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天元国天宝年十三年春。
“相公,累了吧?”江南镇子的一处院子里,一个妇人轻声慢语地问一个中年男子。
“不累。”男子放下手里的书,“明日回乡下祭祖,有劳夫人了,请你帮着收拾一下。”
“一切已经都收拾停当了,老宅子那处,前几日已经派了人过去清扫一遍。再说,不是那边不是还有大嫂和宝儿吗?”妇人轻笑着解释。“他们每日都会过去打扫老宅子。”
男子轻轻点点头,后又迟疑地开口,“宝儿和大嫂不让小七过来读书,你找机会劝劝他们。”
“过年回去的时候,我特意找了大嫂和宝儿说了这事。大嫂和宝儿却没有松口,他们怕是被以前的事情伤透了心。”
“从京城回来以后,大嫂的确对宝儿和宝娘教导严厉很多。大房那边靠宝儿撑着,大嫂是怕小七读书后,随了他祖父的性子,只是人与人哪能相同,不让孩子读书,会害了孩子一辈子。”
“平平安安未必不是另一种福气。”妇人叹口气说,说到福气,她的眼神变得有些迷离,脸上多了几分怀念和愧疚,“人,也许只有吃过亏才知道平安,一家人在一起才是最大的福分。如果当初我领悟得早一些……”
“过去的时候就不要提了。”男子烦躁地打断了她的话。
“娘,我们回来了。”这时,一道清亮的声音在院子里响起。
“娘,外面可热闹了,我和哥哥采了艾草,明日我们不如做青团子吃。大伯母做得青团子最好吃了。”一个长相酷似妇人的少女笑着撒娇。
“就知道吃。”边上一个憨厚的少年嫌弃地瞪了少女一眼。
“娘,你瞧瞧二哥。”少女跺着脚生气地冲着妇人告状。“他整天就知道欺负我。”
“谁敢欺负你,成天比男孩子还要野。”少年嘀嘀咕咕。
“都这么大人了,还欺负妹妹,瞧你这点儿出息。”妇人训斥自己儿子。
“今日早点儿休息,明日回乡去。”中年男子语气要比妇人严厉得多。
“是,爹。”两个少年恭敬地答应一声。
“爹,怎么今年又要回去?”少女明显不耐烦,她低声嘀咕,热情立刻降低了许多。
“祭祖是大事,妹妹别胡说。”少年倒是没有什么意见。
“可是每年的清明总是会下雨,上山回来后,鞋子衣服全都脏了。”少女还是很不高兴。
“多带几身衣服过去,要是脏了,换了就是。”妇人轻笑安慰自己的女儿。
“再有不满,就留在家中抄写《女戒》。”男子发怒,扭头埋怨身边的妇人,“看看你将她惯成了什么样?”
妇人见他生气,脸色顿时变得讪讪的,“相公,别生气,宝珠只是说说而已,又不是真的不愿意过去。”
“是呀,爹,妹妹只是多说几句,并不是真的不愿意过去。”大一些的少年也维护少女。
老二却悄悄地拉了拉少女的衣袖。
“爹,我过去就是,我向你保证,一定好好打扫祖宅,你就别绷着脸了。”少女撒娇。
中年男子的脸色终于缓和下来,“吃饭吧,明日还得起早了。”
显然,男子是一家之主,谁也不敢违背他的意思,很快一家人坐下吃了晚饭。
中年男子的心情或许不好,放下饭碗以后,就回房去了,不久后,从书房中就传来了压抑的琴声。
这琴声如歌如泣,听得人随着音调,心情也不由得烦闷起来。
“杜嬷嬷,为什么每到清明时节,爹的心情就会不好。他老是弹这首曲子,听得我们心里都跟着难受。”少女拉着一个胖胖的婆子问。
婆子满头白发,看着她的眼神带着宠爱,可是听了少女的问题以后,她的脸色顿时变了,支支吾吾地说,“小姐,老爷的心思,老奴哪能知道?”
“嬷嬷就会敷衍我,你们肯定有事情瞒着我,上一次,我问了绿嬷嬷,她也不愿意跟我说实话了。”少女有些不满。“总有一天,我缠着娘告诉我。”
“哎哟,小姐,你千万不要在夫人面前提及。你每说一次,夫人就难过一次。”杜嬷嬷央求她。
“好了,爹不愿意说,你就当作不知道好了。”少年沉稳,轻声教训她。
只能这样了,少女叹了一口气,然后扭头看着窗外发呆。
第二日,天气果然不好,虽然没有飘下小雨,但看天上厚实的云层,估计一会儿还是会下小雨的。
“老爷、夫人,马车准备好了。”一个小厮过来禀报。
“上车吧。”男子叹口气,上了车,随后大家都上了车。
骡车的速度比较快,出了镇子以后,顺着大路,很快车辆就在一处老房子前停下了。
“叔叔。”一个憨厚的汉子从隔壁的院子里迎出来,“祖宅我都收拾好了,我和娘就等着你们一起上山去了。”
“好,东西卸下后,我们就过去。”男子微笑着答应一声。
说话之间,一个穿着粗布的妇人从屋子里走出来。
“嫂子。”
男子和妇人都恭敬地向她打了招呼。
“大伯母。”两个少年和少女也向她行了礼。
“好,来了就好。”妇人笑着招呼,“宝珠长得越来越好了,再过一年就要及笄,就是大姑娘了?”
“大伯母,宝妹姐姐没有回来吗?”宝珠问。
“哪有出嫁的姑娘在清明回来的?”妇人拍打了她一下嗔怪地教训她。
“娘。”宝珠撒娇。
“依琳,一起上去吧。”穿着粗布的妇人招呼。
“好,一起。”
不错,这个中年男子正是当年的萧堇风,边上的妇人是吴依琳。当初他们到密州任职,可是天元国动荡了好几年,萧堇风的个性太过迂腐不说,他和萧堇颜还有那样的关系,因此他的仕途走得并不是太过顺畅,几番周折以后,他终于想通主动放弃官位,回江南在小镇子上做了书院的一个夫子。
没有勾心斗角的书院生活,很符合他的个性,加上吴家也将大部分的生意移到了江南,他们夫妻的生活倒是衣食无忧。
夫妻两个几年时间陆续又生了一个儿子和一个女儿,可谓是小富即安。
萧堇风对现在的生活十分满意,只是每年到了清明时,到了祖宅来的时候,他的心情就不好。当年是他不好,完全辜负了父亲的嘱托,父娘在地下一定在怪他。
他愧对父母呀!
吴依琳知道他心里所想,这些年,受到良心折磨的何止萧堇风一人。自从萧堇颜从傅俊林手中救下她以后,她才发现自己当初错的有多离谱,她是一个多自私的人。
所以跟随萧堇风回到江南以后,她几乎是用赎罪的心理在打理老宅子。
萧堇颜他们完全消失了一般,十六年了,他们再也没有听到过有关荣王府的任何消息,就算她想弥补自己的过错,老天却不愿意给她机会了。
好在梅氏带着两个孩子还留在江南,于是两家本该离心的人,慢慢的却开始走近了。
吴依琳无数次感慨过,人的命运真的很奇妙。
“大嫂,你身体不好,小心一些。”吴依琳伸手搀扶了身边的梅氏一把。
“老了,身体都不中用了。”梅氏早年吃了不少苦,所以身体是真的比较虚。
“爹、娘,你们看,那儿有人。”忽然,走在前面宝珠轻声叫起来。
萧堇风等人闻言,抬头看过去,果然发现一群人站在了萧远鹏夫妇的坟墓前。
其实这一带埋的都是萧姓之人,萧堇风等人其实早就发现山腰上的这群人。清明时节,上山上坟的人很多,谁也不会在意彼此。
但是,萧远鹏的坟墓与众不同。因为萧堇风夫妻心有愧疚,所以回到江南以后,吴依琳特意让人重修了萧远鹏夫妻的坟墓,离祖坟也比较远,也算是一种变相的赎罪了。
因此,萧远鹏夫妻的坟墓在这一处绝对算是独一无二的,坟墓用了青石不算,四周还栽了不少的青松,特别显眼。而那群人,恰恰就是站在萧远鹏夫妻的坟墓前。
“你们是何人?”萧堇风大儿子萧文轩几步上前,带着警惕问。
背对着他们的人顿时全都转身。
“咦,你们带着面具干什么?”宝珠疑惑地看着中间的少年、少女问。
“啰嗦。”少年不耐烦地嘀咕。
“哥,我们走。”少女的声音很清亮,也没有搭理宝珠的意思。
宝珠立刻生气了,“喂,问你们话了,为什么不睬人,没教养。”
“哥,这个人好奇怪,居然还主动要求别人踩她?”少女轻笑着说。
宝珠一时没有回过味,气呼呼地看着她,哼,有什么好奇怪的。
“你想我踩你的脸还是身体?”面具少女狡猾地问。
宝珠这才回过味来,原来对方说的踩和她说的睬意思是不同的,从来没有人在她面前这样放肆过,她顿时气得脸色涨红。
“你简直不可理喻,我好心过来问你,你却这样无理,你的爹娘是如何教导你的?”宝珠气疯了,说出的话自然不客气。
“你再说一遍试试?”戴面具的少年和少女没有说话,只是他们身边的人却抽出了佩剑,而少年和少女的脸色也很冷。
“狗嘴果然吐不出象牙来。”少年手一扬,宝珠忽然满脸惊恐,她发现自己居然说不出话来。