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“第1航母编队和第4航母编队做好准备了吗?”尼米兹上将问道。
在极短的时间内,他就已经做出了决定了。虽然目前还不敢肯定,德国海军的另外一支航母编队,是不是在他们的西南部。但是,尼米兹上将的直觉告诉自己,那里一定藏着德国海军一支航母编队。
在没有确切情报的情况下,尼米兹上将决定要赌一把。如果赌赢了的话,这对于美国海军来说,将是一个反败为胜的好机会的。
“司令官阁下,我们要不要派遣飞机去侦查一下。如果是战斗机的话,半个小时就可以赶到。”哈尔西中将建议道。
这样的话,无疑更加保险一点。只不过,这却不是尼米兹上将希望的。
尼米兹上将摇了摇头:“不用了,让第1航母编队和第4航母编队的舰载机起飞吧。分成两波,全力出动。如果发现的确是德国人的航空母舰的话,那我们一定要将他们解决掉!”
哈尔西中将点了点头,他知道尼米兹上将是将打败德国海军的希望,放在这一次的行动当中了。
“好的,司令官阁下。我这就下令舰载机起飞。”哈尔西中将回答道。
在最后时刻,哈尔西中将选择了相信尼米兹上将。他也希望,他们能够凭借这一次的进攻彻底打垮德国海军,一举逆转局势,赢得这一场海战的胜利。
接到了命令之后,美国海军第1航母编队的四艘‘埃塞克斯级’航空母舰,立刻开始起飞舰载机,原本,每一艘‘埃塞克斯级’航空母舰上,有36架战斗机的。但是之前为了掩护主力舰编队,从这四艘‘埃塞克斯级’航空母舰上,他们就已经各起飞了18架战斗机了。最终,回来的F4U战斗机,只剩下18架了。并且,这些战斗机都需要重新加注燃油,加装弹药。飞行员也还需要好好休息一下。
所以,现在美国海军第1航母编队的四艘‘埃塞克斯级’航空母舰上,第一批只能够各起飞9架F4U战斗机,18架俯冲轰炸机和9架鱼雷攻击机,四艘航空母舰,第一波一共只有36架战斗机,72架俯冲轰炸机和36架鱼雷攻击机。
第4航母编队则包括两艘‘列克星敦级’航空母舰。每一艘‘列克星敦级’航空母舰上,携带了34架战斗机,30架俯冲轰炸机和18架鱼雷攻击机。两艘‘列克星敦级’航空母舰在第一波起飞一半的战机战机。另外,在第4航母编队还包括了三艘‘独*立级’航空母舰。只不过,这些‘独*立级’航空母舰都是轻型航空母舰而已,每一艘只能够搭载24架战斗机和9架鱼雷攻击机。在第一波的进攻当中,这些‘独*立级’航空母舰也起飞一半的舰载机。整个第4航母编队,一共能够起飞60架战斗机,30架俯冲轰炸机和32架鱼雷攻击机。第二个波次,战斗机和俯冲轰炸机数量一样,但鱼雷攻击机的数量要少一架。
美国海军的第1航母编队和第4航母编队联合出击,第一波就能够出动96架战斗机,102架俯冲轰炸机和68架鱼雷攻击机。
这无疑已经是非常庞大的机群了。对于任何一支水面舰队而言,都能够构成巨大的威胁。