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冬日刚刚过去不久,这日日头不小,可风到还是冷的,略微穿的单薄些,就通体冰凉,脚心手心都好像有一股子寒气往里头钻,又麻又痒,难受的厉害。
怀止县南通岭南,北至京城,往西百里,就是西北同安矿区,向东能直去东营,东营是大周朝最重要的产粮地,每年到有一小半的米粮从此地运往京城。
早在十几年前,怀止县便是比较重要的交通枢纽,也因此时常有南来北往的商队路过。
今日,县城的城门却是大门紧闭。
大门前头排了长队。
排队的老百姓们到也不着急,三三两两地凑一处说话,神态安闲。还有些干脆坐在路边的茶棚处要一碗热茶,也就一文钱而已。
闲钱多些的,可以再加两三文钱的火烧或者花生米,也能吃得有滋有味。
说起来,这一年也过得挺奇怪,就在今年秋,中秋刚刚过去,朝廷忽然就开始打仗。
到现在他们这些人还记得清清楚楚,那天夜里,县城方向忽然传来一阵雷鸣,火光四溅,照得半边天都红彤彤一片。
时间虽然很短,差不多也就不到半个时辰,可是县城上下所有人都给吓得不轻。
老婆孩子都涂黑了脸,藏在地窖里,衣柜里,男人们把菜刀,擀面杖,各种能拿到手的武器都攥在手里,一整夜下来,没有一个人敢睡觉,更不要说开门开窗去看看情况。
就是风平浪静,没了动静,他们也都不敢动弹,第二天,天色大亮,老百姓们实在没法子,生活总要过下去,打工的,当差的,下地的,做买卖的,该干活还是要干活,毕竟无论如何也得生活。
大家小心翼翼地出了门,却发现整个县城风平浪静,就是城门口的兵丁换了服装,全是黑色铠甲的小兵士,年纪不大,精神极好,相貌也很端正。
街道上也出现一些巡逻的士兵,人人颇有礼貌,言谈举止都相当和气。
县衙那边还有一个长得非常漂亮的女孩子敲锣打鼓,宣讲告示。
只说大周失道,海王殿下顺应天命,取而代之云云。
很多老百姓一听这话,立时脸色煞白,几乎要吓得晕死过去。
这是造反啊!
后面安民告示写得再好,把海王殿下吹出一朵花,说得和天降圣人似的,他们也不能不怕。
如今这世道,打仗屡见不鲜,今天这个登高一呼,要称王称霸,明天那个拉起一伙人,就是落草为寇,却也做白日梦想着争天下。
但是老百姓们最怕的也是这个。
朝廷再不好,可大家伙也是宁做太平犬,不做乱世人,朝廷稳稳当当地立在那儿,这世间的一切就比较有规矩,日子总归是能过,可不知何处冒出来的海王占了县城,后果如何,谁又知道?
而且有人闹事,就要打仗,只要打仗,倒霉的必然是他们这些普通老百姓。
乡下有亲眷的,偷偷摸摸把家里的大件都淘换成银子,绑在身上偷偷出城去投靠亲眷,若是没有门路,只能拼命买各种粮食回家。
乱世里最需要的就是粮食。
当时市面上真是乱了好几天,人人都不知所措。
好些人盼着朝廷赶紧打回来,恢复以前,也有人怕朝廷打回来,他们这些人,再给定个从贼论处,那可真是没了活路。
寻常百姓怕,有点家底的更是害怕。
世家大族中人更是有一种天地崩塌的绝望,恐怕这多年家业,就要毁在自己手里了。
但后来的发展,却与众人想象中完全不同,朝廷是打回来了,可惜连点水花都没溅起来,就让这什么海王的海龙军给揍得狼狈而逃。
又输了一回之后,就再也没听到半点朝廷的音讯,也不是没听到,海王的人到时常公开宣讲目前的战况。
哪一天,什么时候,大周与海龙军于何处交手,战况如何,都清清楚楚地被讲出来。
双方军事力量对比,我方用了什么战术,大周如何还击,如何被击败等等。
虽然都是为海王殿下歌功颂德的说法,可确实好听,像这类内容,那放在以前,是寻常百姓能听得东西?那是龙子凤孙们的课堂上才教的,他们这些老百姓,只要老实听话就好,谁愿意让他们太懂事?
懂得越多,岂不是越不好管教?
所以即便心里有点嘀咕,觉得不应该,可大家伙还是愿意听,吃过饭,闲来无事的,不自觉就拎着茶壶,围在宣讲战报的小后生身边,听一听国家大事,有些自以为读过书,认识字,有见识的,更是不免评析一二。
但凡能评析得好,也是相当长脸,说不得还让别人尊称一声大家。
如此过去半年有余,祁县早就恢复正常,百姓们该做什么还做什么,已经完全把海王座下的那些政务官们,当县衙里的老爷对待,日子与往常全无不同。
不对,到底还是有些不一样。
进城门不用交税了,庄户人家的田地都减了租子,官府还办了几个大的什么农庄,侍弄的粮食看不出好坏,但是雇佣的佃户,却是个个面带笑容,昂头挺胸的,显然待遇非常不错。
城内城外建起不少工厂作坊,一些大商户,还有世家大族,摇身一变变成什么股东,反正就是在厂子里有份子,能拿钱。
还有的直接开起了工厂,成为海王的合作伙伴。
他们就经常看到以前的刘老爷,李老爷,如今连在家含饴弄孙都顾不上了,每日都得坐马车出城走三十里路,去城外的制糖厂盯着,个个红光满面。
总之,半年的时光下来,人人都觉得这日子真是好过了许多。
天色渐亮,太阳越升越高。
城门还是紧闭。
还有不少商队行人从四面八方赶过来。
由北边来的一个商队管事,擦了把汗,看了眼闭合的城门,还有迟迟进不了城,排长队的老百姓们,脸上都忍不住变了颜色,冲着前面守城的兵丁吵吵了两句:“怎么回事?我们等着交货,错过了时辰,那可不得了。”
兵丁小声说了句什么,就有人一路小跑过来,和管事低声咬耳朵,说了一会儿话,那管事似被安抚下来,点点头,依旧坐在一边等。