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北渡黄河，不远就进了河北路境内，往西乃是河东路，大致是山西的主要部分。往东便是山东了，也叫京东东路，这个行政区的划分，便是以汴京为中心进行划分的，京东京西。河北路也分东西两路，在地图上成长条形，由南及北。

往北过了大名府，若是往北出了河北，那就离边镇不远了。

广袤的华北平原，是另外一番景象，道路笔直而宽阔，高低起伏不大，极目远眺，村镇星星点点，点缀在视野各处。这种景象是南方很难见到的，南方多丘陵与山区，水系密布，只有长江两岸有冲积平原。平原往往都伴随着较大的河道，而且并不十分宽广。

三匹快马一路往北去。徐杰大概也知道身后百十里，应该有一队捕快衙差正在跟随。十几条人命就在官道之旁，官府捕快岂能不调查追踪？待得死者身份查明，金殿卫的高手只怕也要出京城而来。

常家长子身死的原因必然也不难查，知道常胜带人出门去截杀徐杰的人，应该也不是一个两个。只是徐杰也不惧这些，普通的官府衙差，徐杰手中有刑部的文书，也好打发。

至于金殿卫，金殿卫身后便是老皇帝夏乾。许多事情终归是有个道理的，常胜带着家中高手去截杀徐杰，反而被徐杰所杀。老皇帝十有八九会睁一只眼闭一只眼，老皇帝夏乾本来就要拿勋贵开刀，李常两家自然是首当其冲。

至于台面之下的，常家人要来找徐杰报仇，徐杰自然是不惧的，这般情况也不过就是江湖仇杀，兵来将挡水来土掩，就看谁的手段更厉害。至于常胜口中的百万大军，那就是一句笑话，大同总兵常凯若是真能私自调动几万驻守在边镇的大军来围杀徐杰，那这天下就真成了乱世了。

一路快马到了河间府，往北就当是燕云了，边镇不远。往东去，就入沧州地面，沧北派，顾名思义，就是沧州北部的江湖门派。

燕赵多慷慨悲歌之士，北地江湖人，耍刀的最多，北地的刀客，从西北到河北，多是大开大合，以西北刀客最为有名，西北人多是出了名的悍勇，用的刀，短而厚实，甚至都没有尖刃，只为劈砍。动起手来完全是另外一种打法，当年在长安城外，蜀地胖瘦二人就曾经吃过西北刀客的亏，直到两人齐齐入了先天之后，才找回场子。

河北的刀客，多用军中模样的长刀，也是因为边镇不远的原因，民风彪悍。从春秋战国，齐鲁赵燕，都曾是霸主之国，赵国一度曾是强秦最大的对手。到得汉后，这里更是百战之地。到得隋唐之后，这里又成了天下纷争之所。河东路，河北两路，千百年来，永远都是鼎定中原的先兆之地，也永远是四战之地。

剑客与贵族世家多是相伴的，慢慢往南方而去。刀客与战阵是相伴的，留在了北方之地。当然也并非说北方就没有剑客，南方就没有刀客。这里说的是一个普遍性。

徐杰刚刚从河间府往东，出城之后，道路上行走之人，携带兵刃的明显比南方多了起来，民风彪悍已然显露无疑。

北地的江湖，也显然比南方的江湖要混乱。这里的黑道生意，与南方不同，不仅有私盐等传统生意，还有贩马的，打劫的。

马在草原上并不值钱，但是室韦人是不会让马匹往南方流通的。所以就需要有人走私马匹往南。其中的利润不可想象，但其中的风险，更是不可想象。

带着布匹，针线，盐巴等家常之物偷渡出境，换得马匹偷渡回来。一匹马就是几十两银子的价格，经济成本确实极其低微。但是那健马上的室韦人，追杀起来也是不遗余力。

至于打劫的，首选目标就是这种马贩子。无本买卖，已然超出了拦路收取过路费了，因为这里面的利益实在太大，一匹马的价值也太过贵重。那些马贩子也都是提着脑袋冒险的，更是不好拿捏，其中已然就失去了和平谈判的基础，多是真刀真枪的干。

反倒是官府，对于那些提头贩马汉子多是睁一只眼闭一只眼，甚至边镇军将，还会怂恿这些人去干，甚至会直接付订金订购马匹。

这些马贩子的故事，多来自徐仲之口，也有杨三胖的补充之语。那龙虎镖局，往太原府运送的货物，其中也多有私盐等物，收货之人，十有八九就是马贩子。草原最缺的就是盐，盐到了草原，便是硬通货。

归根结底，江湖，永远离不开血腥。

傍晚时分，马上的徐杰，看着一伙江湖人走进了路边的一个客栈，便也打马而去，随那些江湖人一起进了路边的客栈。

在前不着村后不着店的地方开客栈，还多是招待这些江湖人，这客栈的老板也有几分胆气，兴许也有不差的手段。

徐杰便是故意选这样的客栈进入，也听听这北地江湖人的一些闲话之语。

吩咐小厮照料的马匹之后，徐杰与徐仲、三胖入了这客栈。

客栈与奢华没有丝毫关系，甚至有些破旧，板凳桌椅很是厚实，但是这些木头之上，却能看到许多刀剁斧砍的痕迹，不知是因为打斗的原因，还是因为就算有人闲着没事砍桌椅玩耍。

天气渐冷，大厅左右有几处火塘，烧着柴火与过路客人先取暖。北地的冬天，寒风冷冽，这些客店往往都在大厅里设置火塘，客人一入店内，就要先取暖。

所以几个火塘都围满了人，徐杰走在三人头前，往火塘而去，挤了挤，便也招来旁人怒目而视。待得被挤之人回头打量几番之后，看得徐杰身后徐仲一条腿，看得矮胖的杨三胖，终归还是有一些眼力，左右让了让，放这三人挤了进来。

越是往北，冬天来得越早，雪还未下，但是霜冻已经开始，这种招待江湖人的客栈火塘，一般人还真烤不上。

没有座椅，多是席地而坐，徐杰挤到最头前，脱了靴子，放在火堆旁烤着，倒是有几分惬意。

杨三胖回头开口道：“小二，拎几壶酒来，牛肉也切上几斤。”