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但凡休沐日,几房都会聚到宁安堂用饭,由陆斩、朱氏各领男女单坐一桌。
陆明玉的大伯父从荆州调回来了,男桌那边多了一位,女桌这边,陆筠、陆锦玉都已出嫁,三姑娘陆嫣在为她姨娘守孝没有过来,一下子少了三个,冷清不少。朱氏见丈夫那边大大小小地坐着有点挤,便把小孙子年哥儿叫了过来,坐她旁边吃。
陆斩武将出身,向来不重那些表面上的规矩,因此陆家没有食不言的忌讳。朱氏更是喜欢饭桌上热热闹闹的,故萧氏三个儿媳妇嫁进来,慢慢地也习惯了在饭桌上说话。其实私底下自家人用饭,怎么可能不聊两句?很多时候,规矩都是守给外人看的。
“阿暖你是不是没睡好?眼睛下面都黑了。”陆怀玉坐在妹妹旁边,她今早睡懒觉了,来得晚,落座后才注意到妹妹的不对劲儿。
陆明玉心虚地搅了搅碗里的豆腐脑,扯谎道:“昨晚睡觉前看了一本鬼怪志异,夜里做恶梦了。”都怪楚行,提前告诉她他今日要来提亲,弄得她心慌慌的,特别是昨晚,翻来覆去,快三更天才睡着,一早天没亮又紧张醒了。
“胆子那么小还非要看妖魔鬼怪,自己找罪受。”陆怀玉十分鄙夷地道。
陆明玉小声嗔她,“吃你的吧,不用你管我。”
姐妹俩打打闹闹的,大夫人看在眼里,不由想起来自己出嫁半年的女儿,半是打趣半是感慨地道:“阿暖好好珍惜吧,再过两个月你二姐姐也要出嫁了,那时候你想听你二姐姐唠叨,都轻易听不到了。”
陆明玉乖乖点头,桃花眼揶揄地看着姐姐,“嗯,大伯母说得对,以后二姐姐管我什么我都听。”
陆怀玉涨红了脸,嘟嘴朝大夫人抱怨,“大伯母就会偏心阿暖欺负我。”
朱氏笑眯眯地接话道:“这可不是欺负,你大伯母说的是实话。”
陆怀玉哼了哼。
年哥儿一直乖乖地听着,这会儿仰起头问祖母:“祖母,二姐姐出嫁那天,我可以放鞭炮吗?”
隔壁桌恒哥儿、崇哥儿眼睛都亮了起来。
“让祖父带你们去放。”朱氏笑着看向那边的丈夫。
陆斩抿抿唇,算是默认。三个小家伙见了,继续高兴地吃饭。
一家人都在为女儿的婚事雀跃,二夫人一边品粥一边看了女儿一眼,心情有些微妙。得知丈夫铁了心要把女儿嫁给庶兄的儿子贺裕,二夫人是一万个不满意,恨不得搬回娘家不跟丈夫过了,但很快亲侄子贺礼就出事了,摔成痴儿,到现在也没好。一个傻了一个英武非凡前途光明,二夫人看贺裕就慢慢地顺眼了起来。
但贺裕再好,终究没有爵位,侄子人傻了,同房还是可以的,嫂子正在努力给侄子娶个身份还算上得了台面的儿媳妇,一旦生了孙子,便是世孙,武康侯府的爵位与贺裕半点关系都没有。女儿不在乎,二夫人……
她暗暗扫向女儿旁边的侄女。
两个侄女,大侄女陆锦玉嫁的是兵部侍郎徐大人家的二公子徐承锐,与贺裕同在金吾卫当差,但贺裕官职比徐承锐,背后又有武康侯府的名头,谈论起来谁都要说女儿嫁得比姐姐好。二夫人自诩世家嫡女的身份,一直都觉得女儿应该是陆家姑娘俩嫁的最好的,但……
二夫人可还记得,去年楚国公楚行来家里提亲过,求娶侄女陆明玉。这么好的婚事,不知道三房夫妻俩怎么想的,竟然给拒绝了。二夫人猜不透里面的缘由,可她挺庆幸的,否则侄女真嫁给楚行,她的女婿还往哪里摆?
饭后男人们走了,女眷们照旧要聊聊家常。
“弟妹,阿暖又过了一次生辰,越长越漂亮,才名远播,这半年提亲的人越多越多,弟妹有满意的人选了吗?”听婆母料到女儿的婚事,二夫人趁机询问弟妹。
萧氏浅笑:“不急,阿暖才十四,今年我跟她爹再好好挑挑。”
二夫人点点头,假意夸赞道:“是啊,阿暖是咱们陆家除她姑姑外最好看的姑娘,这女婿人选必须千挑万选,可不能轻率。”说话时朝婆母笑了笑,她是瞧不起婆母,但偶尔也会说点甜言蜜语哄婆母开心,更何况夸陆筠比侄女漂亮,还能稍微给萧氏心里添点堵。
萧氏丝毫不介意,别说女儿容貌、气度都要比小姑子高出一筹,便是比不上,都是一家人,她也不会为这种小事疏远小姑子。
朱氏没听出二儿媳话里挑拨的意味,但她是个喜欢实话实说的,笑着摇摇头:“胡说,阿暖可比她姑姑好看。”一个是亲女儿,一个是亲孙女,朱氏哪个都喜欢,反正最美的都是她们家人,眼下孙女就在那边坐着,朱氏当然要哄孙女高兴。
“整天就会说这些,就盼着我们都嫁出去是不是?”陆明玉装羞嘀咕道,撒娇地瞪长辈们一眼,叫上二姐姐陆怀玉走了。
小孙女娇滴滴的,朱氏嘴上笑着,心里很是舍不得,都十四了,再千挑万选,最多两年,孙女也会出嫁,届时娇养的花朵都被别人家摘走了,只剩一点都不会哄人的孙子们在眼前晃来晃去,没事淘气一下,惹人头疼。
“弟妹,我其实一直都不明白,去年楚国公提亲,你们怎么没同意?”二夫人转转眼睛,单纯好奇般问萧氏,“这次楚国公又立了大功,尚未而立便当上了从二品的大员,高官厚禄爵位在身,别说我,连他二伯父都觉得可惜呢。”
心里却幸灾乐祸,叫三房拒婚,这下楚行又升官了,三房再千挑万选,也绝对找不到比楚行更出众的女婿人选。
朱氏闻言,眼里也露出遗憾,看着儿媳妇,想听儿媳妇怎么说。
萧氏自然不能说男方家里的坏话,不然被二夫人传出去,落到楚国公府众人耳中,人家该不高兴了,便颇为遗憾地道:“楚国公仪表堂堂年少有为,我们夫妻是挑不出半分错的,可惜他与阿暖年纪差的大了点,阿暖一直把他当长辈敬重……”
“又不是正经八百的亲戚。”二夫人不以为然地道,“京城这些人家,随便拎出来一家都能攀上点亲戚了,就说宋氏灯铺的东家宋殊,皇上至今都希望他出山的状元郎,据说他与宋夫人的母亲曾经以姐弟相称,真论起来宋夫人也得喊他一声舅舅,但人家不也嫁了?”
她就是要当事后诸葛,打消萧氏的顾忌,再让萧氏为错过一个好女婿后悔。
然而萧氏拒绝楚行另有原因,听二夫人“好心”开解,萧氏便如她所愿,懊恼地皱了皱眉。
二夫人看在眼里,顿觉神清气爽。
就在此时,一个小丫鬟兴奋地跑了过来,“三夫人,三夫人,刚刚三爷派人来传话,说楚国公来提亲了!请您去前院呢!”
萧氏错愕地盯着那丫鬟,以为自己听错了,“楚国公?”
小丫鬟捣蒜般点头,“就是刚刚击退倭寇的那个楚国公!”小丫鬟们忙完主子吩咐的差事就喜欢聚在一起聊各种京城趣闻,楚国公英武非凡屡立战功,又是京城有名的美男子,见过他的贵女、丫鬟们怕他,但那些没见过的,则是把楚国公当成大英雄般的人物,打心底里敬佩,如今楚国公来陆家提亲,陆家的丫鬟们也与有荣焉。
朱氏最先反应过来,激动地撵儿媳妇:“还不快去看看,这次可不能再错过了!”
亲眼目睹楚行骑马去救孙女,亲眼目睹楚行孤零零站在冷飕飕的走廊里守着孙女,朱氏对楚行是一万个满意,奈何去年楚行先后两次提亲都被儿子冷拒,朱氏又遗憾又担心,担心楚行这个好苗子成为别人家的女婿,没想到楚行打仗回来才几天啊,就又来提亲了!
三次提亲,就凭楚行对孙女这份痴情,朱氏也要想尽办法促成这门婚事!
朱氏虽然震惊,但人都来了,她朝婆母等人点点头,先去了前院。
“看来国公爷是认准咱们阿暖,非阿暖不娶了。”大夫人笑着道。
朱氏笑得合不拢嘴。
二夫人强颜欢笑,一双手攥紧了帕子,那个楚国公脸皮怎么这么卑躬屈膝,堂堂国公爷,被人拒了竟然又来了,陆明玉除了脸蛋美除了肚子里装了点墨水,哪里比她的女儿好了?想到萧氏得了楚国公这个高门女婿后的得意嘴脸,二夫人再也坐不下去了,寻个借口领着丫鬟回了二房。
楚行来提亲,说得无非还是那番话,喜欢陆明玉,因此求娶,只不过态度更恳切了而已。
陆斩还是不赞成,理由依然是楚行的年纪,陆嵘夫妻认定女儿对楚行无心,亦没有改变态度,但三人都懂待客之道,寻常男子不满意可以直接回绝,但楚行是一等国公爵位,平时彼此也都有来往,因此与去年一样,称要考虑考虑,有决定了再知会楚行。
楚行走后,陆斩才肃容对儿子、儿媳表达了立场。
陆嵘跟父亲是一条心,萧氏却想到了那天楚盈、楚湘来自家找女儿,按理说,如果女儿真的冷冷拒绝了楚行,楚行便是不死心,以他沉稳行事的作风,也会想办法先求得女儿同意,而非上杆子来自取其辱,难道……
第二天女儿可是趁她不在家出门了的!
“我去看看阿暖。”联想女儿这几天常常魂不守舍的样子,萧氏越发笃定了自己的猜测,气楚行背着她糊弄女儿,恼女儿瞒着她偷偷摸摸去见外男,萧氏话里不免带了几分火气。
陆嵘并不知那日楚行的两个妹妹来过,听妻子语气不对,他诧异地拦住妻子,“生气了?”
萧氏摇摇头,推开丈夫,径自去找女儿。
梅苑,陆明玉刚送走闻讯来打趣她的二姐姐,听说母亲来了,陆明玉慌得六神无主,抓起一本闲书假装坐在榻上看,桃花眼盯着近在眼前的书,却一个字都没看进去。
萧氏进屋第一件事,把丫鬟们都打发出去了。
“娘……”陆明玉放下书,软软地唤了一声,眼带哀求。
不是不想装,但陆明玉可不敢把母亲当傻子糊弄。那日楚行约她,她找不到合适的借口出门同时又不惹母亲怀疑,赶巧母亲次日要去做客,陆明玉就自己溜出去了,回来母亲怀疑过,陆明玉死不承认,糊弄了过去。现在楚行来提亲,母亲肯定想到了。
萧氏刚得知女儿私会楚行时确实有点生气,但看到女儿怕挨训斥的怯怯眼神,萧氏突然又不忍心说重话,尤其是她知道,女儿之前一直把楚行当大伯子看,既然女儿决定去见楚行,肯定有女儿的道理。
“阿暖,你跟娘说实话,你与楚行到底是怎么回事?你真的不喜欢他?”把女儿叫到床边,萧氏低声问,神色严肃。
陆明玉低下头,脸蛋慢慢地红了,是羞涩,也是尴尬难为情。她喜欢楚行,姐姐们问她,陆明玉可以扭捏又坦然地承认,但父母知道她与楚行曾经是大伯子与弟妹的关系,在父母面前,陆明玉有种明知故犯的感觉,怕母亲指责她……罔顾人伦,尽管她清楚,母亲疼她如命,绝不对这样说她。
自己的女儿,萧氏怎么会有那种念头?
看出女儿是真的喜欢楚行了,萧氏疑惑比震惊多,握住女儿手问:“阿暖何时动心的?”