薛怀刃没有做声。

他只是眸色沉沉地望着她，从眼睛到嘴唇，眼里渐渐多了几分玩味。

少女的唇瓣，有着惑人的艳丽色泽。

他回忆起方才的柔软，那抹淡泊的香气似乎犹在鼻间萦绕。

薛怀刃松开了她。

太微退回美人榻上，抿了抿嘴唇，没有再出声。

外头的风声却渐渐大了起来。时间一点一滴流逝，没过多久，从小窗外透进来的阳光便变得稀薄寡淡了起来。

斗室里的光线，也随之黯淡了下去。

薛怀刃面上神色晦暗不明，良久说了一句：“我放你走。”

太微仰着脸看向他，还是没有出声。她知道，他的话并未说完。

果不其然，他继续道：“但……凡事皆有代价。”

她是六皇子杨玦抓来的人，他将她从杨玦手中带走，已是救了她一命。再放她走，又是一命。

但这样的世道里，岂有平白救人的道理？

他们本无干系，连面也不曾见过。

她又不过只是区区一个谄臣的女儿，落在他们眼里，只怕同蝼蚁无异。

救下她，对薛怀刃而言，并没有半点好处。

太微深吸了一口气，轻声道：“您想要什么？”

薛怀刃凑近她，俩人的鼻尖几乎碰到了一起：“等到了时候，我自会来向你收取。”

太微呼吸渐重。

他霍然起身，长身而立，笑了一下道：“祁姑娘请吧。”

……

外边的天空，已镀上了一层铅灰色。

永定侯府的赏花宴，尚未散场。戏台子上的人，却已像是疲了乏了，声音里多了两分无精打采。

抛下太微独自逃生的祁茉，没有多留，借口身子不适，早早便离场出门，让人送她回了靖宁伯府。祁家此番一共只来了两架马车，一架是主子们的，一架是丫鬟婆子们的。

祁茉一个人，上了车，便立即让他们动身，连一刻也不曾迟疑。

她不知道先前那永定侯府的青衣婢女究竟是怎么一回事，但她知道事情肯定不对。她不敢让人去寻永定侯夫人问个真伪，也不敢声张惊动旁人，只拼了命地想要逃回家去。

是以当跟车的婆子问她怎地不见五姑娘时，她连由头也懒得编造一个，只让人赶车动身，不许废话。

但一旦回到了靖宁伯府，祁茉又后怕起来。

她下了车，进了门后，并未回自己的院子，而是径直朝祁老夫人的鸣鹤堂奔去。

临近傍晚的鸣鹤堂里，安安静静，沈嬷嬷见她来，还唬了一跳，张嘴便问：“四姑娘何时回来的？”

祁茉支吾着：“没一会，刚刚……才回来……”

沈嬷嬷见她样子似乎有些古怪，一面将她往里面迎，一面又问了一句：“五姑娘可是回集香苑去了？”

祁茉脸色微微一变，没有说话。

沈嬷嬷等了一会，见她还是没回答，不觉起了疑心：“四姑娘？”

祁茉身上发冷，不知是不是因为风也冷了，吹得她的脸色是愈发难看起来。突然，她一把越过了沈嬷嬷，大步流星地往里头走：“不劳嬷嬷，我自己去见祖母便可。”