程茂明看向跟来的内侍。

内侍摇摇头。

“胡芢家住何处？”

药房先生说了一个住址。

“你们几个，把他们带回去审一审。”程茂明吩咐完，带着属下往外走。

留下的锦麟卫立刻把药房先生三人控制起来。

药房先生吓得腿软，哆哆嗦嗦冲程茂明的背影喊：“大人，大人，草民什么都不知道啊——”

程茂明赶到胡芢住处，扑了个空。

“大人问住在这里的人啊？”隔壁的妇人捏着帕子，看着人高马壮的几人又是紧张又是好奇，“昨天提着个包袱出门了。”

“出门？”程茂明眉一皱。

妇人语气笃定：“出远门。我随口问了一句去哪儿，他说到外地买药材去。大人找他什么事啊？他是不是犯事了？”

迎着妇人好奇的眼神，程茂明心情有些差。

昨天就跑了，出了京城道路四通八达，想找一个人无异于大海捞针。

“胡芢住在这里多久了？”

“有几年了吧。他是租户，又是一个人，平时和街坊邻居没来往的。”

“这么说，没人知道他来历？”

“有街坊好奇问过，他说是南边来的，老家受了灾，父母亲人都没了，一个人来京城讨生活。”妇人扯了扯嘴角，“听他说得这么惨，谁都不好意思多问了。”

“平日见过他与谁常打交道吗？”

妇人摇摇头：“没见过。”

“大姐再仔细想想。”

妇人拧眉思索，眼睛一亮：“对了，年前有个年轻女子来找他，我瞧着不像正经地方出来的，特意留意了一下，听胡芢喊她小金铃。”

“大嫂还记得这名女子模样吗？”

妇人立刻来精神了：“那肯定记得啊，个子比我矮一寸吧，小鼻子小眼的，凑在一起看着还挺清秀。喏，这里还有颗小痣……”

听妇人滔滔不绝形容着女子长相，程茂明突然陷入了怀疑：锦麟卫的组成是不是有问题？或许应该招一些如大姐这样的编外人员。

盘问过这一片的人，程茂明调来更多人手，先从最近的胭脂巷查起。

幸运的是，还真在胭脂巷这一片的青楼妓馆中找到了名叫小金铃的女子。

“他是奴家的一位恩客，两个月前还说过要为奴家赎身的。”听闻胡芢跑了，小金铃一脸愤愤。

“他一个药房伙计的话，你也信？”

小金铃下意识扫一眼左右，小声道：“他说有来钱的路子。”

“什么路子？”程茂明追问。

“卖货。到底卖什么就没和奴家说了，不过他有一次来这里遇到了一个人，随口说过货是从那人手里拿的。”

“那人是谁？”

小金铃不吭声了。

程茂明脸一沉：“金铃小姐是要耽搁锦麟卫查案吗？”

小金铃打了个哆嗦，低声道：“是位姓窦的大爷，您可以去问问花魁娘子，那人是花魁的恩客。”

姓窦？

程茂明直觉不大好，把花魁叫来盘问。