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原来马腾从璋山来到这狄道以后，便入了行伍，后来因为力大无穷，一身武艺过人，所以被提拔成为陇西郡的飞骑军中的一员，逐渐升迁到现在，也混了个杂牌护军。

只是自三十年前羌乱平息以后，西北无战事，这军队养着也是养着，马腾也是英雄无用武之地。

加上这些年，天灾不断，这西北水草每年减少，而朝廷补给运转不周，导致很多时候连粮饷都发不太够，所以这陇西郡的太守李参便产生了裁减军队的念头。

这一减，便要落到马腾头上。

他们飞骑军的人员据说要拨出一半去进行军屯，这屯田之事，其实与裁减并无二样，而且还得受上头约束，虽不征税，可也是一件苦差。

而不知道是谁提出来的主意，这削减之法，也有条件。

飞骑军中的条件，便是供马。

这飞骑军，号称三万人，实际上只有五千不到，其中一千精锐，剩下四千，虽然名义上是骑兵，可真正有马骑的，却不足一半。

而马腾就是其中之一。

这供马一事，便是要这剩下的两千人各自想办法找到合适的战马。

以三月为期，若有战马者，通过检验认定以后，便可以留在军中继续任职。

明面上是需要让部下去挑拣好马，可其中有许多猫腻在里面。

一来，朝廷日益腐化，卖官鬻爵之事早已是个公开的秘密，这些部下若是没有马，向上进贡一二，也能得到打点。

二来，若真的有好马，上面这些人，也可以将其私自扣下，作为日后铺平官路的一个筹码。

三来，可以应付李参裁减军队的要求，正是一石三鸟。

这提供相马之计的人，不可谓不毒辣。

可马腾是个耿直汉子，家境又贫寒，没有什么积累，这第一条路便走不通。

而且此时正值枯水季节，再过几个月，便是入冬之际，附近的野马群也少了很多。

现在又都是人人自危的时候，马腾托付的好友中能够帮上忙的少之又少。

只有一个韩约，与他平素交好，愿意为他提供一两匹马，可到他去挑选之时，却发现那些马根本就是瘦弱非常，不堪驱使，比起要求的战马来说，可要差了不知道多少。

此时已经过去一月有余，可马腾几乎将整个西凉都跑了个遍，此时心灰意冷，料想再过两月也是如此。

所以心情烦闷，觉得不日便要丢去官职，过起昔日山中砍樵的生活了。

……

尚云听马腾如此一说，心里面挺不是滋味。

他想了想，宽慰马腾道，“马腾大叔，你先别急，天无绝人之路，我帮忙想想办法，或许能够找到合适的呢？”

马腾苦笑一下，虽然知道他是安慰，可心里也好受一些。

……

回到屋中以后，尚云就将梦瑶唤了出来。

“你刚才听到我们说的话了吗，你可有什么办法找一匹战马回来？”

梦瑶只觉得气不打一处来，骂他道，“你当我是什么呀，活神仙吗，你想要就有的啊？”

她将眼睛斜倒一旁，抱着双手不愿理会尚云。

尚云心中咯噔一下，自觉自己确实有些过分了。

“梦瑶，你别生气，是我不对，我只是担心马腾大叔，想要帮帮他而已。”

梦瑶听他道歉，这才转过身来。

“这件事情，我还真没有办法，只能靠时间一处一处去找，我最多只能帮你加快行程，和追寻附近方圆百里内马匹的动向。”

尚云心中涌起一片愁云，不过有追寻马匹动向的方法，也算不错了。

……

他立刻将张怡和幽月也动员起来，两人的脚程都是极快，而且以张怡的性格，说不定能够发现一些被人看漏了的好马也不一定。

不过找了有十天左右。

果然如马腾所说，这附近来吃草的野马群都越来越少了，几乎看不到，而且官家自己的马匹要养，还有大家族的私兵也要养，连年干旱，水源也在减少，草势衰退，给野马留下的生存空间几乎被压榨干净。

没有野马也很正常。

尚云一脸愁云惨淡，若是要找野马，只怕追到昆仑山下也不一定能够找到合适的，不如先从集市上着手。

……

李儒正伏在案上，为这几日的公文做批复，并且董卓写信回来，让他对这西凉诸事要多加关心，只怕不日将有事发生。

他不敢怠慢，给董卓回信，并且对并州和朝廷诸事都做了一番权谋。

写到一半之时，突然听得门外一声急促脚步之声。

一本竹简被高高抛起，砸在他的案上，差点将上面墨汁都打翻。