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楚行不苟言笑,但到底是世家出身,与人见面普通的应酬寒暄还是会的。廖守也不苟言笑,他刚来京城时常被世家子弟低看,时间长了,廖守连一般的寒暄都不屑于主动与人应酬,有人跟他搭讪,合眼缘的就聊两句,一般般的点点头,不合眼缘的直接不理。
楚行与廖守一起上过战场,楚行赏识廖守的勇往直前,廖守佩服楚行的行兵布阵,英雄惜英雄,若有宴会碰上,廖守会主动走到楚行那边,喝酒畅谈。
然而平时两人其实也没有多少私交,楚行有家眷有各种世家之间的应酬,不像廖守我行我素身无羁绊。廖守也只是敬佩楚行的本事,说他自卑也好,孤傲也好,反正他没有正事不会来国公府,不想与楚行套近乎。
两人彼此都认对方是至交,那是一种不用频繁联系,但只要你需要帮忙,我就一定会竭力相助的情义。
因此大年三十的早上听说廖守来了,楚行愣了几瞬,猜测廖守可能有必须马上找他谈的要事,楚行立即穿好衣服,低声吩咐丫鬟们别惊动妻子,他肃容跨出了堂屋。
一眼却看到乳母抱着女儿走了过来。
楚行神色瞬间柔和下来。
“国公爷,大小姐今早不知为什么,一醒就找夫人,以前都没这么急,是不是知道国公爷回来了,大小姐着急见您呢?”乳母非常会说话,侧转过身,让襁褓里面的棠棠看爹爹。
棠棠仰着脑袋,乌溜溜的眼睛看到爹爹,小丫头怔怔的,并不像很高兴见到爹爹的模样,反而有些眼生。
楚行却笑了,伸手将女儿抱了过来,棠棠没有抗拒,依然盯着爹爹看。楚行松了口气,对乳母道:“我抱大小姐去前院。”言罢径自往前走了。乳母站在后面,看着男人高大挺拔的背影,轻轻笑了,国公爷可真稀罕大小姐。
前面楚行低着头,边走边用指腹点女儿的小脸蛋,低声逗女儿,“棠棠是想爹爹了吗?”
他在笑,棠棠眨眨眼睛,忽的也咧开了小嘴,露出四颗小乳牙。
女儿这么赏脸,楚行不由举高小丫头,轻轻亲了一口。棠棠刚吃饱睡足,现在是最活泼最招人逗的时候,窝在爹爹怀里东张西望,嘴里咿咿呀呀地说话。楚行刻意放慢了速度,但还是没走几步就到了前院。
廖守就在堂屋坐着,手指一下一下敲着紫檀木扶手,眼睛随意打量楚行的堂屋摆设。他的宅子是皇上赐的,里面桌椅橱柜也都是现成的,管家隔几年就问他要不要换批新的,廖守看那些摆设瞧着还跟新的一样,就没让管家乱花钱。
现在坐在楚行家里,廖守觉得楚行这边的桌椅也不是特别新,但好像跟他家里的就是不一样,怎么看怎么气派,还有墙壁上挂着的字画。
走廊里忽然传来一阵……猫崽儿似的哼唧,廖守疑惑地看向门口,难道楚行家里还养猫了?未料一抬头,就见范逸笑着低头,恭声道:“国公爷,廖大人在里面。”
廖守站了起来。
楚行也转了过来。
看到他怀里的红底绣花襁褓,廖守震惊地张开了嘴,楚行竟然在哄孩子?
楚行神色平静,语气歉然:“棠棠刚睡醒,有点黏人,让廖兄见笑了。”
“没事没事。”廖守已经回神了,从未近距离见过这么小的孩子,廖守好奇地凑了过去,“说来我还没看过你闺女……”说到一半,见到了,对上襁褓里女娃白白净净的脸蛋,黑葡萄似乌润眼睛,廖守一下子又傻了,楚行这闺女,长得也忒好看了吧?上次在宫里,皇上抱着小丫头一直稀罕,他并未仔细瞧。
楚行抱着女儿站在原地,见廖守只盯着女儿看,没像其他客人似的夸赞,楚行抿唇,径直走到主位,然后请廖守落座。
廖守坐下了才彻底回神,不无羡慕地看着襁褓道:“这孩子真好看,像嫂夫人。”
“是像她娘。”楚行一手抱着女儿,一手握着女儿小手,棠棠这一路已经熟悉爹爹的声音了,知道那边还有个人,小丫头扭着脑袋想往后面看。楚行就给女儿换个方向,棠棠这下能看到廖守了,双手抱在一起,目不转睛地打量他。
廖守太喜欢小丫头,反正这里没有外人,廖守干脆蹲到楚行跟前,好奇问楚行:“你闺女叫什么来着?”
楚行觉得“闺女”二字有些刺耳,像村里人家喊孩子,有点土,不过看出廖守很喜欢女儿,楚行没把这个称呼放在心上,看着女儿道:“叫棠棠,海棠的棠。”
廖守点点头,“好听,棠棠,叫叔叔?”伸手去握棠棠的小胖手。
棠棠最喜欢有人逗她玩,乖乖地给他摸手。
楚行想起正事,问廖守:“廖兄找我有事?”大年三十,基本上没人串门走动,都在家里合家团圆的。
提到自己的来意,廖守有些心虚,没心思逗棠棠了,退回座位。见楚行一直盯着他,廖守尴尬地摸摸后脑勺,“那个,是有件事……”吞吞吐吐的,说到这里就再也说不下去了。
但楚行已经能确定廖守要说的与朝堂无关,便由着廖守琢磨措辞,他继续低头,用眼神哄女儿。
他太镇定,显得自己娘们似的磨叽,廖守不想在楚行面前丢人,端起茶碗一仰而尽,跟着用力放下茶碗,朗声道:“楚兄,我,我想问问,你,你愿意把二姑娘嫁给像我这样的粗人吗?”
楚行本来在看着女儿笑,闻言嘴角一抿,目光鹰隼般射向廖守。
最艰难的话已经说出口了,廖守反而坦然下来,腰背挺直,大大方方地给楚行看,“楚兄,我不跟你拐弯抹角,我喜欢二姑娘,想娶她为妻,你要是觉得我有机会,咱们继续商量商量,你要是舍不得把二姑娘嫁给我这种粗人,我二话不说就走,以后就当没有这件事,咱们见面还是朋友。”
他声音浑厚,棠棠被他吸引,乌溜溜的眼睛一眨不眨地盯着他。
楚行却已经收回了视线。
妹妹年后就十五了,楚行其实早就开始替妹妹留意合适的夫婿人选,但他想嫁妹妹是一回事,旁人大咧咧找到他面前求娶妹妹又是另外一种感觉,好像有人突然冒出来,要跟他抢妹妹一样。
本能地抵触过后,楚行才开始考虑廖守这个人。
结交朋友,兴趣相投便可,但挑选妹婿,楚行要考量很多。廖守现在官职只比他低一品,在这样的年纪,绝对是才俊中的佼佼者,背后虽然没有家族撑腰,可以廖守的地位,足以给妹妹荣华富贵,更何况还有他在后面替妹妹撑腰。