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“荧荧火光，离离乱惑，好，真是好天象！”

九江郡巢湖，湖泊中心的岛屿上，指着天上位置相近的两颗星，范增仰头笑得胡子直打颤，头上的白发狂乱地飞舞。

站在一旁的桓楚打了个寒颤，深秋的风猛烈得就像狼嗥，平坦如镜的湖面尤甚，他裹了两层衣裳都受不了，这瘦巴巴的老骨头却顶着风站在这狂笑，真不愧是疯子……

在桓楚眼里，范增本就是个奇怪的人，他们这支流亡于草泽之中的队伍，最初是大江上的水匪，由一些不容于秦朝官府的轻侠组成，干着小打小闹的劫掠勾当，领头人自然是桓楚，他是江东著名的豪侠，曾是项燕的旧部。

三年前，项氏遭难，当家人项缠逃亡，在关中的项梁被押赴北地。举族星散，名叫项籍的项氏少年只身南下，加入了水匪。此子虽然年轻，却天生巨力，短则持剑，长则使戟，能敌十人，他们开始在江上做大做强，但旋即遭到官府追剿，损失不小。

桓楚与项籍本打算拉着剩下的人，跑到项氏故旧较多的会稽郡去，但恰在此时，居巢人范增只身前来，这老头故意被捉，见到了二人，笑呵呵地说道：

“老朽来从汝等一同反秦。”

听这个头发斑白，年近七旬的老头子说这番话，桓楚只觉得好笑，正好板起脸和范增讲一讲“造反不是请客吃饭”，谁料这老朽接下来的话，却让他和项籍不得不肃然起敬。

“三十年前，我曾在春申君门下就食，不听我策，故为李园所杀。”

“二十余年前，我曾为上柱国宾客，为其献策，破秦李信军。”

上柱国，自然是项籍的大父项燕，项籍虽悍勇好杀，但至少是从小受过贵族教育的，既然是家族故旧，少不得要彬彬有礼，给范老头松了绑。

谁料老头儿喝了碗热鱼汤，开始对二人指手画脚起来。

范增准确预料了，随着第二次南征开始，秦军胶东舟师，定会调到会稽，建议项籍、桓楚去那边肯定是送死，不如到巢湖落草。

“巢湖之水，周四百余里，占英、六、舒、居巢四县之境，纳诸水而注之江，奠淮右，阻江南，吴楚曾争衡于此，汊港大小三百六十，便于藏兵用兵，其湖中焦岛有贼寇盘踞，若能夺而占之，则可以此为据点，招纳淮南江东子弟来投。”

老头儿说的倒是有理有据，二人商议后，接纳了范增的提议，一行水匪由江入巢。

范增本就是居巢人，熟悉当地形势，项籍勇不可当，带着众人，杀得湖中贼寇哭爹喊娘，他自己就斩了数十百人，剩下的水寇怕了这魔王，皆降服。

他们很快就在巢湖站稳了脚跟，也避免了会稽震泽诸寇惨遭任嚣路过时顺手剿了的命运。

经过此事，项籍是彻底对范增心服了，将其当做师长。就在去年，项籍年满二十岁的时候，范增还按照楚国的传统，给他行了正式的贵族冠礼，给项籍取了一字。

“羽！”

“项氏虽残，却未曾消亡，有孙项籍，止南方之阜。三年不翅，将以长羽翼，不飞不鸣，将以观天下形势，虽无飞，飞必冲天，虽无鸣，鸣必惊人。故字‘羽’！”

这便是范增为项籍量身定制的计划，在巢湖隐忍，以待时变，而不是像齐地诸田一样，贸然举事，结果死得一干二净……

从那以后，项籍开始尊称范增为“亚父”。

即便成了巢湖方圆四百里最大的一股盗寇，苦于秦朝劳役的淮南子弟闻之，多欲来归附，但他们依然上不了台面，一旦离了巢湖，连九江郡兵都敌不过，项籍心心念念的“反秦大业”，看上去是那么遥遥无期。

而范增也整日披着蓑衣，坐在湖边钓鱼。

但桓楚曾见过，老头儿任凭鱼儿上钩，就是不提杆，反而看着湖水怔怔发呆，鱼儿脱钩跑了他不管，水鸟停在斗笠上拉屎也不管，还美其名曰：

“所思非鱼，乃天下形势也。”

直到今日，原本枯坐岸边“推演天下形势”的范增，忽然仰天大笑，将一旁朝湖里撒尿的桓楚吓了一跳。

而让范增如此兴奋的，自然是眼前这天象了。

“荧惑守心，是荧惑守心！秦国果然是要乱了！”

范增高兴地将这件事分享给桓楚，却换来桓楚一脸懵逼。