在蔡赟见过赵佑真之后，不到半个时辰，赵佑真便急宣曹辉进殿，让他迅速去丞相府缉拿赵佑忠和他儿子，将他们暂且关进直指司大牢，务必让他们说出实情。再让直指司派足够的人手，将庆王府的人全都抓起来，一个都不准漏掉。

曹辉领了命，片刻不敢耽误，就带着人上路了。在他们闯进赵佑忠暂居的别院时，赵佑忠还在温和地哄儿子，说再过几天就能见到爷爷了。赵玄清看到威风凛凛的曹辉，用肉乎乎的小手一指，天真烂漫地说道：“他们是来接我当皇帝的吗？”

赵佑忠急忙用手捂住儿子的嘴，内心惴惴不安。曹辉不跟他们废话，做了一个手势，便有人绑住了赵佑忠，并粗暴地抢过了他的儿子。赵玄清立刻哇哇大哭起来，伸手让爹爹抱，可赵佑忠自顾不暇，完全不知道发生了什么，只是无助地喊道：“你们凭什么抓我？我要见皇上！”

曹辉终究不是铁石心肠之人，他深知这其中有蹊跷，便安慰道：“世子不必太过焦虑，陛下并没有下其他命令，只说会亲自审问。所以，请您稍安勿躁，如实说出实情便好。”

赵佑忠又不是小孩子，岂能被这些话给糊弄过去？他登时慌作一团，左冲右突，试图把孩子抢回来，最终却只能束手就擒，被塞进一辆马车里。赵玄清被别人抱着，一路上大哭不止，赵佑忠心如刀绞，悔不当初。

曹辉心生同情，但没有任何办法。赵玄清哭了一会儿，似乎是哭累了，在一个侍卫怀里挣扎了两下，竟然睡过去了。儿子不哭了，赵佑忠也安心了许多，一路无言地到了直指司。曹辉刚要移交，不料那个侍卫说道：“曹指挥，这孩子身体都凉了。”

“凉…凉了？”

“是…”

曹辉以为自己听错了，将赵玄清接了过来，那孩子非常顺从，丝毫没有挣扎，但是他的身体已经很僵硬了。曹辉的手都抖了起来，将孩子浑身上下摸了个遍，却没有发现任何伤口，也没发现什么暗器。

“快，看看赵佑忠，他还活着吗？”

一个士兵急忙掀开马车帘子，赵佑忠蜷缩在车厢里的一角，地上有些许挣扎的痕迹，他也没有了气息。

可这一路上并没有遇袭，他们父子二人死得太蹊跷了！曹辉无法再镇定了，他马不停蹄地回宫告诉了赵佑真。蔡赟一直在焦心地等着消息，此时终于暗松了一口气，对张英颇有几分刮目相看。

原来在长蛇岛这段时间，张英身边的那位神秘女子给他一本长蛇岛内功秘籍《蛇心术》，张英如虎添翼，将原本就纯熟无比的内功又练到了一个新的层次。他善用毒针，以前只能说针无虚发，如今哪怕隔着有一丈远，他也能将毒针完整地刺入人体内，让别人看不出一点痕迹来。张英练成这种神功，当世无人跟他匹敌，蔡赟十分欣慰。

蔡赟按捺住得意的心情，一本正经地跟赵佑真分析道，或许是赵佑忠事情败露，自知难逃一死，为避免去直指司受苦，在跟班直侍卫拉扯的过程中给儿子服下了毒药，自己上车后也服毒自尽了。他这一死，便死无对证了。说不定庆王爷会以为这是皇上指使的，从而将怒气全部转到皇上身上，在庆州举兵造反，为儿孙报仇。

赵佑真听后勃然大怒，又派出一队人马去庆州，催促庆王爷进京；若他有反意，可就地处死。他暴躁地吩咐完，又指责曹辉办事不力，命人将他拉出去重打五十脊杖。曹辉万万没想到赵佑真会如此绝情，想起梁翊当时被打得血肉横飞的惨状，他一个纵横疆场的汉子，脸上的血色也全都消失了。

映花急忙为曹辉求情，说五十脊杖未免太狠了些，人说不定就被打废了。赵佑真不以为然地冷笑道：“梁翊当时还母亲打过一百脊杖，不也活得好好的？”

映花瞠目结舌，不知什么时候，哥哥与母亲的神色越来越相似了，那不着痕迹的狠辣让人心惊胆战。他们惩罚别人的时候，并没有将受罚者看作是血肉之躯，并不关心受罚者对疼痛的承受能力，他们量刑的标准只有一个——只要打不死就行。

映花越发心寒，想到丈夫曾经遭受了那样的重罚，也没有放弃自己，心中又是一阵感动。如宁妃预料的一般，庆王府面临灭顶之灾，从此在整个皇族中，她又少了一门亲人。冬日的寒气渗进了十月的风里，映花裹紧了披风，心想，皇宫终究是太冷了，等丈夫回来，让他带着自己去一个四季如春的地方生活吧！