死于此处，刀锋血焰、抑或朽骨林下，给我们一个了断。

你可知我们渴望一个了断！

思凌黑灼灼的目光，扫过那一张又一张的脸。他们的期盼与痛望，尽在她眼底。她已经知道了，他们不想浑浑噩噩的蹉跎在此处至死。死也要死出个名堂来。

她太了解这份心情。

大祭司迎上前来，困惑的看着她。这女孩子，坚定、冷峻的对他道：“取圣火来！”

她决定接受这份挑战。不论胜败，她要给人们一个结果。

大祭司被她的神情所震慑，真的去打开圣火坛。思凌等在他身后，问了一句：“大祭司，你出生入死，最后在林中吃苦十七年，所为何来？”

所为何来？大祭司默默看了她一眼，没有回答，但奉开圣火，便跪地，褪下祭袍。

袍下胸膛，几道触目惊心的旧伤痕。

骠骑老将军也来了，同样袒露一边手臂。

只是一条臂膀而已，上头刻的伤疤已经比大祭司还要深繁。

他拿起祭殿法匕，划在大祭司的胸膛上。

试圣火、求天命之仪式，要大祭司的心头血，方能开启。

而大祭司身上的旧伤，并不全来自仪式。大部分还是逃亡的过程中遭受的。并骠骑老将军身上的伤，都出于征战。

所谓“出生入死”，在他们身上，是有烙印的。

他们将这烙印奉给神明。愿天鉴取，他们肝胆磊落！

思凌也不由得动容。

或许，他们并不是她以为的权奸罢……十七年孤林之中，就算只手遮天，又算什么了不起的权势呢？用这般的伤痛来换取，也未免不值。

他们或许别有苦衷、另隐怀抱……即使如此，她也并不能由着他们。

她生了这双眼、能多清要看多清；她生了这一双脚，能多远要走多远。他们有苦衷？呈给她看！由她来决定要不要采纳。在那之前，她绝不能容忍他们决定她的方向！

她将手捺入火焰中。

十指上，蔻丹殷殷。

李烟将颜色仔细的点染上她的指尖，末了还赠护手脂，替她擦抹按摩，再与她辞别。

这一双手，经人这样珍重呵护过，就算去火中炙伤，也值了。

至少她知道，即使她受伤，也会有人帮她治疗痊愈。

（很多时候，我们或许并不害怕疼痛，怕的只是疼痛会绵绵长长，成一生附骨的疤痕。）

无数双眼睛，看着那修长有力的双手，毅然决然，按入火中，如一双削瘦的翼。

这双翼却并没有燃烧起来。

短得仿佛只有一呼吸、一眨眼；又像长有一纪一劫。那双手又徐徐抬起。

没有灼伤。白如天边云、山头雪。一丝一毫焦灼都无染。

只有轻焰。

从烈火中点至指尖，轻如洒下的阳光、摇如风中的晚霞。

思凌十指尖，燃着这样确定无疑的火焰。连她自己都被吓了一跳。

似乎……没有任何灼烫感呢！她茫然的转过身，向人们举起双手，大概的意思是：烧起来了。我又不痛。你们看现在应该怎么办……

“啪！”一个人跪下了。

“咔嚓啪！”又一个重盔战士跪下了。

整场的人，由缓至疾，如风吹俯的麦田，全部拜倒，包括大祭司和骠骑老将军。

他们抖得如同风中的叶子，出于愧疚、出于惊喜。

这才是公主。原来，这才是救世凰女！他们如此昏昧，竟然视珠为石、螳臂当车。也幸亏凰女有天命所钟，火车焰辙，透囊而出，岂是他们这种愚昧的凡夫所拦得住的。

他们颤抖着，在羞愧与狂喜中，落下泪来。

韩楚在军帐中。

生为军人，已经习惯天为幕、地为席。至于斫枝为梁、张革为墙，固本等小事耳。

从林中挪出来以后，韩楚就指挥着将士们，做了个小小扎营地，而且借周遭地势所掩，不叫附近的叛军发现——

哦，对了，自从叛军打垮了光明皇族、立了新朝之后，他们就不叫叛军了，正儿八经坐起天下来。国号为“沁”，基本延续光明时期的郡县规划，但加了军人监郡的制度。

其实也是那叛将王晨坐了天下之后，不想解散军队，但这么一大伙人养在京都也不是个事儿，就把帮他打了天下的兵马，重新养回于天下。

换句话说，就是每个地方除了个文官儿、还要养一支武军。

文官很可能是本地人任职，这样对本地风情会更了解、理论上来说也会更体恤自己的乡亲们、不至于太乱来。而武军则必须异地驻养，免得地方上有了自己势力、拥兵自重。并且沁朝新皇也希望武军能起到监督文官的作用。

以暴走森林旁边的“宜宾城”为例。城守申一珞是本地出生，先中了乡试，然后像所有学子一样，到外头游学，取得三年以上的游学资历之后，再于郡中过了郡试，一起去京中进修，最后过京试。如此过完三关的，叫“三关进士”，皇帝钦点、朝廷赐宴。因时间总在春天，大内总有鲜果传出，其中最引人瞩目的总有鲜红樱桃，因此也叫樱桃宴。

进士饮了樱桃宴，赴各地任职，先要从最低层做起，一层层往上升。除非特殊紧急事故、又或皇上特批破例，否则不能越层升迁。申一珞先是回了老家，用了两年时间，往上升了一级，掐指推算，再到下次升迁，按惯恐怕至少得再等三年。然而外地有别的升职机会。朝廷鼓励官员在异地锻炼，凡申请去外地的，比本地更容易往上爬。申一珞就申请去外地，果然一个月就获准。如此辗转积累，十五年，有资格申请城守。

城守的官职，在各适格官员中，本地人推送人选、朝廷于其中点批。申一珞是宜宾出生，宜宾人对他颇感亲切，将他一并推了上去。朝廷看他于各地经验都很丰富、官声良好，比其他候选人更优越，就点了他。他上任之后，众望所归，果然凡事以父老为重，就算刮地皮，也有分寸，不至于太狠。

而宜宾城养的那支军队，却有些问题了。

所谓军队，总是这样，不养的话，怕出了事没人搭救；养着呢，又怕养虎成患。

十七年无甚大战事，沁朝军士，难免松懈。许多人解甲归田、享受天伦之乐去了。还留在军队里的，不少是家里太穷困的，想在军队里熬几年、打拼一个出身；还有一些是军伍世家，在地方上挣经验值，末了回京去升将军、光宗耀祖的。

如今宜宾城的军队守领，听说就是这么个******，目前已经担上“宣武都尉”的头衔，年纪却轻得很，尚未弱冠。(未完待续。)