老太婆没有说话，反倒是“呵呵”笑了起来。笑过之后，她也没有直接回答陈枫的问题，反而是讲起了一个故事：多年前，一匹马找到了一块丰美的草地，常到这里饱餐一顿。一头大水牛发现了这个秘密，经常趁马不注意的时候也跑来吃草。马发现后，觉得大水牛侵占了自己的地盘，想报复他，但自己又无能为力。于是就请人来帮忙。人说：“马啊，我也没有办法，除非给你套上辔头，我骑上你，才能追上它，惩罚它。”结果，人骑着马惩罚了大水牛，但马也被栓在了槽头。

讲过之后，老太婆问陈枫：“你怎么看这匹马？”

陈枫略一思索说：“这匹马为了一点小事而图报复，最终将使自己沦为奴隶，失去了最宝贵的自由，有些愚蠢。”

“可是这匹马当时却不这么认为。河流之中，有鱼跃入渔人网中；天空之上，有鸟暴露于猎人的弓箭之下，它们是故意的吗？它们真的愚蠢吗？”

“你的意思是，决定它们处境的不是它们是否愚蠢，而是它们的身份。无论是马在牧人的眼中，还是鱼和鸟在渔人、猎人的眼中，都注定了是被奴役，被捕捉、猎杀的对象？”

“是啊。不管马是否理会水牛，鱼和鸟是否事先判断自己的方向，它们都躲不掉牧人、渔人和猎人的掌控。它们的命运早早地便被决定了。”

“若是马能逃入野谷，鸟能飞入山林，鱼能游入大海，便能脱离人的掌控了。”

“可是谷中可能有狼群，林中可能有毒蛇，海里可能有鲨鱼。所以，身居何处不是决定命运的因素。小伙子，我说的道理你明白吗？”

“你的意思是，实力才是第一位的。只要实力强，不管身在何处，做了什么，都能决定自己的命运，而不是被别人所控制束缚。”

老太婆发出如乌鸦般“嘎嘎”笑了几声：“也许是吧，也许不是，不说这些了。小伙子，我很喜欢你。来，我犒劳你一下。”说着，她从一侧摸出一只破碗，自鼎中舀出了一碗黑乎乎的肉汤，递向了陈枫。

在她绿幽幽眼睛的注视下，陈枫恍然回到了当年在停尸坳竹楼内接过生死一线汤的情景。

陈枫没有接。他不知道自己喝下去之后会出现什么情况。也许，他可能一倒不起。

“喝了吧。喝了，你就不会感觉到累，不会感觉到烦了。”老太婆的声音如同喑哑的二胡声，在潮湿的空气中缭绕。

陈枫情不自禁伸出手，将破碗接在手中。这是一碗香喷喷的肉汤，为什么不喝呢？坐下来歇歇，喝下去，享受这难得平静。也许，所有的愁情烦恼都会淡忘呢。

就这样想着，陈枫将这碗肉汤慢慢靠近了自己的嘴唇，最终大口地喝了下去。

看到陈枫顺服地喝下去，老太婆的脸上洋溢出了怪异的笑容，仿佛是晒干的橘子皮在手中揉搓了很多次似的。

“好孩子，都喝掉。”老太婆的声音就像是碗中的肉汤，让人无法拒绝。

当一整碗肉汤被陈枫喝下肚，他觉得精神有些恍惚，开始看不清楚眼前的东西，也听不清楚身边的声音。唯独老太婆的笑声是清晰的。

“当啷”一声，陈枫的手一松，破碗掉在了地上，他整个人也扑倒了。

老太婆笑盈盈地看着陈枫，像是看着自己养了十多年的黑猫一般，满是慈爱亲切：“这么久了，我终于有个伴了。”